司文郎愣住了，他虽顽劣，却也听过戚继光的威名，知道那是大明的抗倭名将。眼前这瘸腿老卒，难道真是戚家军的旧部？他重新打量起老卒，见他坐姿虽佝偻，却隐隐透着一股军人的挺拔，右手虎口处有厚厚的老茧，确实像是常年握兵器留下的。
【难怪他看我的眼神不一样，原来是个上过战场的老兵。】司文郎心里的抵触少了些，语气也缓和了些，“那你这腿……”
老卒低头看了看自己那条瘸腿，脸上闪过一丝痛苦，随即又释然地笑了：“万历元年，宁夏哱拜叛乱，被流矢射穿了膝盖。朝廷论功行赏，给了些银子，我就回了京城。本想凭着这腿，还能找个看门人之类的活计，可谁肯要个瘸子？”他自嘲地笑了笑，“也罢，守着这破庙，倒也清净。”
司文郎沉默了，他想起自己被逐出家门的委屈，再看看老卒这一身伤病却无家可归的境遇，突然觉得自己那点委屈不算什么了。至少他还年轻，至少他四肢健全。
“饿了吧？”老卒从包袱里摸出一个干硬的窝头，递了过来，“昨天在街边买的，还能吃。”
窝头散发着淡淡的霉味，司文郎捏着鼻子，胃里一阵翻腾。他从小到大吃的都是山珍海味，何曾碰过这种东西？可肚子里的饥饿感越来越强烈，最终还是接了过来，掰了一小块塞进嘴里。
粗糙的麸皮剌得喉咙生疼，难以下咽。他强忍着没吐出来，慢慢咀嚼着。
老卒看着他的样子，忍不住笑了：“看你细皮嫩肉的，定是大户人家的少爷吧？怎么落到这般田地？”
司文郎脸上一红，含糊地应了一声：“家道中落了。”他实在没脸说自己是因为赌球被泼粪赶出来的。
老卒也没追问，只是拿起那只旧鞠球，继续摩挲着：“我这一辈子，什么都没剩下，就剩这只球了。当年在军中，我们用它练反应，练配合，练得好了，战场上就能多一分生机。后来我想，这踢球和做人，其实是一个道理，都得脚踏实地，一步一个脚印，急功近利是行不通的。”
司文郎听着他的话，心里一动。急功近利？他不就是因为急着赢回脸面，才被张承焕激得加了赌注，最终落得如此下场吗？
“小哥，我看你虽落魄，却有股不服输的劲头。”老卒突然将鞠球递到他面前，“这球送给你吧。或许哪天你能用得上。”
司文郎看着那只破旧的鞠球，上面还留着老卒手掌的温度。他想起教场上的羞辱，下意识地想推开：“我不要……”
可指尖刚碰到鞠球的瞬间，一股尖锐的刺痛突然从指尖传来，像是被烧红的针狠狠扎了一下！他“啊”地叫了一声，猛地缩回手，却见那鞠球像是粘在了他的指尖上，怎么甩都甩不掉。
【怎么回事？这球有问题？】司文郎又惊又怕，使劲甩手，可那刺痛感却顺着指尖迅速蔓延，沿着手臂的经脉，一路窜向大脑！
就在这时，一个冰冷、机械、毫无感情的声音，突兀地在他脑海中响起：
“检测到宿主强烈求胜欲，符合绑定条件……”
“蹴鞠进化系统激活中……10%…50%…100%…”
“激活成功。宿主：司文郎。当前等级：0。初始技能：无。可用积分：0。”
“新手任务发布：赢下一场正式的蹴鞠比赛（不限场地、不限规则）。任务奖励：临时脚力增幅（持续10分钟），积分10点。”
司文郎整个人都僵住了，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，却发不出任何声音。他使劲晃了晃脑袋，以为是自己饿昏了头，出现了幻听。
“小……小哥，你怎么了？”老卒被他的样子吓了一跳，伸出手想碰他。
“别碰我！”司文郎猛地躲开，眼神惊恐地看着自己的手指，那股刺痛感已经消失了，但脑海里的声音却清晰无比，仿佛刻在了脑子里。他再看向那只鞠球，此刻它安安静静地躺在他的掌心，就是一只普通的旧鞠球，再无异常。
【系统？什么系统？蹴鞠进化系统？这是怎么回事？】司文郎的心脏“砰砰”狂跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。他从小读圣贤书，也听过鬼神之说，可从未想过这种只在话本里才有的事情，会发生在自己身上。
老卒见他神色古怪，也不敢再问，只是挠了挠头，拿起自己的包袱，往火堆里添了些干草：“天色晚了，睡吧。明天的事，明天再说。”
司文郎捧着那只旧鞠球，呆呆地坐在地上。火光映在他脸上，忽明忽暗。他反复摩挲着鞠球，指尖传来熟悉的皮革触感，可脑海里的声音却在不断回响，提醒着他刚才发生的一切不是幻觉。
赢下一场蹴鞠比赛？临时脚力增幅？
他想起了张承焕的嚣张嘴脸，想起了教场上那些嘲讽的目光，想起了父亲失望的眼神，想起了自己被泼粪时的屈辱……一股从未有过的冲动，在他心底悄然滋生。
【系统？进化？如果这是真的……】司文郎紧紧攥住鞠球，指节因为用力而发白，眼睛里闪过一丝异样的光芒，“张承焕，你给我等着。总有一天，我会把今日所受的屈辱，百倍千倍地还给你！”
夜色渐深，破庙里的火堆渐渐熄灭，只剩下几点火星在黑暗中闪烁。老卒已经发出了均匀的鼾声，司文郎却毫无睡意。他抱着那只旧鞠球，靠在冰冷的墙壁上，脑海里反复回响着系统的声音和老卒的话。
踢球和做人一样，都得脚踏实地。
或许，这只来自戚家军老卒的旧鞠球，这个突然出现的“蹴鞠进化系统”，就是他司文郎的新生之路？
他低头看向掌心的鞠球，在黑暗中，那磨损的皮革仿佛闪烁着微光。
【赢下一场比赛……吗？】司文郎的嘴角，缓缓勾起一抹从未有过的坚定笑容。
（本章完）
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