这几日朝野之中本就有风言风语立储之事，如今又多了一个有孕的宸妃娘娘，朝野上下无不在议论着此事。
皇后宫中。
胡青茵陪着娘亲一起进宫来探听这位宸妃娘娘的消息。
胡夫人小声道：“皇后娘娘，外边都不知这位宸妃娘娘的来历，她这腹中若是个男儿，可是陛下老来子……恐怕会伤了五皇子……”
胡皇后道：“再是受宠的老来子，终究也是年幼，何况这孩子能不能生的下来还是两说。”
胡青茵低声道：“姑母，您的意思是要对这孩子动手？”
胡皇后轻蔑一笑：“这孩子都不需我动手，四皇子与贤妃能忍得了？嫂嫂，你回去告诉哥哥，让他不必以此事忧心，好些辅佐五皇子。
这宸妃定是家世不显的，但凡是有家世，陛下也不会将她藏着掖着，一个无权无势的母妃，纵使生下来的是一个皇子，又是如何？陛下到底也是已经年过四十，这孩子是否康健可都难说。”
贤妃宫中。
贤妃更是气恼得砸了桌上的所有盘子，她怒视着底下的四皇子道：“查不到？怎会查不到这宸妃的来历？这世间怎会突然冒出来一个人来？”
四皇子对着贤妃道：“母妃，您又何必生气？就算宸妃将孩子生下来也不过就是一个孩子而已，儿子如今已是二十及冠，还怕一个小二十岁的弟弟不成？”
贤妃怒声道：“你可知宸这一字的意思？宸为帝王，还是陛下的封号，陛下竟然将这封号给了妃，可见陛下对她的宠爱，陛下久久不曾立储，难保不会将皇位让给她腹中的孽种。”
四皇子道：“娘，您实在是多虑了，父皇都已经四十三的年纪了，他都未必能等到宸妃怀中的孩儿长大，儿臣劝您还是莫要去对宸妃娘娘下手。
父皇如今甚是疼爱这位宸妃娘娘，您要是下手谋害皇嗣，儿子难免会受牵连，宸妃有孕，比我们更急之人并非没有。”
贤妃深呼吸一口气。
四皇子依旧是安慰着贤妃道：“母妃，如今的当务之急倒是秋闱一事，这一次盛京城之中秋闱乃是翰林院与礼部一起主持，待秋闱结束后，我们理当收揽些春闱有望的新科学子为门生。”
“老五鸡贼得很，前不久我才知他常去鸣鹿书院之中，不知已经招揽了多少学子了。”
贤妃对着四皇子道：“听说江南的谢家女儿来了盛京城？”
四皇子应下道：“是。”
贤妃道：“这谢家说是千年传世的世家，谢家家中的女儿可都是一等一的好教养，听说谢家少主谢岸去年时丧妻，如今宁元公主可是属意谢家少主谢岸为驸马……你不妨娶了谢家女儿为王妃……”
四皇子听到王妃二字，脑海之中浮现的是在那赌场之中摇着骰子的红衣少女。
贤妃看向着四皇子道：“你那皇姐可是有本事得很，你父皇这么多子女之中，他也最偏疼你皇姐，若不是你皇姐是个女儿身，这争储夺嫡你可就是想都不用想了。
倘若谢岸当真成了驸马，你若是再娶了谢家女儿，你皇姐自然会保你登上皇位……”
四皇子道：“宁元皇姐有着孟家军权，她可不好对付，真要是仰仗她登上皇位，日后怕是都要仰仗她的鼻息。”
贤妃道：“宁元到底只是一个女人罢了，待她生下个一儿半女，她还会霸占着权势不放？大不了你登基之后，再从孟家之中挑选一个皇贵妃……”
四皇子道：“娘，王妃的人选孩儿还需要多多思虑，思虑。”
入了六月天就越发得热了。
秋闱报名最后一日，薛琬瑶才在茶馆之中见到了薛嘉树。
薛琬瑶见着薛嘉树道：“哥，这几日我天天想要见你，可是你都不来见我。”
薛嘉树一笑道：“你之前又不说有急事，你有什么急事？”
“本来倒是不着急的，但是今日就着急了，你快随我一起去报名参加秋闱。”
薛琬瑶说着，便拉住了薛嘉树的手腕。
薛嘉树道：“妹妹，我不得前去，公主殿下并不想我去参加秋闱。”
薛琬瑶看着薛嘉树的眼眸道：“我最近听得盛京城之中有些风言风语，说是宁元公主殿下将要与谢家少主谢岸成亲，谢岸将为驸马爷……”
薛嘉树嗯了一声道：“对，公主殿下已经打算与谢岸成亲……”
薛琬瑶道：“那公主殿下为何还不许您参加秋闱？您总不能一生都给公主殿下做小厮吧？哥哥，你应该也是听说了吧？娘亲被封为宸妃了，娘亲有孕了！娘亲有依靠，你我也有依靠了，要不让娘亲求求陛下，准许你去参加秋闱？我们且先去贡院报了名字。”
薛嘉树四处看了看，他压低了声音对着薛琬瑶道：“你真觉得娘亲被封为宸妃是好事吗？你可知宸字的意思，陛下摆明了是要帮公主殿下提前培养她的傀儡弟弟了……”
薛琬瑶咬唇道：“你说陛下对娘亲的宠爱是利用？”
“一个四十多岁历经世事的帝王，再是宠爱一个女子，会以自己的年号赐为封号吗？”薛嘉树冷笑了一声道，“陛下对娘亲喜爱许是真的，利用也是真的。”
“娘亲无依无靠，正好陛下也喜欢娘亲，陛下对于娘亲这些逾越规矩的宠爱，如何不能说是弥补呢？如今只盼着娘亲生下一个公主才好。”
薛琬瑶低声道：“那公主殿下若是有了驸马，您该怎么办？继续做男宠吗？驸马可能容得下你？那好歹也是谢家少主。”
薛嘉树低声道：“公主殿下恐怕会让我去替她打理其他的产业。”
薛琬瑶道：“公主殿下愿不愿再说，我们先去将名记了上去，公主殿下不愿你就不来考，万一到时候公主殿下开恩许你来秋闱考场了呢？”
薛琬瑶拉着薛嘉树的衣袖去了贡院登记处，今日乃是最后一日登记之日，前来的书生不少。
在人群之中，薛琬瑶见到了薛康和，她低声道：“可真是晦气。”
薛嘉树不由一笑道：“既然晦气，那我们不如就走吧。”
薛琬瑶道：“不行！您必定得要登记，这是宸妃娘娘的旨意。”
薛嘉树听到薛琬瑶提起娘亲，他又叹了一口气道：“我实在是无能，还让娘亲为我担忧。”
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