晨光漫过交握的手，照在床沿的雕花上，铜壶滴漏轻响了一声。外头传来宫人脚步声，由远及近，在殿门外停住。有人低声通禀：“陛下，卯时三刻，早膳已备。”声音恭敬，却不敢高。
皇帝没应，也没松手。他仍坐在床边，肩背靠着迎枕，目光落在秦无月脸上。她眼底那道青痕还未散，眉心微蹙，像是睡不安稳的人终于醒在了该醒的地方。他没说话，只是把她的手贴得更紧了些，掌心压着她的指节，仿佛怕一松开，她就会像从前那样悄无声息地退走。
又一声通报响起：“礼部尚书候于偏殿，呈大婚礼制仪程，请陛下示下。”
这一次，皇帝动了动。他缓缓松开手，指尖在她手背上轻轻划过，才起身整衣。中衣系带时，他回头看了她一眼：“你不必回避。”
秦无月站起身，退后半步，垂手立于锦凳旁。她没看皇帝，目光扫过床帐边缘的金线绣纹，低声道：“臣……我还在冷宫住着，不合规矩。”
“从今日起，没有冷宫。”他系好腰带，抬手示意宫人入内，“传旨，东宫修缮，即日动工。她住过的每一间屋，都按原样翻新。”
宫人低头应是，没人敢抬头看站在床边的女子。秦无月依旧低着头，可眼角余光看见一双明黄靴履走近，停在她面前。她没动。
“走吧。”他说，“一起用早膳。”
她这才抬头，看了他一眼。他眼里没有昨夜的挣扎，也没有帝王惯有的审视，只有一种沉静下来的笃定。她点了点头，跟在他身后走出寝殿。
外头天光已亮，宫道两侧的宫灯尽数熄灭，唯有檐角铜铃被风吹得轻晃。两人并行而行，禁军守卫在远处列队，见帝后同出，纷纷跪地叩首。皇帝脚步未停，秦无月也未放慢。他们走过长廊，穿过仪门，一路无人敢抬头直视。
御膳房送来的早膳摆在勤政殿偏阁，六菜一汤，两碗粳米粥，另有清蒸鱼片与腌笋小碟。皇帝落座后，亲自为她布了一筷鱼肉：“你昨夜没吃东西。”
她接过碗，道了声谢，低头吃了两口。热食入腹，身子才渐渐暖起来。她抬眼看了看窗外，宫道尽头有两名太监急步走过，脚步比平日快，袖摆甩得厉害。她目光一顿，随即收回。
“怎么了？”皇帝察觉她停箸。
“没什么。”她摇头，“只是觉得……今日宫里比往常忙些。”
皇帝顺着她视线望出去，只看见几名洒扫宫人正低头扫地。“礼部在筹备大婚，各司都在调人手。你若嫌吵，可去偏殿歇着。”
她没接话，只将碗中粥喝尽，放下筷子。一名宫女上前收碗，她忽然开口：“方才那两个太监，是哪个司的？”
宫女一愣，回道：“回夫人，像是内务府采办处的，许是去库房点数婚仪用物。”
秦无月点头，不再多问。她起身走到窗边，望着宫道。阳光照在青石板上，映出细碎光斑。她记得昨夜巡防换班是在辰时初，今早却提前了半刻。守卫人数未增，可轮岗路线变了，东六宫外围多了两队暗哨。这些变动极细微，若非她多年习惯察言观色，根本不会留意。
她没说破。
皇帝已开始批阅奏折，一份份翻开，朱笔勾点。她站在廊下，听见纸页翻动声，还有砚台磨墨的轻响。一切如常，可她脊背忽地掠过一阵寒意，像是有人在远处盯着她。她猛地回头，只看见空荡的庭院，几只麻雀从屋檐飞起，扑棱棱地散向宫墙外。
她抬手摸了摸袖中玉佩。那是她入宫时随身带的旧物，边缘有一道裂痕，据说是幼时摔过。她指腹摩挲着那道裂口，一下，又一下。
皇帝批完三本奏折，抬头见她立在廊下，便唤她进来：“你在想什么？”
“我在想大婚的事。”她走进来，站在书案前，“礼部报的吉时是下月初八，可那天风向不稳，宜静不宜动。若真要办，不如延后三日。”
皇帝搁下朱笔：“你信这些？”
“我不信命，但我信兆头。”她看着他，“你若信我，就听我这一回。”
他凝视她片刻，忽然笑了：“从前你不争这些，现在倒主动提了。”
“从前我不想活到那天。”她声音很轻，“现在我想。”
他眼神一滞，随即伸手握住她放在案上的手：“那就依你。延后三日，下月十一。”
她没抽手，任他握着。两人之间没有多余的话，可气氛比昨夜更沉实。她知道，他正在一点点卸下帝王的壳，而她也在试着接住那个曾被她藏在心底的男人。
午后，礼部重新拟了仪程，送来再审。皇帝亲自勾选了婚服样式、迎驾路线、祭祖流程，连合卺酒的杯盏材质都改了两次。他一边批一边念给她听：“凤冠用赤金嵌红宝，不镶珍珠，你说过不喜欢冷光刺眼。”“迎亲不走正门，绕东华门入，你说过那天风大，怕吹乱盖头。”
她坐在侧位，听着，偶尔点头。一切听起来都像一场真正的婚礼，而不是权谋的延续。可她心里那根弦始终绷着。
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