傍晚时分，忠伯带着他们来到一处山洞口。今晚在这里过夜，比土地庙安全。
山洞不大，但干燥通风，洞口还有灌木丛遮蔽，是个理想的宿营地。忠伯熟练地在洞口布置了几个简易的警报装置——用细线串起的空罐子，有人靠近就会发出声响。
这是我在军队里学的。忠伯注意到何宇好奇的目光，难得地多解释了一句。
何宇心中一动，忠伯果然不是普通猎户。但他没有追问，每个人都有自己的故事。
夜幕降临，三人在洞内生起一小堆火。忠伯拿出干粮分食，虽然粗糙，但能填饱肚子。石头吃饱后，靠在何宇身边沉沉睡去。
火光映照下，忠伯的脸显得格外沧桑。世道不太平啊。他望着跳动的火焰，突然感慨道。
何宇沉默片刻，问道：老伯在军中待过？
忠伯的眼神变得悠远：那是很多年前的事了。我在北疆当过夜不收，后来年纪大了，就回到家乡打猎为生。
夜不收！何宇心中一震，这是古代军队中的精锐侦察兵。难怪忠伯对野外如此熟悉，行动如此谨慎。
现在北疆情况如何？何宇想起自己要去京城，而京城就在北方。
忠伯摇摇头：一年比一年紧张。鞑子越来越猖狂，边关城镇经常被骚扰。他看了看何宇，你们要去京城，最好避开边境地区。
两人聊到深夜，主要是忠伯在说，何宇在听。从老猎户的话中，何宇对这个世界的局势有了更清晰的了解：王朝腐败，边患严重，民不聊生。这确实是个乱世。
第二天清晨，忠伯早早叫醒他们。今天要赶路，中午前必须穿过黑风谷。
黑风谷有什么问题吗？何宇一边收拾行装一边问。
那里是土匪经常出没的地方，但中午时分他们通常在山寨休息，是我们通过的最佳时机。忠伯解释道。
在忠伯的带领下，他们沿着山脊行进，避开了容易设伏的低洼地带。何宇注意到，忠伯走路时几乎不发出声音，而且时刻保持着对周围环境的警惕。
果然如忠伯所料，他们在中午时分顺利通过了黑风谷，没有遇到任何土匪。何宇对这位老猎户的敬佩又加深了一层。
下午，忠伯带着他们找到了一处泉水。这是山中最干净的水源，可以放心喝。
何宇用现代卫生观念，还是将水煮开后才饮用。忠伯对他的这种做法很感兴趣，何宇只好解释说是从书中看来的防病方法。
读书人就是不一样。忠伯感慨道。
三天后，他们来到了一个岔路口。忠伯停下脚步：从这里往北再走五天就能到京城，我的任务完成了。
何宇心中涌起不舍。这几天的相处，让他和石头都与这位沉默寡言但可靠的老猎户建立了深厚的感情。
多谢老伯相助。何宇郑重行礼，还不知如何报答。
忠伯摆摆手：看到读书人落难，能帮就帮一把。他从怀中掏出一张皮质地图，这个给你们，上面标明了去京城的安全路线。
何宇接过地图，发现绘制虽然粗糙，但地形、水源、危险区域都标注得很清楚。这无疑是雪中送炭。
老伯不如跟我们去京城？何宇忍不住邀请。
忠伯摇摇头：山林才是我的家。你们保重。
说完，忠伯转身离去，背影很快消失在树林中。何宇望着他离去的方向，心中感慨万千。
先生，我们还会见到忠伯吗？石头小声问道。
有缘自会相见。何宇摸摸孩子的头。
有了忠伯给的地图，接下来的路程顺利了很多。何宇按照地图指示，避开了几处危险区域，还在标注的水源点补充了饮水。
五天后，当他们爬上一处高坡时，远方终于出现了京城的轮廓。虽然还隔着相当的距离，但已经能看到城墙的影子和城中的建筑。
先生，那就是京城吗？石头兴奋地指着远方。
何宇点点头，心中百感交集。从乱葬岗到京城，这一路经历了太多。而现在，新的挑战即将开始。
他看了看身边的石头，又摸了摸怀中忠伯给的地图。在这个陌生的古代世界，他不再是孤身一人。有了需要保护的人，也有了前进的方向。
夕阳将两人的影子拉长，投在通往京城的道路上。何宇深吸一口气，牵着石头的手，向着远方的城市迈出坚定的步伐。
他不知道京城等待他的是什么，但他已经做好了准备。在这个乱世中，他要用自己的知识和智慧，开辟出一条生存之路。而这一切，才刚刚开始。
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