工兵铲的木柄还带着新漆的涩味，何雨柱攥着它往老榆树的树根处刨，土块簌簌往下掉，混着潮湿的腐叶气息。娄晓娥蹲在旁边捡碎砖，辫梢的红绳沾了点泥，却衬得那双手更白了，指尖捏着块带花纹的青石板碎片：“你看这石头，比院里的阶砖密致多了，难怪能撑住三丈深的窖。”
“李大爷说底下分三间，跟迷宫似的。”何雨柱往手心吐了口唾沫，抡起铲子又下了狠劲，“真要是通后山河沟的排水沟没堵死，存粮食再合适不过——潮气得不了，还通风。”
娄晓娥从布包里掏出个馒头，递过去：“先垫垫，我爸说这窖当年藏过银元，说不定能挖出点老物件。”
何雨柱咬着馒头，眼睛却没离开那处松软的土。他心里打的哪是老物件的主意——空间里的粮食堆得快溢出来，院里的小仓库早塞不下了，这地主留下的老地窖，简直是老天爷递来的“保险柜”。只是这话不能跟娄晓娥明说，只能含糊着：“能存下全院的白菜萝卜就不赖，别想那些虚的。”
正说着，何雨华扛着捆麻绳跑过来，老远就喊：“哥，绳子找来了！李大爷说这绳能承重两百斤，够你下去的！”
娄晓娥把马灯往他手里塞：“小心点，我在上面拉着绳。”
何雨柱系好绳子，踩着青石板挪开的缝往下探。石阶上长满了青苔，滑溜溜的，马灯的光在潮湿的空气里晃，照见两侧的砖墙砌得严丝合缝，果然是藏银元的架势。往下走了约莫十几阶，脚终于踩实了，地窖比他想象的还宽敞，三间房的隔墙虽有些塌损，大体却完好，墙角果然有个半尺宽的排水沟，隐约能听见水流的轻响。
“咋样？”娄晓娥在上面喊，声音带着回音。
“能行！”何雨柱用铲子戳了戳地面，硬邦邦的，“就是得把排水沟通一通，再抹层新泥，保准滴水不漏。”
等他爬上来，裤腿已经沾满了泥。王秀兰正站在院门口跟李大爷说话，见他这模样，嗔道：“咋跟泥猴似的？快回家换身衣裳，下午还得去城郊拉煤呢。”
“拉煤？”何雨柱心里一动——这正好是去基地的由头。
午后的日头有点毒，何雨柱赶着辆驴车往城郊走，车上装着半车煤，底下却藏着个麻袋，里面是二十斤空间里的精米。驴蹄子踏在土路上，“嗒嗒”声敲得人心安，他时不时回头看，确认没尾巴跟着，才拐进通往废弃砖窑的岔路。
老金已经在砖窑里等着了，见他进来，忙把黑布包往石台上一放：“何兄弟来得巧，刚收着几根‘黄鱼’，成色比上次还好。”
布包解开，五根金条在昏暗里泛着冷光，比上次的更沉些。何雨柱没急着接，先把驴车赶到砖窑深处，掀开煤块露出米袋：“新碾的江南米，比上次的还细。”
老金抓了把米凑到鼻尖闻，又捻了捻，眉梢挑得老高：“你这米是从哪儿弄的？这年月能有这成色，怕是得托通天的关系。”
“你管不着。”何雨柱把米袋往他面前一推，“五根换二十斤，多一分不要，少一分拉倒。”
老金眼珠转了转，咬了咬牙：“成交！”他把金条往何雨柱手里塞，接过米袋时手都在抖，“说真的，你要是还有这米，我全收，价码给你往上提一成。”
何雨柱没接话，把金条揣进怀里，赶着驴车往基地去。这基地离砖窑不远，藏在槐树林后头，原是看瓜人的窝棚，被他用两袋白面从生产队租下来，拾掇成了第二个“仓库”。窝棚里堆着些旧农具做幌子，真正的关键在地下——他照着老地窖的样式，自己挖了个小地窖，里面摆着个从厂里弄来的报废保险柜，铁皮厚得能防子弹。
打开保险柜，里面已经躺着十几根金条，还有些外汇券，码得整整齐齐。他把新换来的五根金条码进去，黄澄澄的一片在煤油灯下晃眼，像堆凝固的阳光。锁柜门时，“咔哒”一声脆响，在寂静的地窖里格外清晰。
他靠在石壁上喘口气，听见外面风吹槐树叶的“沙沙”声，像有人在耳边低语。这营生做得越久，心里越悬——老金那眼神，贪婪得快溢出来了，保不齐哪天真会黑吃黑。可他停不下来，空间里的粮食再多，也怕政策变天，只有这些金条，才是真能攥在手里的底气。
往回走时，路过那片老榆树下的宅院，他特意绕过去看了看。李大爷正带着何雨华清淤，排水沟里的泥被挖出来，黑黢黢的带着股腥气，却真有水流顺着沟往远处淌。“柱子，这窖拾掇出来能存上千斤粮！”李大爷直起腰喊，烟袋锅子在鞋底上磕得“啪啪”响。
何雨柱笑着应了，心里却另有盘算——这老地窖就用来存院里人过冬的白菜萝卜，明面上的东西得摆得足足的；至于空间里的粮食和换来的金条，还得靠城郊这处基地，隐蔽，且离老窑近，方便跟老金交易。
回到四合院，娄晓娥正蹲在井台边洗衣服，见他回来，扬声问：“煤拉回来了？我爸说地窖的排水沟通开了，让你去看看。”
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