陆恒接过地图，指尖拂过那些标记。
羊皮质地细腻，墨迹犹新，显然是近期绘制。
标记精准，连水源的流量、溶洞的容量都有小字标注。
“先生布局深远。”陆恒惊叹一声。
“不得已而为之。”袁公佑又取出一卷纸，“此其二，三日后徐一桂生辰宴，其亲信头目三十八人皆会赴宴，宴席就设在聚义厅。”
袁公佑展开纸。
上面是聚义厅的构造图，厅堂、桌椅、通道，还有地板下那个巨大的翻板机关。
触发位置、控制枢纽、备用方案，一一标注。
“厅下有袁某预设的机关，酒过三巡，地板翻陷，可尽擒之。”袁公佑说，“届时大人只需派兵在城门外接应，无需强攻。”
第三件，是一本簿册。
袁公佑递过来：“此其三，名册。朱笔勾者，可用；墨笔圈者，当杀。徐一桂麾下三百头目，可招降者二百一十七人，余者皆嗜杀成性，留之必反。”
三件礼，一件比一件重。
陆恒全部接过，捧在手里，沉甸甸的。
“先生算无遗策”，陆恒抬起头，“陆某佩服！然有一问：先生既要隐居，何以又献此大计？”
袁公佑沉默了片刻。
山风呼啸，吹得人衣袍翻飞。
“大人可知”，袁公佑缓缓开口，“袁某是如何与徐一桂相遇的？”
“愿闻其详。”
袁公佑望向远处，眼神空茫，将被徐一桂胁迫、不得已加入贼伙的经历讲述了一遍。
陆恒眉头微皱，“所以先生是被迫？是不得已而为之？”
“刀架在脖子上时”，袁公佑转头，看向陆恒，“没有被迫，只有选择，我选了活，就得上贼船。上船容易，下船难，除非，把船卖给一个肯出价的新东家。”
袁公佑笑了笑，笑容很淡，在月光下显得疏离。
“三败大人，是洗我罪名，若没有这三败，我去投大人，是贪生怕死、卖主求荣；有这三败，再去投，便是‘良禽择木而栖’。”
话说透了，透得让人心里发凉，但又不得不承认，他说得对。
“所以”，陆恒说，“那些战死的士卒…”
“是台阶。”袁公佑平静地说，“袁某上贼船的台阶，也是下贼船的台阶，每一级，都沾着血，袁某不敢说无辜，只能说不得已。”
袁公佑拱手，深深一揖，“若大人觉得此心可诛，袁某愿伏罪。”
石台上安静下来，只有风声。
陆恒看着眼前这个文士。
清瘦，平静，眼神里没有恐惧，也没有哀求。
只有一种近乎冷酷的坦然：我做了，我认，但你得选，要不要用我。
良久，陆恒终于开口：“之前的三个条件，陆某应了。”
袁公佑直起身。
“不过，先生隐居不出仕”，陆恒望向袁公佑，又道：“又如何为我谋大事呢？”
“隐居，是不立于人前；献策，是不埋没此生。袁某愿做大人幕后之影，明处大人治国平天下，暗处袁某为大人扫清阴影。”
袁公佑微笑道：“大人可为袁某择一处隐居小院，有事可随时递字条，我见字回计。如此，大人得谋士，我得清净，两全其美。”
“若计毒伤阴鸷？”陆恒越听，心中愈发涌起一股不安之感，不知缘由，突然问了一句。
“毒计我来出，骂名大人担。”袁公佑拱手，“袁某此生，只献计，不沾血。”
“什么？”
陆恒心中一惊，原以为袁公佑虽手段狠辣，至少尚有底线，却不料此人竟能说出如此不负责的话。
“只献计，不沾血？”陆恒心头不由骂了句，“什么东西，骂名还得老子来担？”
“这人不能用，但也不能给别人用”，陆恒紧紧盯着袁公佑，对方亦是笑着看过来。
两人对视，月下如双剑静悬。
“但有一句，”陆恒思虑半晌，严声道：“从今往后，先生之谋，只能对陆某一人，若再有‘不得已’”
陆恒没说完，但意思到了。
“谨遵主公之命。”袁公佑躬身应下。
陆恒上前扶起，又道：“三日后亥时，以烽火为号，里应外合。”
“不必烽火。”袁公佑指向天空。
陆恒抬头。
月亮圆满，银辉洒满群山。
但在月亮边缘，隐约有一圈暗影，极淡，不细看根本发现不了。
“那夜会有月食。”袁公佑说，“月食开始，便是动手之时。”
陆恒收回目光，好奇道：“先生连天象都算好了？”
“不是算”，袁公佑说，“是等！等一个合适的夜晚，等一个合适的时机。”
他再次拱手，“三日后亥时，月食开始，便是破山之时。”
说完，转身。
青竹和陈老三跟上，三人沿着栈道，消失在另一头的黑暗里。
沈磐这才上前，压低声音：“大人，他要是骗咱们…”
“他不会。”陆恒说。
“为什么？”
“因为他骗不起。”陆恒看着手里的三件礼，“他把全部家当都押上了，地图、机关、名单；骗我，他什么都得不到，还得赔上命。”
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