崇祯十一年十二月十五日,午时。
太行山深处,黑风寨。
经过一夜的奔波,卢象升回到寨中时已是疲惫不堪,但他的眼中却闪烁着兴奋的光芒。这次夜探让他对太行山的情况有了全面的了解,更重要的是,他找到了在这乱世中立足发展的可能。
大人,您先休息一下吧。杨国柱见卢象升脸色苍白,不禁担忧地说道。
不,现在不是休息的时候。卢象升摆摆手,国柱,立即召集各营将领,还有军中所有的匠人,我有重要的事情要安排。
杨国柱虽然不解,但还是立即去传达命令。不一会儿,孟如虎、杨陆凯、刘振世等将领,以及军中的铁匠、木匠、火药匠等十几个工匠都聚集在了议事厅中。
卢象升环顾众人,缓缓说道:诸位,经过昨夜的探查,我对我们目前的处境有了更清楚的认识。清军虽然暂时退却,但他们绝不会善罢甘休。而朝廷那边...他苦笑一声,指望不上了。
众人面面相觑,虽然早有预料,但听到卢象升亲口说出来,心中还是涌起一阵悲凉。
不过,这未必是坏事。卢象升话锋一转,既然朝廷靠不住,那我们就只能靠自己。而要想在这乱世中立足,就必须有足够的实力。
大人的意思是...杨国柱试探性地问道。
改进我们的武器装备,尤其是火器。卢象升说出了自己的想法,我们天雄军能够在巨鹿一战中重创清军,靠的就是我们的火器优势。但是,我们现在的火器还有很大的改进空间。
听到这话,军中的火药匠老王头忍不住说道:大人,咱们军中的鸟铳已经是天下最好的了,还能怎么改进?
卢象升看了看这个满脸皱纹的老匠人,和颜悦色地说道:老王,你跟随天雄军多年,手艺确实精湛。但是,你有没有想过,为什么我们的火铳有时候会炸膛?为什么射程总是不够远?为什么装药这么麻烦?
老王头被问得一愣,想了想说道:这...这是火药的问题,还有铁料的问题。
没错。卢象升点点头,所以,我们要从根本上解决这些问题。
他站起身来,走到众人中间,首先是火药的问题。我们现在用的黑火药,虽然威力不错,但燃烧不够充分,而且容易受潮。我有一个改进的方法...
卢象升在心中搜索着李向东的记忆,那些关于火药配比的知识。虽然不是专业的化学家,但作为一个军事爱好者,李向东对于早期火药的发展历史还是有所了解的。
老王,你记住,硝石、硫磺、木炭的比例不是一成不变的。我们可以试着调整比例,硝石的比例可以适当增加到七成五,硫磺降到一成,木炭一成五。
老王头睁大了眼睛:大人,这个比例...从来没有人这样调过啊。
没试过怎么知道不行?卢象升耐心地解释,而且,木炭也有讲究。最好用柳木烧制,而且要烧得透彻,研磨得越细越好。硝石也要纯净,有杂质的话会影响威力。
军中的铁匠张大锤也凑过来,好奇地问道:大人,那铁料呢?咱们的铳管总是容易炸,是不是铁不够好?
卢象升点点头:张师傅说得对。铳管炸裂,一方面是火药威力太大,另一方面确实是铁质问题。我们要选用最好的熟铁,而且锻打的时候要格外仔细。
他顿了顿,接着说道:还有一个更重要的改进。我们现在的鸟铳都是火绳点火,这样有几个问题:一是下雨天不能用,二是夜战容易暴露目标,三是点火速度慢,影响射击速度。
那怎么办呢?孟如虎忍不住问道。
卢象升神秘地一笑:我有一个新的点火方法。张师傅,你能不能打造一个这样的东西...
他在地上画了一个简单的图形,那是一个燧发装置的雏形。虽然不如后世的燧发枪精密,但比火绳枪先进得多。
这个东西叫做燧发机。用燧石撞击钢片产生火花,直接点燃火药。这样就不需要火绳了,而且点火速度快,下雨天也能用。
张大锤仔细看着地上的图形,皱着眉头说道:大人,这个想法很新奇,但是要做出来恐怕不容易。这些小零件都要求很精密,而且燧石也不好找。
燧石好办,太行山中就有。卢象升说道,至于精密的零件,慢慢来。我们可以先做几支试试,成功了再大批量制造。
这时,李逵从外面走了进来。他昨夜虽然陪同卢象升夜探,但回到寨中后还是去处理了一些寨务。
卢总督,听说您在研究改进火器?李逵好奇地问道。
正是。卢象升点点头,李好汉,你们寨中可有巧匠?
有,有。李逵连忙说道,我寨中有个铁匠叫做铁牛,手艺很不错。还有个做弓箭的老头,叫做箭翁,也是个能人。
那太好了。卢象升眼前一亮,能不能请他们过来,一起研究这个问题?
李逵立即派人去叫铁牛和箭翁。不一会儿,两个人就来了。铁牛是个三十多岁的汉子,膀大腰圆,满脸络腮胡子。箭翁则是个六十多岁的老者,瘦小精干,眼神锐利。
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