晨雾如纱,笼罩着十里长亭。青石铺就的官道在薄雾中若隐若现,路旁的杨柳垂下沾满露珠的枝条,在微风中轻轻摇曳。何宇站在亭中,望着远方京城的方向,心中百感交集。
何兄,送君千里,终须一别。柳文谦的声音从身后传来。书生今日换上了一身崭新的青衫,腰间佩着长剑,显得格外精神。
何宇转身,看着这个一路同行的挚友,心中涌起不舍之情。从最初的相救,到后来的相知,柳文谦不仅是他在这个陌生世界的引路人,更成了他难得的知己。
柳兄此去,山高水长,务必珍重。何宇郑重地说道。
柳文谦微微一笑,从袖中取出一个锦囊:这里面是些盘缠和那封引荐信。京城居大不易,何兄初到,难免要用钱打点。
何宇接过锦囊,感觉沉甸甸的,显然里面的银两不少。他正要推辞,柳文谦摆手制止:何兄不必客气。这些银两对我来说不算什么,但对何兄在京城立足却至关重要。
他顿了顿,又取出一枚小巧的玉佩:这是我柳家的信物。何兄若遇急难,可持此玉佩前往城南的文渊阁书铺,那里的掌柜是我家旧仆,定会相助。
何宇心中感动,知道这些安排都是柳文谦深思熟虑的结果。在这个乱世,能得如此挚友,实属难得。
柳兄大恩,何宇铭记于心。何宇从怀中取出那把随身携带的匕首,这把匕首虽不贵重,却陪我度过不少危难。今日赠予柳兄,愿它护你一路平安。
柳文谦郑重接过匕首,眼中闪过感动之色。两人相视一笑,一切尽在不言中。
这时,王五带着队伍成员陆续来到长亭。经过这段时间的相处,大家对这个博学多才的书生都产生了深厚的感情。
柳公子,这一路多亏有你指点。王五粗声粗气地说,难得地流露出不舍之情。
石头更是红着眼圈:柳先生,以后还能见到你吗?
柳文谦摸摸石头的头:有缘自会相见。你要好好跟着何先生学本事,将来必成大器。
众人依依话别之际,远处突然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来,为首的正是昨日见过的德胜门守备周将军。
文谦贤侄!周将军翻身下马,神色凝重,刚得到消息,宁王府的人正在这一带搜查。你们要尽快分开行动。
这个消息让气氛顿时紧张起来。何宇皱眉问道:他们怎么会知道我们的行踪?
周将军压低声音:宁王府在各地都有眼线。昨日文谦在德胜门现身,恐怕已经引起了注意。
柳文谦沉思片刻,果断道:既然如此,我们即刻分头行动。何兄按原计划从广渠门入城,我改走水路,从通州绕道进京。
不可!何宇反对,水路更加危险。宁王府既已察觉,定会在各码头设卡。
何兄放心。柳文谦自信一笑,我柳家在运河沿线还有些人脉。倒是陆路关卡更加严密,何兄要多加小心。
周将军点头赞同:文谦说得对。陆路各门守军中有不少宁王党羽,何公子队伍庞大,更容易暴露。
计议已定,众人知道分别的时刻终于到来。何宇命人取来酒水,与柳文谦在长亭中举杯共饮。
这一杯,敬我们相识之缘。何宇举杯道。
这一杯,祝何兄前程似锦。柳文谦回敬。
这一杯,愿他日重逢,共图大业。两人异口同声,相视而笑。
饮尽杯中酒,柳文谦翻身上马。晨光中,他的身影显得格外挺拔。
何兄,记住我的话:京城虽险,却也是英雄用武之地。以兄之才,定能闯出一片天地。
何宇郑重拱手:柳兄珍重。待我在京城站稳脚跟,定当扫榻相迎。
马蹄声起,柳文谦在周将军等人的护卫下,向着运河方向疾驰而去。何宇望着他远去的背影,久久不语。
先生,我们也该出发了。王五轻声提醒。
何宇收回目光,深吸一口气:整顿队伍,准备进城。
就在这时,一骑快马突然从柳文谦离去的方向折返。马上的骑士递上一封密信:柳公子让小的务必亲手交给何先生。
何宇拆开信,只见上面只有短短数行字:
闻宁王欲对贾府不利,兄入京后速与贾芸联系。另,小心身边之人。文谦顿首。
这封信让何宇心中一震。柳文谦显然在最后时刻得到了重要情报,却因为某种原因不能明说。
身边之人...何宇暗自思忖,目光不经意地扫过队伍成员。
王五、石头、书生、老夫妇...这些都是一路同生共死的伙伴。难道其中真有宁王府的眼线?
先生,怎么了?石头关切地问。
何宇收起信件,神色如常:没什么。大家检查行装,我们即刻出发。
队伍沿着官道向京城方向行进。何宇表面上平静,心中却波涛汹涌。柳文谦的警告绝非空穴来风,但眼下最重要的是安全进城。
约莫行了一个时辰,前方出现一片密林。官道从林中穿过,光线顿时暗了下来。
大家小心。何宇提醒道,王五,带人前面探路。
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