榆林军堡里，朱载堃被关在一间石屋里。
他没有挣扎，没有喊叫，只是静静坐在草垫上，看着窗外的月光。
门开了，陈亮走进来。他已经包扎好伤口，换了干净衣服，但脸色依然苍白。
“晋王府三公子。” 陈亮在他对面坐下，“没想到会在这里见到你。”
朱载堃抬眼看他：“你认得我？”
“五年前，我随杨尚书去山西巡查，在晋王府见过你。” 陈亮说，“那时你才十四岁，在宴席上作了一首诗，杨尚书还夸你有才。”
朱载堃苦笑：“陈大人好记性。”
“为什么要做这种事？” 陈亮盯着他，“你是皇亲，是晋王府的公子，荣华富贵享之不尽。为什么要勾结蒙古，走私违禁物资？你不知道这是叛国死罪吗？”
朱载堃沉默良久，缓缓开口：“陈大人，你在边关多少年了？”
“十二年。”
“十二年，你看到了什么？” 朱载堃问，“看到将士们吃不饱穿不暖，看到军械破旧不堪，看到蒙古人年年犯边，看到朝廷年年和亲、岁币，却换不来太平。对吗？”
陈亮没说话。
“我父亲，晋王，镇守山西三十年。” 朱载堃继续说，“他亲眼看着边关一天天糜烂，看着朝廷一天天腐朽。张居正改革时，他以为看到了希望。可张居正一死，改革戛然而止，一切又回到原样。”
“所以你们就要勾结蒙古？”
“不是勾结，是合作。” 朱载堃纠正，“蒙古人想要物资，我们想要……”
“想要什么？” 陈亮追问，“想要扶持郑贵妃的儿子上位？想要晋王府更进一步？还是想要这大明的天下？”
朱载堃又不说话了。
“说话！” 陈亮拍桌子，“你们到底想干什么？马彪在那边训练蒙古骑兵，你们在这里运送物资。等到春天，是不是就要引蒙古兵入关？”
朱载堃抬起头，眼神复杂：“陈大人，你觉得大明还有救吗？”
“你什么意思？”
“皇上怠政，党争不断，国库空虚，边防空虚。” 朱载堃说，“朝廷上下，都在争权夺利，谁真正关心这个国家？沈墨轩改革盐政，触动了多少人的利益？张次辅、周侍郎，还有那些江南士绅，他们想的是国家吗？不，他们想的是自己的钱袋！”
陈亮皱眉：“所以你们就要用更极端的方式？”
“不破不立。” 朱载堃说，“这个朝廷已经烂到根了，需要一场大变。马彪投靠蒙古，不是真投降，是卧底。他在训练蒙古骑兵，但也在摸清蒙古各部的底细。等到时机成熟，我们可以里应外合……”
“里应外合干什么？”
“清君侧。” 朱载堃一字一顿，“清除朝中奸佞，整顿吏治，重振大明。”
陈亮愣住了。
他没想到会是这个答案。
“你们想造反？”
“不是造反，是清君侧。” 朱载堃重复，“皇上被奸臣蒙蔽，被后宫干政，需要有人帮他拨乱反正。晋王府世代忠良，愿意做这个恶人。”
“荒唐！” 陈亮站起来，“你们勾结外敌，引狼入室，还说是清君侧？蒙古人是什么？是虎狼！你们引他们入关，他们还会听你们的？到时候生灵涂炭，你们担得起这个责任吗？”
朱载堃低下头：“我们我们有把握控制局面。”
“有什么把握？” 陈亮冷笑，“马彪一个人，能控制整个蒙古？你们送去的那些军械物资，是在增强蒙古的实力！等他们兵强马壮了，第一个打的就是你们！”
“不会的，我们和鄂尔多斯部有协议”
“协议？” 陈亮打断他，“跟蒙古人讲协议？朱公子，你太天真了！蒙古人只认实力，只认利益。等他们觉得你们没用了，或者有更大的利益，随时可以撕毁协议！”
朱载堃脸色变了变，但还在坚持：“我们有安排”
“什么安排？郑贵妃在宫里吹枕边风？晋王在山西调兵？还是你们那些见不得光的走私网络？” 陈亮逼问，“我告诉你，朝廷已经知道了。沈尚书在查，皇上在查。你们的计划，进行不下去了。”
“沈墨轩” 朱载堃喃喃，“他确实是个能臣，可惜”
“可惜什么？”
“可惜他站错了队。” 朱载堃抬起头，眼神突然变得锐利，“他支持太子，支持那些旧官僚。如果他肯跟我们合作”
“沈尚书不会跟叛国者合作。” 陈亮斩钉截铁。
“叛国者” 朱载堃苦笑，“成王败寇罢了。如果事成，我们就是再造大明的功臣。如果失败，就是叛国贼。历史，从来都是胜利者书写的。”
陈亮看着他，突然觉得可悲。
这个年轻人，有才华，有抱负，却走上了歧路。
“朱公子，我给你一个机会。” 陈亮说，“把你知道的都说出来，晋王府的计划，长春宫的角色，马彪的布置，还有朝中还有哪些人参与。说出来，我可以向朝廷求情，饶你不死。”
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