初夏的南京城笼罩在湿热的水汽中，通政司衙门的廊下堆满了待发的公文。左通政使杨靖擦了擦额角的汗珠，望着院子里堆积如山的邮筒发愁。自从新帝登基以来，各地往来公文激增，现有的驿传系统已经不堪重负。
“大人，”一个书吏小跑着过来，“保定府的急递已经耽搁三天了，驿马不足，实在派不出人手。”
杨靖叹了口气：“先去兵部借调几匹军马应急吧。”
这时，门外忽然传来一阵骚动。只见一队锦衣卫护着一辆马车停在衙门前，车上走下来的竟是皇帝本人。
“陛下！”杨靖慌忙带领众官员跪迎。
朱允炆抬手示意众人起身，目光扫过堆积的公文：“杨爱卿，朕听闻近来驿传多有延误？”
杨靖冷汗直冒：“回陛下，各地公文往来频繁，驿马实在不敷使用...”
朱允炆没有责怪，反而走近翻看起公文来。他随手拿起一份来自北平的军报，上面的日期是十天前。
“从北平到南京，走了十天？”朱允炆眉头紧锁，“若是有紧急军情，岂不是要误了大事？”
杨靖跪地请罪：“臣失职！”
“不是你的错。”朱允炆扶起他，“是制度出了问题。”
三日后，武英殿内举行了一场特别的朝会。朱允炆命人在殿中悬挂起一幅巨大的大明驿路图，上面用不同颜色的丝线标注着主要驿路。
“诸位爱卿，”朱允炆指着地图，“我大明疆域万里，驿传犹如血脉。血脉不通，则政令难行。朕近日查阅驿传档案，发现问题颇多。”
他取出一本账册：“这是去年驿传开支，共计白银八十万两。然而各地驿站虚报马匹、克扣经费的情况比比皆是。更严重的是，驿传速度越来越慢，从南京到北平，太祖时只需五日，如今却要十日以上！”
户部尚书出列：“陛下，臣以为当裁减驿传开支，以节省国库...”
“错了！”朱允炆打断他，“不是要裁减，而是要增加投入，但要提高效率！”
他命人抬上一块蒙着红布的木牌。当红布揭开时，群臣都愣住了。木牌上绘制的是一套全新的驿传系统示意图，上面标注着“枢纽驿站”、“递运所”、“急递铺”等闻所未闻的机构。
“这是朕设计的通政新制。”朱允炆解释道，“将全国划分为九大驿传区，每区设枢纽驿站；各府设递运所，各县设急递铺。公文按紧急程度分为三等，分别采用不同速度传递。”
工部尚书忍不住问：“陛下，这要增加多少开支？”
“初期投入约需五十万两，但长远来看，反而能节省开支。”朱允炆又展示另一张图，“新制实行后，可裁撤重复驿站三百处，每年节省开支二十万两。更重要的是，政令传递速度可提升三倍！”
朝堂上一片哗然。三倍的速度意味着从南京到广州的公文，可以从一个月缩短到十天。
“陛下，”杨靖激动地说，“若真能如此，实乃社稷之福！”
但反对的声音也随之而来。都察院左都御史质疑：“如此改革，必然要触动各地驿站的利益。若是引起骚乱，该如何是好？”
“所以要先试点。”朱允炆早已谋划周全，“朕决定，先在南京到北平这条最重要的线路上试行新制。”
退朝后，朱允炆单独留下杨靖。
“杨爱卿，朕欲成立通政改革司，由你总领。你可能胜任？”
杨靖跪地叩首：“臣万死不辞！”
“好！”朱允炆取出一卷厚厚的方案，“这是朕拟定的《通政新制细则》，你仔细研读。记住，此事关系重大，不可有失。”
接下来的一个月，通政司开始了前所未有的忙碌。杨靖按照皇帝的方案，首先在南京到北平的驿路上选定了十个枢纽驿站的位置。
“陛下真是神机妙算，”杨靖对副手感叹，“这些枢纽站的位置选得恰到好处，正好在一天马程的距离上。”
更让他惊讶的是皇帝对细节的把握。从驿马的饲养标准，到驿卒的考核办法，从公文封装的要求，到天气影响的应对措施，方案中都有详细规定。
然而改革之路并不平坦。这日，杨靖正在核算新建驿站的费用，书吏来报：“大人，保定府的驿站联名上书，反对裁撤驿站。”
杨靖接过奏章，只见上面列满了签名，言辞激烈地反对改革。
“果然来了。”杨靖冷笑。他早得到密报，保定知府是曹国公李景隆的门生，这次明显是受人指使。
他立即进宫面圣。朱允炆闻报，只是微微一笑：“意料之中。你且按计划进行，朕自有安排。”
次日，都察院突然弹劾保定知府贪赃枉法。证据确凿，保定知府当即被罢官问罪。反对改革的声音顿时小了许多。
杨靖心中暗惊，这才明白皇帝早已布下后手。
七月，新驿传系统开始试运行。首批十座枢纽驿站同时开工修建，按照统一规格建造马厩、仓库和驿卒宿舍。
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