雾一散，天光就像被谁猛地掀开锅盖，哗啦啦泼下来，亮得刺眼。青珞下意识抬手去挡，结果忘了自己还攥着赤炎的袖子——少年被她拽得一个趔趄，刀尖“当啷”戳在石头上，火星子蹦得老高。
“嘶——轻点儿，胳膊要断了。”赤炎咧嘴，语气却带着笑，显然心情不错。也是，谁刚在鬼门关前捡回一条命，还能晒到太阳，都会乐得冒泡。
青岚跟在后面，白衣早成了迷彩，沾满泥点与血迹，却仍固执地维持着“风度”——他正用袖口擦一枚铜钱大小的铜牌，擦一下，眉心就皱一分。牌面鸟眼朱砂，像滴干涸的血，在日光下反而更显眼。
“别擦了，再擦皮都秃噜。”赤炎探头，啧了一声，“不就是‘朱瞑’的破牌子？咱们这一路捡的都能凑一副骨牌了。”
“不一样。”青岚摇头，指尖摩挲着牌背，那里多出一道极细的凹槽，像被针尖刻过，“这枚更新，痕迹还没被潮气侵蚀——说明，咱们离他们的‘老巢’越来越近。”
一句话，把刚松下来的气氛又掐得死紧。青珞心里“咯噔”一下，脑海里自动浮现那些吊在树上的人蛹、陷坑里的毒矛、以及陷坑底部那一点若有若无的红光。她甩甩脑袋，把杂念赶出去，抬眼打量四周——
三人此刻站在一处低矮山脊，背后是被甩开的迷途林，像一团脏兮兮的棉絮堵在天边；前方，却是一条干涸的河谷，河床龟裂，缝隙里透出暗红色，像巨兽结痂的伤口。河谷尽头，隐约可见半扇石门，被风沙啃得坑坑洼洼，仍倔强地立在两座峭壁之间，门楣上嵌着残缺的石雕——一只展翼的怪鸟，鸟眼嵌着暗红石子，与“朱瞑”铜牌如出一辙，却缺了半边，仿佛被谁一斧头劈掉了脑袋。
“遗墟。”青岚轻声道，像在确认，又像在叹息，“‘第一次蚀灾’的封印地之一，守垣司档案里提过——原来真的存在。”
青珞没接话，她正低头看玉璜。那小东西自打离开月影潭就安静得过分，此刻却微微发烫，中心那缕血丝顺着纹路游走，凝成一枚极细的箭头，直指石门——像久别重逢，又像迫不及待。
“它想进去。”她喃喃，指腹抚过玉璜，竟感到一丝几不可闻的脉搏，与自己的心跳同步，一胀一缩，催得人太阳穴发疼。
赤炎把刀往肩头一扛，笑得张扬：“那就进！老子倒要看看，朱瞑费尽心机把咱们赶来，到底想请咱们看什么‘好戏’。”
嘴上说得轻松，脚下却没大意。三人呈三角阵形，赤炎打头，青珞居中，青岚押后，彼此间隔不足两步，像一根绳上的蚂蚱，谁也不敢松。河谷看似平坦，实则步步陷阱——龟裂的缝隙里，偶尔闪过蓝莹莹的光，是残留的腐灵草汁液，沾之即蚀；风化的石块下，压着锈迹斑斑的铁刺，一踩就弹起，直指脚踝。赤炎用刀尖探路，像在雷区跳舞，每一步都踩得人心脏发紧。
终于挨到石门前。近看，那门更显残破，裂缝里嵌满暗红色沙土，像干涸的血痂；门柱刻着密密麻麻的符文，却被利器刮得面目全非，只剩几笔倔强的拐弯，在风沙里苟延残喘。青岚蹲下，指尖抚过一道较深的划痕，脸色微变：“是守垣司的‘封’字纹——被人为破坏。”
“也就是说，”青珞接话，声音发干，“朱瞑不仅来过，还故意拆了封印？”
“不止。”青岚抬眼，目光穿过石门，落在更幽暗的深处，“他们还想把里面的东西……放出来。”
话音未落，玉璜忽然“嗡”地一声低鸣，挣脱青珞指尖，悬浮在半空，中心箭头“啪”地碎成光屑，化作无数细小的银火，扑向石门。火屑落处，符文残痕竟泛起微光，像被重新点燃的炭，一明一灭，艰难地拼凑出原本的纹路。伴随着“咔啦咔啦”的机括声，石门缓缓向内开启，一股陈旧的寒气扑面而来，带着铁锈与血的味道，像某只巨兽打了个呵欠。
门内，是一条向下延伸的石阶，深不见底，两侧石壁嵌着铜制灯奴，灯奴手中托着干瘪的莲台，莲心嵌着暗红石子——又是鸟眼。青岚弹指，青光掠过，莲台“噗”地燃起青火，火光却照不亮深处，只在三人脚边投下摇曳的影子，像一群不安分的幽灵。
“我走前。”赤炎反手按住青珞肩膀，把她往后轻轻一推，“青岚中间，你断后——有事就喊，别硬扛。”
青珞没争，她知道这不是逞强的时候。三人依次下阶，石阶湿滑，苔痕斑驳，每一步都伴随着细微的“咯吱”声，像踩碎细小的骨头。约莫走了半柱香，石阶尽头豁然开朗——一座巨大的圆形石室，穹顶高耸，中央矗立着一座残破祭坛，坛身刻着繁复的鸟形图腾，与石门如出一辙；祭坛四周，散落着更多铜牌，有的完整，有的碎裂，鸟眼石子被撬得七零八落，像被谁匆匆洗劫过。
最引人注目的，是祭坛正中的一块石碑——高约丈许，碑面被利器砍得沟壑纵横，却仍顽强地保留着半幅壁画：画面中央，一只巨大的怪鸟展翼，鸟背驮着一轮圆月，月影中站着个模糊人形，双手高举，似在祈祷，又似在召唤；怪鸟脚下，是无数匍匐的人影，姿态扭曲，像被无形的力量压弯了脊梁。壁画边缘，刻着一行古篆，青岚辨认片刻，低声翻译：
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