兴武三年,十一月十五日。
福建,泉州港。
北风呼啸,卷起千堆雪。虽然已是初冬,但此刻的泉州港却热得发烫。
宽阔的海面上,一支规模空前的庞大舰队正整装待发。
居中的是五艘如同海上山岳般的蒸汽铁甲舰——“镇海”、“定远”、“致远”、“经远”、“来远”。它们那漆黑的钢铁船身在冬日的阳光下反射着冷冽的寒光,高耸的烟囱里已经冒出了淡淡的青烟,那是锅炉正在预热的标志。
围绕在铁甲舰四周的,是五十艘经过现代化改装的蒸汽武装商船(辅助巡洋舰),以及三百艘换装了新式风帆和火炮的“中华级”战船(原郑家主力福船改进版)。
而在舰队的后方,是数不清的运输船队,上面载着赵云飞的第二师海军陆战旅、大量的弹药补给,以及那个令敌人闻风丧胆的“工程兵团”。
这不仅仅是一支舰队,这是一座移动的海上长城。
“镇海号”的舰桥上,海军中将郑森(郑成功)身穿笔挺的白色海军将官制服,腰悬那把卢象升赠送的左轮手枪,手扶栏杆,目光如炬。
短短一个月,这位曾经的书生、后来的少帅,如今已经完全蜕变成了一位铁血的海军统帅。
在他的铁腕整顿下,原郑家水师那股子自由散漫的匪气被彻底洗刷干净。取而代之的,是令行禁止的军纪和昂扬向上的斗志。
“报告司令!”一名参谋军官快步走来,“全舰队准备完毕!锅炉压力正常!弹药满舱!请指示!”
郑森抬起手腕,看了一眼那块象征着精准与现代的机械表。
“辰时三刻(上午8点45分)。”郑森深吸一口气,“升旗!”
“呜——”
激昂的军号声响起。
一面巨大的五星红旗在“镇海号”的桅杆顶端冉冉升起。紧接着,数百艘战舰同时升旗。红色的旗海在海风中翻滚,宛如燃烧的火焰。
“传令!”郑森拔出佩剑,剑指东方,“目标——澎湖!台湾!出发!”
“呜——!!!”
汽笛长鸣,震撼天地。
庞大的舰队开始缓缓移动,劈开波浪,向着茫茫大海深处驶去。
码头上,数万名福建百姓和商贾自发前来送行。他们挥舞着手中的彩旗,眼中含着热泪。
几百年来,这片大海一直被海盗、倭寇和红毛鬼霸占。汉人的船出海,要么交保护费,要么被抢被杀。
但今天,他们终于有了自己的保护神。
“打倒红毛鬼!收复台湾!”
欢呼声随着海风,传出了很远很远。
……
与此同时,台湾海峡,澎湖列岛以南五十海里。
一支同样庞大的舰队,正顶着北风,艰难地向北航行。
这是荷兰东印度公司的“复仇舰队”。
自从安平海战惨败、范德兰战死的消息传回巴达维亚(今印尼雅加达),整个东印度公司总部都炸了锅。
这不仅是几十艘战舰的损失,更是对“海上马车夫”尊严的践踏!如果不能在东方找回场子,荷兰人在亚洲的殖民体系将面临崩盘。
于是,东印度公司总督下令,抽调了南洋所有的机动兵力,甚至雇佣了英国和葡萄牙的武装商船,组成了这支拥有六十艘重型夹板船(盖伦船)、两千门火炮的联合舰队。
舰队司令是被称为“海上屠夫”的博尔特上将。
此刻,博尔特正站在旗舰“巴达维亚女王号”的艉楼上,用单筒望远镜观察着海面。
“上将阁下,根据情报,中国人的舰队已经出港了。”副官有些担忧地说道,“据说他们那种冒黑烟的铁船,非常可怕。”
“哼,铁船?”博尔特不屑地冷笑一声,蓝色的眼珠里透着傲慢,“范德兰那个蠢货,是在港口里被偷袭才输的!在宽阔的大海上,风帆战舰才是王者!”
“中国人不懂海战。他们以为靠几艘铁壳船就能称霸海洋?太天真了!”博尔特指着身后那排成双列纵队的庞大舰队,“我们的六十艘战列舰,一次齐射就能投送五吨的钢铁!就算是铁山,我也能给它轰平了!”
“传令下去!抢占T字头阵位!在澎湖列岛附近设伏!我要把中国人的舰队,彻底埋葬在海峡里!”
……
十一月十六日,清晨。
澎湖列岛海域,雾气弥漫。
中华海军的前锋分队——由“经远号”、“来远号”两艘铁甲舰和十艘鱼雷艇组成的侦察编队,正在小心翼翼地穿过迷雾。
“报告舰长!雷达(了望哨)发现异常!”
“经远号”的了望手大声喊道,“左前方十一点钟方向,发现大量帆影!数量……数量超过五十!”
舰长(原北洋水师学堂优秀毕业生)心头一紧:“是荷兰人的主力!”
几乎就在同时,对面的荷兰舰队也发现了他们。
“开火!”博尔特没有任何废话,直接下令。
“轰!轰!轰!”
荷兰舰队的前锋,十艘战列舰同时开火。密集的实心弹如同雨点般砸向“经远号”。
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