天雄军继续南下,沿途所见,让所有人都心情沉重。
这一路上,他们遇到了太多逃难的百姓,每个人都有一肚子苦水。有的是被流寇抢了家产,有的是交不起税被官府逼得卖儿卖女,还有的干脆是因为得罪了什么权贵,被迫背井离乡。
大帅,前面有个县城,要不要进去休整一下?王文义指着远处的城墙说道。
卢象升举目望去,城墙上飘着大明的旗帜,看起来还在朝廷手中。
进去看看,顺便了解一下当地的情况。
天雄军在城外安营,卢象升只带了几个亲兵进城。这个县城叫做通许县,规模不大,但城墙还算坚固。
刚进城门,就有一个穿着官服的中年人迎了上来:下官通许知县程文华,拜见督师大人!
卢象升打量了一下这个知县,四十多岁,长得白白胖胖,一看就是养尊处优的样子。在这样的乱世,还能保持这副模样,不是有真本事,就是有问题。
程知县客气了。卢象升下马还礼,本督路过贵县,想了解一下当地情况。
大人请!下官已经准备了酒席,为大人接风洗尘!程知县一脸谄媚的笑容。
卜象升摆摆手:酒席就免了,本督有要事在身。你就说说,通许县现在情况如何?
程知县脸上的笑容僵了一下,但很快又恢复了:回大人,通许县一切安好,百姓安居乐业,流寇不敢来犯。
是吗?卢象升看了看街道两旁,除了几个衙役,基本看不到什么百姓,怎么街上这么冷清?
这个...因为最近有流寇活动,百姓们都比较谨慎,早早就关门了。程知县解释道。
卢象升点了点头,没有继续追问,而是跟着程知县来到了县衙。
县衙倒是修得很气派,大门上挂着通许县衙的牌匾,门口站着几个膀大腰圆的衙役。
大人请!程知县做了个请的手势。
刚进县衙,就听到后院传来一阵哭喊声。程知县脸色一变,急忙说道:大人,后院在修缮房屋,比较嘈杂,咱们去正堂说话。
但卢象升已经听出来了,那不是修房屋的声音,而是有人在哭喊。
程知县,后院是什么情况?卢象升的语气变得严厉。
这个...没什么,就是抓了几个小贼,正在审问。程知县支支吾吾。
审问?卢象升冷笑,我去看看你们是怎么审问的。
说着,他就往后院走去。程知县想要阻拦,但哪里敢拦督师?只能硬着头皮跟在后面。
后院的情况让卢象升怒火中烧。院子里跪着十几个百姓,有男有女,有老有少,一个个衣衫褴褛,身上还有伤痕。几个衙役正在用鞭子抽打一个老汉,那老汉已经被打得奄奄一息。
住手!卢象升大喝一声。
衙役们看到有官员进来,急忙停手。程知县在后面冷汗直冒,知道这下完蛋了。
这是怎么回事?卢象升指着那些百姓问道。
回大人,这些都是抗税的刁民,下官正在依法处理。程知县硬着头皮说道。
抗税?卢象升走到那个被打的老汉面前,老人家,你为什么抗税?
老汉抬起头,看到卢象升的官服,眼中闪过一丝希望:大人,小老儿不是抗税,实在是交不起啊!
交不起?你家里有多少地?
小老儿家里有五亩薄田,连年大旱,颗粒无收。程知县要收三年的税,还要收什么火耗、加派,小老儿就算把命卖了也交不起啊!
三年的税?卢象升看向程知县:程知县,你一次收三年的税?
程知县脸色发白:大人,这是上面的意思,说是要提前收税,以备军需。
上面?谁的上面?卢象升的语气越来越冷。
这个...是府里的意思。程知县结结巴巴地说道。
卢象升心中明白,这肯定是程知县自己的主意,说什么上面的意思,不过是想把责任推给别人。
老人家,你继续说。卢象升转向老汉。
大人,小老儿实在交不起,就求程知县宽限几天。谁知道他不但不答应,还说要把小老儿的女儿抓去抵债。小老儿一急,就跪在衙门前不走,结果就被抓了进来。
老汉说着,眼泪直流:大人,小老儿就这么一个女儿,她要是被抓走了,小老儿还怎么活啊!
卢象升听着,心中的怒火越来越盛。这样的贪官污吏,简直比流寇还要可恶!
程知县,卢象升转身看着他,你还有什么要说的?
程知县看到卢象升的眼神,吓得双腿发软:大人,下官也是没办法啊!上面压得紧,不收足税银,下官也要挨板子的!
挨板子?卢象升冷笑,你知道因为你的横征暴敛,有多少百姓家破人亡吗?
大人,下官真的是迫不得已啊!程知县一声跪了下来。
迫不得已?卢象升指着院子里的百姓,那他们呢?他们不是更迫不得已吗?
这时,一个年轻的百姓忽然开口:大人,不光是收税的事,程知县还干了更缺德的事!
你说!
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