二月二十三,京师城外十里亭。
卢象升率领三千天雄军精锐抵达京师近郊,却没有直接进城,而是在此安营扎寨。这倒不是他故意摆谱,实在是有苦衷——朝廷压根儿就没给他安排住处。
国公,咱们就这么在城外干等着?杨国柱有些不满,好歹也是国公爷,连个下榻的地方都不给安排,这朝廷也太...
卢象升做了个禁声的手势,压低声音道,国柱啊,你这话要是让锦衣卫听见了,咱们脑袋还要不要了?
话虽如此说,卢象升心里也憋着一股火。他好歹是朝廷册封的忠国公,太子太师,结果来到京师却被晾在城外,这分明是在给他下马威。
大人,一旁的孟如虎挠挠头,要不咱们就在这儿扎营?反正兄弟们也习惯了野外生活。
那倒也是。卢象升苦笑,在太行山住山洞都住习惯了,这城外至少还有平地。
正说着,远处尘土飞扬,一队人马急驰而来。为首的正是锦衣卫指挥使骆养性,身后跟着十几个校尉。
卢国公!骆养性老远就拱手打招呼,下官来迟了,还请恕罪!
卢象升连忙上前见礼:骆大人客气了,是卢某来得唐突。
骆养性这人卢象升倒是知道,典型的墙头草,哪边风大往哪边倒。现在这么客气,多半是还摸不清朝廷对自己的真实态度。
国公,皇上有旨,宣您即刻入宫觐见。骆养性说道。
这就要进宫?卢象升看看自己一身风尘仆仆的样子,要不让卢某先整理一下仪容?
皇上等急了,说是军情紧急,不拘小节。骆养性催促道。
卢象升心中暗笑,军情紧急?李自成又不是今天才造反的,怎么偏偏挑自己刚到京师就说紧急?这明摆着是要给自己一个措手不及。
那好,咱们走吧。
一路进城,卢象升发现京师的气氛有些诡异。街道上行人匆匆,商铺多有歇业,一副风雨欲来的样子。
骆大人,最近京师可是有什么大事?卢象升随口问道。
还不是李自成那厮!骆养性压低声音,前些日子又破了几座城池,朝野上下人心惶惶。皇上为此寝食难安,这才急召国公进京商议对策。
原来如此。卢象升点头,心中却在琢磨另一件事——崇祯这是想让自己去当替死鬼?
进了皇城,一路所见尽是戒备森严的禁军。卢象升注意到,这些禁军的装备比自己想象中要差,火器陈旧,甲胄锈蚀,看起来战斗力堪忧。
国公,骆养性提醒道,一会儿见了皇上,有些话可要斟酌着说。
哦?有何不妥?
皇上最近脾气不太好,动不动就发火。前几天一个兵部主事因为回话不当,直接被打了五十廷杖。
卢象升心中一凛。看来崇祯的疑心病是越来越重了,连朝中大臣都要小心翼翼。
到了乾清宫外,骆养性停下脚步:国公,下官只能送到这里了。您自己进去吧,记住,千万别顶撞皇上。
多谢提醒。
卢象升整理了一下衣冠,大步走进乾清宫。
殿内灯火通明,崇祯皇帝正在御案前批阅奏折,看样子已经等了一会儿。
臣卢象升见过皇上!卢象升跪地行礼。
爱卿平身。崇祯头也不抬,继续看着手中的奏折,长途跋涉,辛苦了。
为皇上分忧,臣不敢言苦。
崇祯这才抬起头,仔细打量着卢象升。只见他虽然风尘仆仆,但精神饱满,双目炯炯有神,倒不像是个有二心的逆臣。
爱卿在太行山的功绩,朕都知道。两败清军,威震塞外,确实不愧忠国公之名。崇祯的语气听起来还算和善。
臣不敢居功,全赖天雄军将士用命,各路友军协助。
友军?崇祯眉头一挑,你是说那些山寨?
卢象升心中一紧,这话里有陷阱:回皇上,太行山地势险要,自古多有山民聚居。清军入侵时,这些山民自发组织起来协助官军抗敌,实乃义举。
义举...是啊,是义举。崇祯重复了一遍,语气有些意味深长,不过朕听说,这些颇有些规模,装备也很精良?
这下轮到卢象升头疼了。崇祯这是在试探太行山联盟的真实情况。
皇上明鉴,太行山民风彪悍,自古习武。加之清军威胁,人人奋勇,倒也练出了一些本事。至于装备,多是缴获清军所得。
缴获的?崇祯冷笑,朕听说你们的火器很先进,比朝廷制式的还要好?
卧槽!卢象升心中暗骂,陈大成这个家伙,回来后把什么都汇报了?
皇上,那些不过是军中工匠的一些小改进,算不得什么先进。卢象升硬着头皮解释。
小改进?崇祯站起身来,在殿内踱步,朕的军器监造了这么多年火器,怎么就没有这些小改进
完了,这话没法接了。卢象升只能保持沉默。
崇祯走到卢象升面前,忽然问道:爱卿,你觉得朕是个什么样的皇帝?
这个问题太突然,卢象升一时不知如何回答。说好话吧,听起来假;说实话吧,那就是找死。
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