翌日，天光未亮，晨星尚缀。
广安居院落中已人影绰绰，却无多少嘈杂之声。沈风昨夜已下达严令，卯时初刻必须悄然启程。部曲们动作麻利地将箱笼行李装车套马，一切都在刻意压低的声响中有序进行。
蔡邕与两位女儿也已起身，简单用了些客舍准备的朝食。蔡琰将琴盒仔细安置在车厢内固定处，蔡婉则睡眼惺忪地抱着一个小包裹，被侍女扶上了车。
沈风一身劲装，立于院门处，目光锐利地扫过寂静的街道。黎明前的黑暗浓重如水，仅有客舍檐下悬挂的孤灯投下一小片昏黄的光晕。沈壹快步走来，低声道：“少主，一切准备就绪，车马皆已查验，随时可以出发。”
“好。”沈风点头，“传令下去，人马噤声，出发后速行，尽快离开广陵城范围。”
他亲自检查了蔡邕马车的稳固性，又为两位女公子的车厢多垫了一层软褥，以减少颠簸。昨日蔡琰所赠的艾草香囊已被他系在腰间，清苦的气息在清冷的晨风中若隐若现。
车队如同暗流，悄无声息地驶出广安居的后门，融入了广陵城尚未苏醒的街巷。马蹄包裹了软布，车轮轴毂也提前上了厚油，行进间只闻细微的轱辘声与呼吸声。
沈风一马当先，沈壹带着两名精锐部曲在前方数十步外探路，沈伍则殿后押运着重载书简的驮骡车队。所有人的神经都紧绷着，警惕任何可能的阻拦。
蔡邕掀开车帘一角，回望了一眼在晨曦微光中仅剩轮廓的广陵城墙，轻轻叹了口气。世道纷扰，即便他这般只求埋首故纸、不同政事的书生，亦不得不卷入漩涡，连离城都需如潜行般谨慎。
车队顺利出了城门。
守城的兵卒显然尚未完全清醒，甚至未曾仔细盘问这支早早赶路的车队。
直至离城近十里，官道之上人迹渐多，天色也已大亮，沈风才稍稍放松了紧绷的弦，下令队伍恢复正常行进速度。
“少主，看来那刘芒未曾料到我们如此早便动身。”沈壹策马靠近，脸上带着一丝如释重负。
“不可大意。”沈风目光依旧巡视着道路两侧的林地，“广陵刘氏在此地盘根错节，耳目众多。加快速度，今日多赶一程路，早些进入下邳地界。”
“诺！”
车队提速，崭新的马车和健壮的骡马显出了优势，即便速度加快，依旧保持着平稳。
车厢内，蔡婉因早起此刻正靠着侍女补眠。蔡琰则静静坐着，手中捧着一卷书，却许久未曾翻页。窗外不断后退的田野景色，映照着她沉静却隐含忧思的眼眸。昨日那刘芒肆无忌惮的目光，以及父亲对此地豪强的忌惮，都让她更深切地体会到此番行程的艰险与前路的未卜。她不经意间抬眼，望向前方那个挺拔的骑影，看到他腰间那抹熟悉的锦囊颜色，心中才稍稍安定了些许。
近午时分，车队在一处临近溪流的平坦地带休整，人马进食饮水。
沈风正与蔡邕在一旁说着接下来的路线，忽见前方官道上烟尘扬起，数骑快马正飞速接近！
“戒备！”沈风立刻起身，沉声喝道。
部曲们瞬间放下手中食物，迅速收缩队形，将蔡邕的马车护在中心，兵刃出鞘半寸，目光冷冽地望向前路。
那数骑转眼便至近前，约有七八人，皆是精悍打扮，为首者是一个面色精悍、带着几分江湖气的汉子。他勒住马，目光扫过沈风这边训练有素、杀气隐隐的部曲，眼中闪过一丝忌惮，并未立刻上前。
他扬声道：“前方可是蔡公的车队？”
沈风迈步上前，挡在车队之前，朗声道：“正是。尊驾何人？为何拦路？”
那精悍汉子闻言，立刻翻身下马，抱拳行礼，姿态放低了许多，与昨日刘芒家奴的倨傲截然不同：“末将昌豨，奉徐州牧陶使君之命，特来迎候蔡公！”
他顿了顿，补充道：“陶使君得知蔡公途经广陵，料想公必取道徐州入洛。使君言，蔡公海内大儒，名重士林，既至徐州，岂有不过境一叙之理？又闻近来徐州边境不甚太平，恐有宵小惊扰贤驾，故特遣末将率精骑前来，一则迎候，二则护送蔡公一行穿过徐州地界，直至兖州边境。”
昌豨说着，从怀中取出一封公文并一枚令箭，双手奉上：“此乃陶使君亲笔书信及通关令箭，请蔡公验看。”
沈风心中微凛，陶谦陶恭祖，汉末群雄之一，官拜安东将军、徐州牧，封溧阳侯，其势力绝非广陵刘氏这等地方豪强可比。他此举，是真心敬重蔡邕名声而加以保护，还是另有深意？
他不动声色地接过书信和令箭，略一查验，印信无误，文书格式也符合官制。他转身将书信递给已闻声下车的蔡邕。
蔡邕迅速浏览了一遍书信，抚须沉吟道：“陶恭祖太过客气了。老夫一介闲散之身，岂敢劳烦州牧大军迎送？”他看向昌豨，“昌将军，请回复陶使君，邕心领盛情。然护卫之事，已有钱塘沈家负责，人手尚且充足，不敢再劳烦徐州将士。”
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