压力，无处不在。
时间，依旧在缓慢而坚定地流逝。
凭借对自身生机流逝的微弱感知，陆衍大致判断，外界至少过去了三天。
他的身体，依旧无法动弹分毫。
但骨骼上的裂痕，在星辉不间断的滋养下，已经弥合了大约十分之一。
新生的骨骼带着一种暗沉的金色，密度远超以往，仿佛承载了星辰的重量。
经脉的拓宽与熔接更为艰难，进度不足骨骼修复的一半，每一次星辉流过，依旧痛彻心扉。
而最大的变化，来自那枚破碎的金丹。
原本布满裂痕、几乎要散开的金丹，此刻被一层薄薄的、流动的混沌星辉包裹，如同一个正在结茧的蚕蛹。
裂痕依旧存在，但不再恶化，并且在星辉的浸润下，边缘处开始散发出一种奇异的光泽，不再是纯粹的金色，而是带着点点星芒的暗金。
他的修为，依旧停留在金丹初期，甚至因为金丹受损，能调动的力量百不存一。
但他能感觉到，这具身体的基础，正在发生某种脱胎换骨的变化。
一种更厚重、更古老、更接近本源的力量，正在这极致的破碎与痛苦中，悄然孕育。
青云城，夜色深沉。
城主府深处，原本属于陆衍的静室外，柳芸静静站立着，如同一尊失去色彩的玉雕。
她手中那枚传讯玉符的光芒，依旧黯淡，但比起三天前，似乎稳定了那么一丝微不可查的程度。
这微弱的好转，是她支撑下去的唯一动力。
焦屠如同幽灵般出现在廊柱的阴影里，独眼在黑暗中闪烁着精光。
“血煞宗有动静了。”
他的声音压得很低，带着铁锈摩擦般的质感，“他们安插在城内的几个暗桩，活动频繁了起来。
似乎在打听城主的消息。”
柳芸身体微微一颤，握紧了玉符：“他们……知道了？”
“不确定。”
焦屠摇头，“但城主久不露面，集团扩张突然停滞，足以引起怀疑。
血煞宗不是傻子，他们嗅到味道了。”
“陈小凡那边……”
“他做得不错。”
焦屠语气里带着一丝难得的认可，“内部维稳，外部施压，几个跳脚的小宗门被他用商业手段收拾得服服帖帖。
但……力度还不够。”
焦屠的独眼看向柳芸，或者说，是看向她身后那扇紧闭的静室门。
“血煞宗要的不是小打小闹的试探。
他们在准备更大的动作。
如果城主不能尽快……”
后面的话他没说，但沉重的压力已然弥漫开来。
柳芸深吸一口气，冰凉的空气刺入肺腑，让她混乱的思绪清晰了一丝。
“我相信城主。”
她声音不大，却异常坚定，“在他回来之前，青云城，不能乱。”
焦屠沉默片刻，点了点头，身影再次融入阴影，消失不见。
柳芸转身，面向那扇冰冷的静室门，仿佛能透过厚重的石材，看到那个正在未知绝境中挣扎的身影。
她盘膝坐下，将传讯玉符贴在眉心，以自身微薄的神识，一遍遍温养着那缕微弱的气息。
这是她唯一能做的事。
同一片夜空下，青云城最繁华的“百工坊”区，一家新开业不久、专营中低阶法器的“青云器坊”后院密室。
陈小凡卸下了白日里身为集团高层的沉稳面具，脸上带着难以掩饰的疲惫，正听着一名身着黑衣的“暗部”成员汇报。
“……血煞宗辖下‘黑炎谷’的矿石运输队，近期频繁更改路线，有三支小队在靠近我集团西南矿脉边界处失去踪迹。
我们的人追查到边界处，发现了战斗痕迹，有残留的血煞灵力，但……没有尸体。”
陈小凡指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。
“他们在试探我们的反应，清理边界，为后续动作铺路。”
他声音冷静，眼神却锐利如刀，“我们安插在黑炎谷的人呢？”
“传回最后一次消息是在十二个时辰前，一切正常。之后……失联了。”
陈小凡敲击桌面的手指顿住。
空气中弥漫开一股寒意。
对方动手了，而且动作很快，很干净。
这不是商业竞争的小手段，这是战争的前奏。
他闭上眼，脑海中飞速闪过各种数据：黑炎谷的矿石储量、血煞宗在该区域的兵力部署、集团西南矿脉的防御符阵等级、可供调动的护卫队人数……
然后，是那个老丹师浑浊而落寞的眼神。
“道，不是这么求的……”
他猛地睁开眼，眼中最后一丝迷茫被决绝取代。
“命令。”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“第一，西南矿脉防御等级提升至‘甲下’，所有非核心矿工即刻撤离，由‘战部’第三、第七小队接防。”
“第二，通知与我们交好的‘流云商盟’，暂停一切经由黑炎谷边界的商路，损失由我集团承担。”
“第三，”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“启动‘蜂巢’。”
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