“稳住!抓紧栏杆!”沈风的吼声在风浪咆哮中显得有些微弱,但他挺拔的身影牢牢钉在甲板中央,如定海神针。家将们依令死死抓住身边固定之物,竭力维持平衡,警惕目光穿透雨幕,不敢稍有松懈。
舱内情形同样堪忧。箱笼随船身倾斜滑动,发出沉闷撞击声。蔡婉将头埋进姐姐怀中,小小身子瑟瑟发抖。蔡琰一手紧抱妹妹,另一只手用力撑住舱壁,指节发白,却咬紧下唇未发一声惊呼,只不时担忧地望向紧闭的舱门。蔡邕端坐榻上,闭目凝神,然紧蹙的眉头与微颤的胡须,泄露了内心的不平静。侍女们更是花容失色,挤作一团,低声祈愿。
“咯吱……嘎……”船体发出一阵令人牙酸的呻吟,恍若下一刻就要被巨浪拆散。一个巨大浪头猛砸左舷,船身瞬间向右侧严重倾斜,几近翻倒!
“啊——!”舱内终于响起一片惊叫。
千钧一发之际,船老大陈老大的吼声穿透风雨:“右满舵!压帆!快!”经验丰富的老船工们拼死操作,与狂暴自然之力搏斗。船帆艰难调整,借风力将船身扳回几分。
沈风在甲板上踉跄几步,稳住身形,厉声喝道:“沈壹,带两人去货舱!检查书简箱笼是否固定妥当!沈贰,看好女眷舱门,若有进水即刻处置!”
“是!”两名家将毫不犹豫,立刻冒险行动。
风雨愈狂,能见度极低,两岸陡峭山崖在灰暗雨雾中只余模糊狰狞的影子。江水如沸,翻滚白沫,不断试图将船推撞险峻崖壁。楼船于风浪中艰难穿行,每一起伏皆牵动众人心神。
这场惊心动魄的搏斗持续近半个时辰。每一秒都漫长如岁。
终于,在船工们声嘶力竭的号子与精湛技艺下,楼船有惊无险驶出最狭窄湍急的峡谷水道。
刚一驶出,如穿无形屏障。两侧视野豁然开阔,虽天空依旧阴沉,雨势未全止,但风力明显减弱许多。江面虽仍有波浪,却不再是那欲吞噬一切的狂乱,而变为深沉有律的起伏。
船身摇晃顿时从剧烈颠簸转为舒缓摇摆。
舱内,惊魂未定的众人感受到这明显变化。蔡婉小心翼翼抬头,泪眼婆娑:“姐姐……好像……平稳些了?”
蔡琰细感受片刻,长舒一口气,轻拍妹妹的背:“嗯,过去了,没事了。”紧绷的肩颈终于放松。
蔡邕也睁开眼,捋了捋胡须,脸上恢复些许血色。
甲板上,沈风抹去脸上雨水江水,锐利目光扫过渐趋平缓的江面,及远方不再压抑的天际线。他紧绷的神经稍弛,却未立刻解除警戒。
“少主,风浪小了!”沈壹自货舱方向跑来,虽浑身湿透,语气轻松不少,“书简无恙,箱笼固定牢靠。”
“好。”沈风点头,“让兄弟们轮换休息,擦干身子,喝些热汤驱寒。警戒不可全撤,夜间尤须注意。”
“明白!”
雨渐停,只余淅沥余韵。乌云缝隙中,甚至透出几缕微光,洒落浩渺江面,泛起点碎银鳞。
危险过后,一种劫后余生的宁静笼罩整艘船。
又过约一个时辰,天空中乌云尽散,夕阳竟于西天露脸,将云霞染成金红交织的瑰丽色彩。宽阔江面平滑如镜,倒映绚烂晚霞,美得令人窒息。唯船舷边细微流水声,提醒众人船只仍在平稳前行。
舱门打开,蔡邕在家人的搀扶下走上甲板。望此壮丽宁静的江景,他深深吸入一口雨后清新湿润的空气,连日疲惫与方才惊惧似都被这浩荡江风吹散许多。
蔡琰和蔡婉也跟着出来。蔡婉望着眼前水天一色、霞光万道的景象,兴奋地拉着姐姐衣袖,早忘却先前恐惧。蔡琰静静立于栏杆旁,江风拂动她的发丝与衣袂,沉静眼眸中映照着漫天霞光,流转动人光彩。
沈风安排好转为正常值守的家将,也走了过来,与蔡邕并肩而立。
“经历惊涛骇浪,方得见如此壮阔平静。”蔡邕感慨道,“犹如人生,跌宕起伏,终有拨云见日之时。”
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