二月二十三，京师城外十里亭。
卢象升率领三千天雄军精锐抵达京师近郊，却没有直接进城，而是在此安营扎寨。这倒不是他故意摆谱，实在是有苦衷——朝廷压根儿就没给他安排住处。
国公，咱们就这么在城外干等着？杨国柱有些不满，好歹也是国公爷，连个下榻的地方都不给安排，这朝廷也太...
卢象升做了个禁声的手势，压低声音道，国柱啊，你这话要是让锦衣卫听见了，咱们脑袋还要不要了？
话虽如此说，卢象升心里也憋着一股火。他好歹是朝廷册封的忠国公，太子太师，结果来到京师却被晾在城外，这分明是在给他下马威。
大人，一旁的孟如虎挠挠头，要不咱们就在这儿扎营？反正兄弟们也习惯了野外生活。
那倒也是。卢象升苦笑，在太行山住山洞都住习惯了，这城外至少还有平地。
正说着，远处尘土飞扬，一队人马急驰而来。为首的正是锦衣卫指挥使骆养性，身后跟着十几个校尉。
卢国公！骆养性老远就拱手打招呼，下官来迟了，还请恕罪！
卢象升连忙上前见礼：骆大人客气了，是卢某来得唐突。
骆养性这人卢象升倒是知道，典型的墙头草，哪边风大往哪边倒。现在这么客气，多半是还摸不清朝廷对自己的真实态度。
国公，皇上有旨，宣您即刻入宫觐见。骆养性说道。
这就要进宫？卢象升看看自己一身风尘仆仆的样子，要不让卢某先整理一下仪容？
皇上等急了，说是军情紧急，不拘小节。骆养性催促道。
卢象升心中暗笑，军情紧急？李自成又不是今天才造反的，怎么偏偏挑自己刚到京师就说紧急？这明摆着是要给自己一个措手不及。
那好，咱们走吧。
一路进城，卢象升发现京师的气氛有些诡异。街道上行人匆匆，商铺多有歇业，一副风雨欲来的样子。
骆大人，最近京师可是有什么大事？卢象升随口问道。
还不是李自成那厮！骆养性压低声音，前些日子又破了几座城池，朝野上下人心惶惶。皇上为此寝食难安，这才急召国公进京商议对策。
原来如此。卢象升点头，心中却在琢磨另一件事——崇祯这是想让自己去当替死鬼？
进了皇城，一路所见尽是戒备森严的禁军。卢象升注意到，这些禁军的装备比自己想象中要差，火器陈旧，甲胄锈蚀，看起来战斗力堪忧。
国公，骆养性提醒道，一会儿见了皇上，有些话可要斟酌着说。
哦？有何不妥？
皇上最近脾气不太好，动不动就发火。前几天一个兵部主事因为回话不当，直接被打了五十廷杖。
卢象升心中一凛。看来崇祯的疑心病是越来越重了，连朝中大臣都要小心翼翼。
到了乾清宫外，骆养性停下脚步：国公，下官只能送到这里了。您自己进去吧，记住，千万别顶撞皇上。
多谢提醒。
卢象升整理了一下衣冠，大步走进乾清宫。
殿内灯火通明，崇祯皇帝正在御案前批阅奏折，看样子已经等了一会儿。
臣卢象升见过皇上！卢象升跪地行礼。
爱卿平身。崇祯头也不抬，继续看着手中的奏折，长途跋涉，辛苦了。
为皇上分忧，臣不敢言苦。
崇祯这才抬起头，仔细打量着卢象升。只见他虽然风尘仆仆，但精神饱满，双目炯炯有神，倒不像是个有二心的逆臣。
爱卿在太行山的功绩，朕都知道。两败清军，威震塞外，确实不愧忠国公之名。崇祯的语气听起来还算和善。
臣不敢居功，全赖天雄军将士用命，各路友军协助。
友军？崇祯眉头一挑，你是说那些山寨？
卢象升心中一紧，这话里有陷阱：回皇上，太行山地势险要，自古多有山民聚居。清军入侵时，这些山民自发组织起来协助官军抗敌，实乃义举。
义举...是啊，是义举。崇祯重复了一遍，语气有些意味深长，不过朕听说，这些颇有些规模，装备也很精良？
这下轮到卢象升头疼了。崇祯这是在试探太行山联盟的真实情况。
皇上明鉴，太行山民风彪悍，自古习武。加之清军威胁，人人奋勇，倒也练出了一些本事。至于装备，多是缴获清军所得。
缴获的？崇祯冷笑，朕听说你们的火器很先进，比朝廷制式的还要好？
卧槽！卢象升心中暗骂，陈大成这个家伙，回来后把什么都汇报了？
皇上，那些不过是军中工匠的一些小改进，算不得什么先进。卢象升硬着头皮解释。
小改进？崇祯站起身来，在殿内踱步，朕的军器监造了这么多年火器，怎么就没有这些小改进
完了，这话没法接了。卢象升只能保持沉默。
崇祯走到卢象升面前，忽然问道：爱卿，你觉得朕是个什么样的皇帝？
这个问题太突然，卢象升一时不知如何回答。说好话吧，听起来假；说实话吧，那就是找死。
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