第六次失败了。
万大春瘫坐在炼丹室冰冷的地面上，背靠着石墙，双眼空洞地望着石台上那摊焦黑的残渣。空气里弥漫着一股刺鼻的焦糊味，混合着药香，变成一种令人作呕的气味。
又废了一株九死还魂草。
加上前五次，他已经毁掉了两株完整的九死还魂草，还有十几株百年人参、七八朵七叶灵芝、数不清的肉苁蓉和铁皮石斛。这些药材，放在外面任何一家药铺都是镇店之宝，是他这些年一点点积攒下来的心血。
可现在，都成了灰烬。
“为什么……”他喃喃自语，声音嘶哑。
每一次，他都觉得离成功更近了一步。第一次，药材刚放上去就烧焦了——温度太高。第二次，温度控制住了，但药力没有融合——气的引导不对。第三次、第四次、第五次……每一次都有进步，可总是在最后关头功亏一篑。
这一次，他以为能成。
药力融合得很好，雾气凝实，眼看就要成丹了。可就在最后一刻，九死还魂草的药力突然暴走，像脱缰的野马，瞬间冲垮了他精心维持的平衡。所有的药材在几秒钟内化为焦炭，连挽救的机会都没有。
万大春低头看着自己的双手。因为长时间维持气的输出，手掌微微颤抖，指尖还有灼伤的痕迹——是刚才药力暴走时反噬造成的。虽然不严重，但火辣辣的疼。
疼的不只是手，还有心。
他开始怀疑自己是不是太自大了。《神农丹经》里记载的“续命丹”，是师门传承了几百年的秘方，历代先辈能炼制成功的都寥寥无几。他一个半路出家的乡村医生，凭什么觉得自己能成？
可是……不炼不行啊。
他想起上个月那个心梗的病人。送到卫生站时已经瞳孔散大，呼吸微弱。他用尽所有方法，扎针、用药、推拿，硬生生把人从鬼门关拉了回来。但过程太凶险了，只要晚五分钟，人就没了。
如果有续命丹，哪怕只能续三天，也能给抢救争取更多时间，也能让病人少受点罪。
还有去年那个从工地摔下来的年轻人，颅内出血，等送到县医院时已经不行了。他父亲跪在卫生站门口，哭得撕心裂肺：“万医生，您救救他，他才二十五啊……”
他救不了。医术再高，也救不回已经逝去的生命。
如果有续命丹呢？
也许，就能多一线希望。
万大春抹了把脸，手上全是汗和灰。他撑起身子，走到石台边，仔细检查那摊焦黑的残渣。
这一次失败，问题出在哪里？
他回忆整个过程：布药、运气、控温、引导……每一步都按《神农丹经》的记载来，甚至比前几次更小心。为什么还是失败了？
忽然，他注意到残渣里有一点异样。
扒开焦黑的部分，在最底下，有一小块指甲盖大小的、没有完全焦化的物质。颜色暗红，质地有点像凝固的糖浆，还残留着一丝微弱的药香。
万大春小心地把它挑出来，放在掌心。
这是什么？
他凑近闻了闻，药香很淡，但很纯正，是九死还魂草和人参混合的味道。用手指捻了捻，有点粘，有点韧。
难道是……半成品？
《神农丹经》里提到过一种情况：“药力未全融，凝而不化，是为丹胚。”意思是，如果药力融合得不彻底，可能会形成“丹胚”，也就是半成品的丹药。丹胚没有完整的药效，但保留了部分药性。
万大春眼睛亮了。
有丹胚，说明方向是对的，只是差最后一步。
差哪一步？
他盯着那块暗红色的丹胚，脑子里飞快地回忆《神农丹经》的每一句话。突然，一句话跳了出来：“丹成之时，需以心血为引，方可定丹。”
心血为引？
字面意思是要用心血——也就是心头血？不可能啊，那不成邪术了？
他重新理解。心，不是心脏，是心神；血，不是血液，是精气。合起来，就是需要炼丹者全神贯注，以自身精血般的心神之力为引，才能让丹药最终成型。
原来如此！
前几次，他总是把注意力集中在控制气、控制温度、控制药力上，但忽略了最关键的一点——要用“心”去炼。丹药不是机器造出来的，是炼出来的。炼，就需要炼丹者的心神投入。
想通了这一点，万大春精神大振。
但他没有马上开始第七次尝试。
连续六次失败，他的身体和精神都已经到了极限。体内的神农神气消耗了大半，双手的灼伤需要处理，更重要的是——心态要调整。
他收拾好炼丹室，把残渣清理干净，然后回到地面。天已经蒙蒙亮了，他悄悄回到家，柳絮和小宝还在睡。
他洗了个澡，处理了手上的伤，换身干净衣服。然后坐在书房里，闭上眼睛，开始调息。
恢复，需要时间。
这一调息，就是一整天。
白天他去了卫生站，看了几个病人。但明显心不在焉，开方时写错了两味药，被林晓婉提醒才改正。赵婷看出他状态不对，劝他休息，他说没事。
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