河西渡口水势稍缓,渡船停泊在岸边,随着波浪上下起伏。
赵承以及一众铁鹰剑士层层排列,组成密集的人墙挡在始皇帝身前。
无边无岸的畜群沿着河滩铺天盖地而来,震耳欲聋的蹄声让水面泛起细微的涟漪。
胡人青壮挥舞着马鞭从眼前疾驰而过,靠近渡口时,偶尔会好奇地往船上瞄一眼。
此时此刻,扶苏紧张得心脏差点跳出胸腔。
他掌心冒汗,握住剑柄的右手指节发白,额头上渗出层层细密的汗珠,稍有异状就准备夺船离开大河西岸。
“哦——”
“嘘!嘘!”
船夫挥舞,朝着岸边做出驱赶的手势。
唰唰唰!
高度戒备中的铁鹰剑士瞬间拔出武器,身体前倾做出攻击姿态。
船夫察觉不对,一回头吓得脚下踉跄着往后退去。
“你们要干什么?”
“难道想谋财害命不成!”
“尔等不怕西河执法队吗?!”
扶苏竖起手掌,制止了铁鹰剑士过激的举动。
赵承怒骂道:“乱吼乱叫什么,老子差点一剑砍死你!”
船夫针锋相对地瞪着他:“你们这些外乡人好不讲理!若不是看你们迟迟不肯下船,老朽才懒得多此一举。”
“瞪大你的眼睛瞧瞧,胡人退走了没有?”
扶苏和赵承下意识朝岸边看去,匈奴青壮果然驱赶着畜群远离了渡口。
嬴政甚为惊奇,微笑着问:“老人家,西河执法队是个什么东西?”
老翁不耐烦地摆摆手:“西河县就在前方,你们跟随在胡人之后即可到达。”
“承惠,渡资六十……不,一百钱。”
“耽误了老朽不少工夫,一百钱也便宜你们了,这可不是讹诈。”
眼见船夫不愿搭理他们,扶苏只好如数付了钱,然后一行人小心戒备地踏上了大河西岸。
“陛下,此地处处透着邪门,卑职担心……”
赵承鼓足勇气,抱拳行礼道:“是否暂缓前往西河县,从北军调遣精锐随侍御驾,方可万无一失。”
嬴政摇了摇头,指着划船离开的老翁:“匈奴大部经过的时候,那船夫头也不抬,只顾着修补手中的麻绳。”
“难道朕连一介乡野村夫都不如?”
“区区万余胡奴,朕要退避三舍吗?”
赵承慌忙解释:“卑职并非此意,陛下身系社稷安危,国朝命脉……”
嬴政轻轻挥手:“不必多言,速速启行。”
赵承点头应诺后,赶紧派人前头探路。
一行人追逐着畜群的踪迹,始终保持不远不近的距离吊在后面。
夕阳西斜,天色渐暗。
之前遇到的匈奴部落在一处宽阔的河湾处扎营留宿,仅有少部分人骑着快马继续向内陆行进。
扶苏心中暗暗焦急。
北地郡地广人稀,常有狼群猛兽出没。
而且附近还有一支匈奴部族驻留,在野外过夜风险实在太大。
早知道……
“陛下,那是什么?”
漆黑的荒野中,一片明亮的灯火格外醒目。
赵承惊喜地喊道:“河西县八成就在那里!”
嬴政微微颔首:“总算找到了。”
扶苏四面环顾,从漆黑的夜色中发现了一条宽敞大道的模糊踪迹。
“官道就在前面,咱们离西河县不远啦!”
众人精神大振,脚下生风飞快赶路。
两刻钟之后,翻过长逾百丈的坡道后,一座灯火辉煌的城池赫然出现在他们的视线中。
站在坡顶俯瞰,城内道路横平竖直,井然有序。
沿街商铺林立,一串串风灯将周围照得灯火通明。
夜色已晚,城中却热闹非凡。
街上车水马龙,行人络绎不绝,完全没有宵禁的迹象。
“这是西河县?”
嬴政纳闷地自言自语。
扶苏心里也泛起了嘀咕。
荒僻不毛之地,突然冒出一座繁华喧嚣的城池,怎么想都觉得像撞了鬼一样。
“陛下,不妨由卑职去城中一探究竟。”
赵承自告奋勇地请求。
嬴政犹豫片刻,叮嘱道:“行事小心些,发觉苗头不对就赶紧回来。”
扶苏提醒对方:“如若此城真是西河县,你便去衙门通禀一声,丽曼定会欣然来迎。”
赵承用力点头后,率领一半人手很快消失在黑暗中。
时间一点一滴流逝。
扶苏不安地来回踱着步子,心中的担忧之情越来越浓重。
都怪他轻率莽撞,未曾仔细查证就通知父皇赶来北地郡。
如今进退两难,万一有什么闪失,他百死都难赎其罪!
“来了。”
嬴政透过黯淡的星光,看到大队人马向这边行进,顿时打起了精神。
剩余的铁鹰剑士立刻上前,护卫在始皇帝身前。
叮当、叮当。
悦耳的铃声回荡在夜色中,两匹额头配有黄金当卢的骏马扬起四蹄,毫不费力地拖着黑色马车攀上坡顶。
“父亲!”
“父亲,女儿在这里!”
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