林凡在县学低调而充实的日子,如同溪流般平稳前行,但他的“不务正业”和与李瑾、赵铭的密切交往,终究引来了更多的目光,其中不乏恶意。
这日午后,林凡刚从户房帮忙回来,腋下夹着几卷自己整理抄录的田赋数据摘要,准备回号舍仔细研究。刚踏入县学大门,便被斋长王富带着两个跟班拦住了去路。
“林学子,行色匆匆,这是又从哪处‘衙门’公干回来了?”王富语带讥讽,声音不大,却足以让周围几个路过的学子听见。他们停下脚步,投来好奇与审视的目光。
林凡脚步一顿,面色平静:“斋长说笑了,不过是去藏书阁借阅了几本旧档。”
“旧档?”王富身边一个尖嘴猴腮的跟班嗤笑一声,指着林凡腋下的卷册,“我看是县衙的鱼鳞册吧?林凡,你一个附生,屡次三番出入县衙六房,结交胥吏,究竟意欲何为?莫非是想窥探什么,或是行那钻营之事?”
这顶帽子扣得不小。周围学子的眼神顿时变了,结交胥吏、钻营取巧,是清流学子最为不齿的行为。
林凡心知这是王富蓄意发难,他深吸一口气,正欲反驳,一个清朗的声音自身后响起:
“是我带林兄去的户房。”
众人回头,只见李瑾缓步走来,神色淡然,“家父常言,读万卷书,不如行万里路。知晓钱谷刑名,乃士子本分。林兄于算学、经济上有过人天赋,是我请他去户房帮忙整理文书,也好让我等多知晓些民间疾苦、政务实情。怎么,王斋长对此有异议?”
李瑾是知县公子,他出面作保,分量自然不同。王富脸色一阵青白,嗫嚅着说不出话来。
“至于钻营之说,”李瑾目光扫过王富几人,带着一丝不易察觉的威压,“更是无稽之谈。林兄的才学,张县尊亦是认可的。莫非你们觉得,县尊大人也是可以轻易钻营的吗?”
这话一出,王富几人顿时冷汗涔涔,连道“不敢”,灰溜溜地退走了。
第一次正面冲突,林凡凭借李瑾的庇护,有惊无险地度过。但他知道,真正的危机,往往来自暗处。
果然,数日后,一场针对他的风暴,在县学季考中骤然降临。
季考策论题目是 《论漕运利弊与改良刍议》 。这正是林凡精心准备、且在户房和工房积累了大量一手资料的领域!他心中振奋,文思如泉涌,结合数据与实地了解,写下了一篇极为大胆的策论。
他在文中不仅详述漕运损耗、胥吏贪墨的现状,更直接提出“清丈沿河隐田以增税源,试改部分漕粮为折色银,于关键河段引入商船协运,并设独立审计之员稽查账目”等具体方案。其中“商船协运”、“独立审计”等词,如同投石入水。
试卷阅罢,县学内顿时掀起轩然大波!
以刘教谕为首的一批保守派教员勃然大怒。
“狂妄!荒唐!”刘教谕在明伦堂内气得浑身发抖,将林凡的试卷摔在桌上,“漕运乃国朝命脉,岂容商贾沾染?‘独立审计’?置漕运衙门于何地!此子言论,动摇国本,其心可诛!”
他坚持要将林凡的试卷判为下等,并要上报学政,革除他的生员资格!
“教谕大人息怒。”一向对林凡观感复杂的训导开口了,他仔细看过林凡的试卷,“此文虽言辞激烈,但所述弊病,确为事实。其所提之法,虽显稚嫩,却也不失为一条思路。况且,数据详实,逻辑严密,可见并非空谈。若因言论不合上意便加以重罚,恐寒了学子勇于任事之心啊!”
支持林凡的教员(多是比较务实的)与保守派在明伦堂内争论不休,气氛剑拔弩张。
消息很快传到学子中间。
“听说了吗?林凡写了篇大逆不道的策论!”
“他要让商贾运粮!还要查漕运衙门的账!”
“这下他完了!刘教谕要革除他!”
王富等人更是幸灾乐祸,四处散播谣言,说林凡“勾结商贾”、“诽谤朝政”。
赵铭焦急万分,李瑾也眉头紧锁,试图通过父亲的影响力转圜,但张知县在此事上态度暧昧,只表示“按县学规矩办”。
林凡被推到了风口浪尖。他独自坐在号舍内,窗外是各种议论和窥探的目光。他知道,这是他穿越以来面临的最大一次危机,一旦被革除功名,所有努力将付诸东流。
但他没有慌乱。
他仔细回顾了自己的文章,确认所有数据都有据可查,所有建议都立足于解决实际问题,并未攻击任何具体官员,更无悖逆之言。对方的攻击点,在于“思想”的异端,而非行为的失据。
关键时刻,林凡做出了一个大胆的决定。
他主动求见刘教谕。
在众多教员和闻讯赶来“看热闹”的学子面前,林凡躬身行礼,不卑不亢。
“学生林凡,拜见教谕,拜见各位先生。”
“林凡,你可知罪!”刘教谕厉声喝道。
“学生不知身犯何罪。”林凡抬头,目光清澈而坚定,“策论之题,在于‘论利弊’、‘呈刍议’。学生所言漕运之弊,桩桩件件,皆有县衙存档数据及往来商旅口碑可证,敢请教谕与各位先生明察。学生所呈改良之策,或许稚嫩,或许惊世骇俗,然学生窃以为,读书人当以天下为己任,见弊端而不敢言,遇积腐而不敢碰,方是愧对圣贤教诲!”
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