巴尼也不敢把这件事告诉其他人,只能偷偷趁着和艾什一起去山谷,“顺便”告诉艾什,因为要是芙涅娅知道了这件事,一定会说巴尼在赚纯血平民的钱。
攻城战后的许多事上,斯科拉家族都需要钱来维系掌控,巴尼趁机敲诈那么多钱,芙涅娅绝对认为纯血平民会活的很差,不过艾什想了想后,觉得芙涅娅不会这么说。
尤菲米娅虽然天真到发蠢,但是已向旧神发誓会补偿无辜的人们,她应该尽自己的力量赎罪,而且斯科拉家族可是掠夺过温瑟西亚王国皇宫,他们肯定不缺钱。
先不想芙涅娅和钱的事,一万多枚金币,现在都在烤栗子和巴尼的马背包内装着,这些钱应该足够买传送魔法道具了,巴尼还把所有的钱币都用碎布分别包裹,二十枚为一捆,以防它们互相碰撞而发出金属声。
可能有些小种族全族人手里,都没有一万多枚金币,艾什和巴尼作为几人中对钱最贪婪的,自然不会轻易把它们随便运送,尤其是艾什都打算把柯米菈给她的一千多枚金币也贡献出来的情况下。
得益于矮人们的道路修建很不错,临近中午,艾什和巴尼抵达了山谷,这个山谷内部很宽敞,一座小镇就在山谷入口处,镇子没有围墙,在入口处竖着一根木牌。
“麦芽镇——由锻打炉火铁匠商会支持建立。”
小镇屋墙全是砖石结构,勾缝掺着铁屑火山灰,长年被锻炉烟火熏出焦褐纹路,屋顶覆厚重石瓦,家家户户辟有通风烟囱,袅袅黑烟从各家各户飘出。
沿街的各种铁匠工坊全部排开,锻炉火光透过木窗隐隐跳动,铁砧撞击声此起彼伏,路边堆着矿石、打造完成或废品的武器盔甲,推车矮人工匠往来穿梭,巷角还有商会统一打造的铁制货摊与储料仓。
往来尽是披皮围裙、小臂布满烫伤老疤的矮人铁匠,无论男女,全都肩头扛锤、腰间挂锉刀,小孩子们四处奔跑,手里的玩具不是铁丝编制的矮人娃娃,就是没有锋刃的钝片刀剑。
工学徒随老师傅捶打铁坯,年长匠人围坐炉边检验铁器,许许多多的商队进出往来,他们的马车上都有着锤头、铁砧和盾牌堆叠的徽章,巴尼说那是锻打炉火铁匠商会的会徽。
巴尼稍微向路过的矮人们打听了一下,锻打炉火铁匠商会的总会就在镇子尽头的大宅内,巴尼致谢后带着艾什穿梭在麦芽镇的主路往那边赶去。
也是蛮奇怪的,都是铁匠的小镇却叫做麦芽镇,可能以前这里是主要种植麦芽的小镇?还是说矮人们取名上的恶趣味也传染到了这里,艾什觉得稀奇。
来到道路尽头,一座很大的工坊和家宅组合的宅院进入艾什视野,大宅的大门敞开,门口没有看守大门的矮人,宅院里面被艾什看的很清楚。
包裹里面十几栋房屋的大宅墙体,全是用碎石堆砌的,院子外面还挖了一圈水道,大概是担心宅院失火后,火势扩散到小镇,也同样保护宅院不被镇上的火势所影响。
经年累月的炉火烟气层层沉淀,让院子里的建筑石壁沉透出暗沉的铁灰赭色,整座宅邸没有玻璃窗,取而代之的是厚重的镂空铸铁格栅窗,既能通风引氧供养炉火,又可抵御山风。
宅邸屋顶摒弃寻常木构,铺着层层叠叠的锻打铁瓦,正门是整块巨型黑铁锻造的对开重门,门板上雕刻出商会的会徽。
中庭坐落全镇最大的锻炉,炉腔深阔,耐火的晶石做砌壁,底部连通地底的风道,巨型兽皮风箱由机关齿轮牵引,往复鼓风,声音低沉不绝。
赤红炉火很是炎热,即使没进入院子,艾什都感到热浪扑面而来,焰舌时时翻涌舔舐炉口,滚烫热浪估计是常年笼罩整座院落,空气里悬浮着细碎铁屑与温热硫磺的焦香。
偌大的商会宅院内人流不息、成群的矮人工匠披着焦痕斑驳的鞣皮锻裙,攥着铁锤、锉刀与火钳,从主锻工坊络绎走出。
有的抱持冷却完毕的成品刀剑、盔甲或锻造物品,搬到老矮人铁匠那边让他们重新检查,有的搬运崭新矿石坯送入炉口待锻,更是有许许多多的矮人在一锤一锤的锻打铁器。
专职运货的矮人运物人和力工往来穿梭,敦实的身躯推着手推车,催动驴子,把一车车矿石、坯料、该修缮的铁器、武器铠甲在庭院廊道间运输。
车轮碾过泥土地面,压出痕迹或碾出水渍,那都是为了降温工坊而泼洒的冷水,他们一个个不停地重复搬运、卸物、清理和给院子里泼洒冷水,忙的浑身大汗。
庭院外侧的街道上,商会商队护卫列队值守。他们身披鳞甲,背负圆盾、手里拿着斧头或短剑,保护着宅院,一部分护卫低头清点堆叠整齐的货箱、核对商会文书,检查着所有的货物。
手艺好的老铁匠们穿行在人群之间,神色严谨,随手抽取锻造品的成色、叮嘱学徒工序、吆喝物料转运,满院忙碌人影错落交错,忙碌极了。
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