崇祯十一年十二月十三日，卯时。
朔风凛冽，雪花又开始纷纷扬扬地飘洒下来。
卢象升在中军帐中盘膝而坐，面前摊开着一张羊皮纸，上面密密麻麻地画满了箭头和符号。那是他亲手绘制的突围路线图，每一条路径都经过反复推演，每一个要点都标注得清清楚楚。
帐外传来轻微的脚步声，杨国柱掀帐而入。
大人，探马回报，建奴今日调动频繁，看样子是要发起总攻了。杨国柱压低声音说道，另外，鸡泽方向依然没有动静，高起潜那厮分明是铁了心要坐观成败。
卢象升点点头，将羊皮纸卷起收好：意料之中。昨日我军炮击建奴，虽说打了个措手不及，但也彻底激怒了他们。今日这一战，必是你死我活。
大人，末将有句话，不知当讲不当讲。杨国柱欲言又止。
你我同袍这么多年，还有什么话不能说的？卢象升示意他坐下。
杨国柱在椅子上坐下，沉吟片刻才开口：大人，依末将之见，咱们何不...何不就此降了建奴？保得性命，将来或许还有东山再起的机会。
这话一出，帐内顿时鸦雀无声。
卢象升没有愤怒，也没有指责，只是静静地看着杨国柱。良久，他才缓缓开口：国柱，你跟了我九年，可知我是什么样的人？
大人忠义无双，末将自然知晓。只是...杨国柱急忙说道，只是如今形势如此，若是硬拼下去，天雄军数千弟兄都要白白送死。大人就算不为自己考虑，也该为这些跟随您多年的袍泽着想啊！
卢象升站起身来，走到帐门边掀开一角帐帘，望着外面忙碌的士兵们。那些面孔，有的稚嫩，有的沧桑，有的带着伤疤，有的满脸风霜，但每一张脸上都写着同样的两个字——忠诚。
国柱，你可知天雄军是怎么来的？卢象升没有回头，声音中带着一丝缅怀。
杨国柱一怔，随即说道：自然知道。崇祯三年，大人在大名府招募兵勇，亲自训练，这才有了天雄军。
不错。卢象升转过身来，那时候，朝廷给我的只是一个空头衔，既无兵，又无饷。我只能自己想办法，四处奔走，筹集银两，这才招募了第一批三千人马。你还记得那些人都是什么出身吗？
大多是流民、灾民，还有一些军户子弟。杨国柱如实答道。
卢象升眼中露出一丝温暖，他们都是苦命人，有的家破人亡，有的颠沛流离。但是他们信任我，愿意跟着我干。我答应过他们，只要跟着卢某，就不会让他们白白送死，不会让他们的家人挨饿受冻。
杨国柱默然不语。
这些年来，天雄军从三千人发展到一万五千人，大大小小打了几十仗，从未败过。每一次出征，我都会告诉将士们：咱们是为了保家卫国，为了黎民百姓，为了大明朝的江山社稷。他们信我，所以才能战无不胜。
卢象升走回到杨国柱面前，声音变得低沉而坚定：现在你让我降清？让我背叛这些信任我的弟兄？让我背叛自己的誓言？国柱，我做不到。
可是大人...杨国柱还想再劝。
没有可是。卢象升打断了他，我卢象升这一生，可以败，可以死，但绝不能背叛自己的信念。如果连这点都做不到，我还有什么脸面去见列祖列宗？还有什么资格被称为天雄军的统帅？
杨国柱望着卢象升那张坚毅的脸庞，心中五味杂陈。他知道，自己这位主将已经下定了决心，再多的劝说也是徒劳。
末将明白了。杨国柱站起身来，深深一拜，既然大人意已决，末将愿意追随到底。
卢象升扶起杨国柱，传令各营将领，一个时辰后到中军帐议事。
杨国柱领命而去。
卢象升重新坐下，闭目沉思。从李向东的记忆中，他清楚地知道今天将会发生什么：历史上，卢象升就是在今日率军突围，在蒿水桥与清军决战，最终壮烈殉国。但现在，他要试着改变这个结局。
不是为了苟且偷生，而是为了保存天雄军的种子，为了将来能够真正改变这个时代的命运。
一个时辰后，各营将领齐聚中军帐。
孟如虎、杨陆凯、刘振世、李大壮等人依次入座，每个人的脸色都很凝重。经过昨日的激战，大家都明白今日将是生死关头。
诸位将军，卢象升开门见山地说道，今日建奴必会全力攻寨，我军已无险可守，败局已定。
此言一出，众将神色各异。有的握紧了拳头，有的咬紧了牙关，但没有一个人说出投降的话。
但是，卢象升话锋一转，败不等于死。天雄军可以败，可以散，但不能全军覆没在这里。
孟如虎第一个开口：大人，您的意思是...
突围。卢象升将羊皮纸摊开在桌上，诸位请看，这是我连夜制定的突围计划。
众将围拢过来，仔细观察着地图。
建奴围困我军，必然会在四面都有部署。但他们也是人，不可能做到滴水不漏。卢象升用手指在地图上画着，根据这几日的观察，建奴的薄弱环节在西北方向。那里地势略高，且有小河沟阻隔，建奴不会部署重兵。
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