“不是我爱管，”何雨柱往她手里塞了块刚买的水果糖，“院里太平了，咱才能踏实过日子。”他想起三年前，这院里三天两头吵架，为半块窝头都能红脖子涨脸，哪像现在，谁家做了好吃的，都会给邻居端一碗；孩子放学回来，东家蹭块饼，西家喝碗粥，跟自家孩子似的。
傍晚，何大清从厂里回来，手里攥着张奖状，红绸子在风里飘：“柱子，厂里评先进，给咱食堂发了个‘模范集体’，说多亏了你把伙食管得好，工人们干劲足。”
王秀兰赶紧把奖状往堂屋墙上贴，浆糊抹得匀匀的，生怕歪了半分。“咱柱子就是能干！”她笑得眼角的皱纹都挤在一起，“晚上给你炖肉吃，庆贺庆贺！”
肉香飘出老远，院里的孩子闻着味，扒着何家的门框往里瞅，眼睛亮得像星星。何雨柱从锅里舀了大半碗肉，往孩子们手里塞：“拿去分着吃，小心烫。”
孩子们欢天喜地跑了，王秀兰嗔道：“刚出锅的肉，就给他们分了？”
“孩子长身体呢。”何雨柱给娄晓娥夹了块排骨，“再说，院里的孩子，跟咱自个儿的有啥两样？”
正说着，二大爷举着瓶酒过来了：“柱子，我这有瓶二锅头，咱爷俩喝两盅，庆祝你拿奖状！”三大爷也提着袋炒花生跟进来：“我这花生是新炒的，下酒正好。”
不大的堂屋里顿时挤满了人，张大妈端来刚蒸的馒头，刘叔拎着自家腌的咸菜，连平时不爱出门的李大爷都拄着拐杖来了，手里还攥着包茶叶。
何雨柱给众人倒上酒，酒液在粗瓷碗里晃，映着昏黄的灯光，暖融融的。“我没啥本事，”他举起碗，声音有点哑，“就是觉得，这日子啊，得大家伙儿凑在一块儿过，才叫日子。”
“说得好！”何大清先干了碗里的酒，酒液顺着嘴角往下淌，“咱院里，就该这样！”
众人跟着起哄，碰碗的“叮当”声，笑闹声，混着窗外的虫鸣，在四合院里缠成一团。何雨柱看着眼前的热闹，心里忽然明白，这威望不是争来的，是一点点攒的——你给人搭把手，人记你份情；你为大伙着想，大伙自然信你。就像这老槐树，根扎得深了，枝桠自然能遮护着整个院子。
夜深了，众人渐渐散去，院里又恢复了安静。何雨柱站在院门口，望着各家窗纸上透出的灯光，像撒了一地的星星。风里飘着槐花香，混着远处工厂的汽笛声，踏实得让人心安。
他知道，这新秩序不是一天两天形成的，往后也得用心维护。但他不怕，只要身边的人都在，这四合院的烟火气就不会散，这日子就会像锅里的肉，咕嘟咕嘟炖着，越来越香，越来越暖。
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