塔拉玛尔城很大,很繁华,一条三百多米宽的河流从北方将城市贯穿,密集的高矮不一的建筑建立在河岸两旁,中间有一座足够四辆马车并排行驶的宏伟大桥,名为“帝国双足”。
这座城市历史悠久,文化底蕴富足,人口众多的同时,所贩卖的货物也只多不少,又因有河流贯穿城市,所以城市的河运也很发达,来来往往的船只缓慢划过水面。
帝国民在城里繁衍生息,一大早,小贩们摆摊的摆摊,店铺开门的开门,忙于钓鱼的男女们,三五成群的扛着鱼竿往河边走,向船上唱着船歌的水手们打招呼。
小孩子们被妈妈们教导着要吃早餐,叮嘱要在学院好好学习,异族们于街边吆喝着贩卖自己的工艺品,城防卫兵们轮岗换班,整个城市一副欣欣向荣的景象。
花了几天时间抵达了塔拉玛尔城的艾什几人,在前一天花了半天的时间办理入城的文书,包括什么马车入城的费用,马粪影响城市面貌的缴纳金,外加一大堆各项要花钱的文书。
第二天一早,大家才能乘着马车,在街边一点点随人流前进,大家早就换下了假的修女服,穿上自己的衣服,左顾右盼寻找着能够乘坐空艇的商会。
一些小孩子围着马车跑,他们对着伊拉问个不停,嘻嘻哈哈的玩闹,伊拉向一旁戴兜帽斗篷的艾什讨要糖果,想要分给小孩子们一些,艾什抽抽鼻子,呲牙对小孩子们哇地大叫,赶走他们。
在伊拉不解的眼光中,艾什抱着胳膊又靠回座椅上说:
“不要给任何孩子食物和钱,他们会记住你的长相,围着你要个没完,说不准会偷你的东西,有些孩子还会给盗贼干活,芙涅娅可是非常了解小孩子做小偷的事,对不对啊?”
“啧......”
在马车厢里的芙涅娅咂嘴,她立刻就想到被水鬼残杀的半数人女孩,瞪了一眼艾什,艾什笑着哼歌,对街边叫卖本地报纸的小贩吆喝一声,弹出两枚铜币给他,在马车的行进中拿过小贩举来的报纸。
伊拉凑上来和艾什一起看,她看了会儿就冒出更多的疑问。
“为什么我只在帝国看过这种写满事情的薄羊皮纸啊?我在瓦斯特森林里的小镇和其他国家都没见到过。”
艾什展开薄羊皮报纸,阅读上面的本地消息和帝国发布的信息,很自然地说:
“因为帝国有钱啊,帝国军百年来的入侵,掠夺,征服,为帝国获取了难以计算的财宝,帝国军有军令,每场战斗之后,如有时间打扫战场,那么贵族、军官和士兵会一层层的进行搜刮和掠夺。”
“如果没有时间,部队必须开赴下一个战场,那么拾金人部队就会打扫战场,所收集来的所有财宝,都将被运到帝都,由御前首相和其他官员进行分配,运用到各个城市的建设上。”
“所以帝国的房屋、道路、桥梁、运河、图书馆、广场,包括帝国共识报社所发行的报纸,都是由帝国出资,以及帝国民、二等民,外国国民,异族的税收而来。”
艾什洋洋洒洒说了许多,伊拉才似懂非懂的点点头,她撑着小脑袋思考一阵,有些喃喃自语道:
“帝国的财富,建立在其他国家的苦难之上。”
她的话引起艾什和巴尼错愕的转头,两人没想到伊拉有一天还会说出这样的话,对视一眼后,两人一同耸肩,让伊拉自己消化刚才艾什所说的知识。
帝国共识报上许多都是无聊的本地消息,发布雇佣工作的,本地诗人自己花钱在报上刊登无趣的诗文,哪里哪里的店铺打折,要么就是提醒人们警惕城外游荡的无智魔物和野兽。
关于帝都的消息只有一条,说是新帝皇阿提克斯已宣布封锁帝都,将限制外国使团的进入,其次是宣布全体帝国民免于交税一年,二等民免税一半。
这倒是令艾什感到新奇,一个疯王,一个只知道放荡、挥霍,性格暴虐,愚蠢的疯王,竟然要免税,还用的是缅怀老帝皇,庆祝新帝皇登基的理由。
撇撇嘴,从内心深处就讨厌新帝皇那个蠢货的艾什,把薄羊皮报纸丢给身后马车里的芙涅娅,收集起来当擦马车的废布。
“巴尼,问到有空艇的事了吗?”马车里的芙涅娅问。
和街边帝国民打听消息,脱帽致谢的巴尼缩回身子,他点点头,带着笑容指着前路。
“打听到了,本地有两家空艇商会,我一直以为帝国没有多少空艇的,看来在我离家后,帝国也是发展了不少,前面就有空艇商会,还是我们的老熟人呢!”
“谁?不会是飞马空艇租赁协会吧?”
芙涅娅惊讶的探出头,巴尼不置可否的笑笑,很是高兴。
“没错,就是他们,竟然在塔拉玛尔城能找到飞马空艇租赁协会!但是他们不一定知道我们之前和他们的交集,我们过去看看有没有去北方的船!小姐们,这一次,我们终归还是能享受旅程了。”
呜耶————”
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