三月初三,京师城南一处静谧的宅院。
这里原本是已故东林党魁首钱谦益的门生黄道周的住所,如今却成了一个特殊聚会的场所。几个衣着朴素的中年文士正在后院的小亭中密谈,神色凝重。
为首的是个须发斑白的老者,名叫倪元璐,现任户部尚书。虽然表面上他已经不再公开标榜东林身份,但骨子里依然是个纯正的东林遗脉。
诸位,今天朝堂上的事,大家都看到了。倪元璐端起茶盏,轻抿一口,杨嗣昌这次下手够狠的。
坐在他对面的是工部尚书范景文,此人也是东林旧人:是啊,利用李自成攻城做文章,逼得卢象升进退两难。这招确实高明。
另一个中年文士接口道:可是诸位大人,我们为什么要关心卢象升的死活?他又不是我们东林的人。
这话说得很现实。确实,卢象升从来不是东林党人,甚至在某些问题上还与东林的理念相冲突。
倪元璐放下茶盏,慢慢说道:话不能这么说。现在的朝堂上,能与杨嗣昌抗衡的人本就不多。如果卢象升倒了,杨嗣昌就要一家独大了。
那又如何?有人不解地问,杨嗣昌再跋扈,总比温体仁那个奸佞强一些吧?
强一些?范景文冷笑,你们太天真了。杨嗣昌这个人,表面上道貌岸然,实际上比温体仁还要阴险。温体仁好歹还有些顾忌,杨嗣昌可是什么都敢做的。
倪元璐点头附和:范兄说得对。而且,杨嗣昌一旦掌握了绝对的话语权,我们这些东林遗脉就更难翻身了。
这话说到了点子上。虽然东林党早就被打压得七零八落,但瘦死的骆驼比马大,在朝中还是有一些影响力的。如果杨嗣昌真的一家独大,这些仅存的影响力也会被彻底清除。
那诸位大人的意思是,我们要帮助卢象升?一个年轻文士问道。
不是帮助,是合作。倪元璐纠正道,卢象升现在面临困境,我们也需要盟友。双方合作,互惠互利。
范景文有些担心:可是大人,卢象升这个人...怎么说呢,不太好合作。他这个人太有主见,而且军人出身,做事比较直接。
直接有什么不好?倪元璐笑了,总比那些满肚子阴谋诡计的文官强。而且,正因为他直接,我们才好判断他的真实想法。
那我们具体怎么做?
倪元璐沉思片刻:首先,我们要在朝堂上为他说话,至少不能让杨嗣昌一边倒地攻击。
这个可以。范景文点头,毕竟我们也是朝廷大臣,有发言权。
其次,我们要暗中向他提供一些有用的信息,比如杨嗣昌的具体计划,温体仁的动向等等。
这个...有人犹豫道,会不会太冒险?
富贵险中求。倪元璐眼中闪过一丝坚毅,现在不冒险,以后连冒险的机会都没有了。
正说着,一个仆人匆匆走进亭子:老爷,外面有人求见,说是卢国公府上的。
众人对视一眼,都有些意外。
请他进来。倪元璐吩咐道。
不多时,一个中年文士走进亭子。此人相貌儒雅,但眼神精明,一看就是久经世故之人。
见过诸位大人。来人拱手行礼,态度很恭敬。
倪元璐打量着这个陌生面孔:你是...?
在下王明德,忠国公府中幕僚。奉国公之命,前来拜见诸位大人。
哦?忠国公有何指教?
王明德环视一圈,压低声音说:国公说,现在朝中风云诡谲,各方势力都在博弈。他希望能与有识之士携手,共度难关。
这话说得很巧妙,既表达了合作的意愿,又没有明确指出对象。
倪元璐笑了:忠国公有心了。不过,本官只是个户部尚书,能有什么帮助?
倪大人谦虚了。王明德说道,国公说,朝中能明辨是非的人不多,倪大人算一个。
这个马屁拍得恰到好处,既夸赞了倪元璐,又暗示了合作的基础——共同的敌人。
范景文试探地问:忠国公现在的处境确实不太好。不知道他有什么打算?
王明德叹了口气:说实话,国公现在确实很为难。太行山的事情一时半会解决不了,督师的责任又推不掉。真是进退两难。
那他准备怎么办?
国公说,既然朝廷任命他为督师,他就要尽好督师的责任。至于太行山...只能走一步看一步了。
倪元璐眼中闪过一丝赞赏。从这个回答可以看出,卢象升还是想要忠于朝廷的,至少目前是这样。
忠国公的忠义,天下皆知。倪元璐说道,不过,现在有些人却要把他往死路上逼,这就不太合适了。
王明德眼中一亮:倪大人的意思是?
朝廷用人,应该用其所长,避其所短。忠国公能征善战,让他去剿匪正合适。至于太行山的事情,完全可以从长计议嘛。
这话已经很明确了,就是要支持卢象升。
范景文也表态:是啊,现在李自成猖獗,正是用人之际。怎么能因为一些小事就耽误大局呢?
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