齐郡大狱的三司会审在长安紧锣密鼓地进行着,如同投入深潭的巨石,在朝野激起了层层波澜。杜周虽极力阻挠,试图掩盖,但在廷尉府和宗正府的联合压力下,其罗织罪名、严刑逼供、证据链漏洞百出的事实逐渐浮出水面。王府长史被证实家产清白,所谓“隐匿”纯属杜周爪牙为完成算缗指标而构陷;攀咬齐王府属官更是无稽之谈。案件性质迅速从“抗拒国策”转变为“酷吏枉法,构陷宗室”。杜周焦头烂额,其靠山桑弘羊虽竭力周旋,试图将影响控制在“个别酷吏行为失当”的层面,但声望已然受损。
就在朝堂的目光被齐郡案吸引之际,那恶毒的谶语——“戾气东来,祸起萧墙”——如同潜伏的毒蛇,终于在长安城内最敏感的圈子里,露出了致命的獠牙。
这一日,未央宫北阙甲第(高官显贵聚居区)的武安侯田蚡(汉武帝舅父,权倾一时,此时已死多年,此处为借用其府邸象征意义,实指某显贵府邸)府上举办寿宴。朝中重臣、宗室勋贵云集,丝竹管弦,觥筹交错,一派富贵升平景象。
酒过三巡,气氛正酣。一名依附于桑弘羊门下、掌管均输署部分事务的官吏,借着酒意,与身旁几位相熟的宗室、官员“闲聊”起来。话题从风月渐次转向朝局,言语间充满了对酷吏横行、算计严苛的不满。
“唉,如今这世道,真是…说不得啊!”那官吏摇头晃脑,故作神秘地压低声音,“诸位可知,近日赵国故地有高人传出谶语…”
“哦?是何谶语?”立刻有人好奇追问。
“‘戾气东来,祸起萧墙’!”那官吏一字一顿,声音虽低,却清晰地传入周围几桌有心人的耳中。
“戾气东来?萧墙之祸?”有人面露疑惑。
“这还不明白?”另一名与桑弘羊关系密切的商贾接口,眼神闪烁,“东来之气,起于何处?萧墙之内,祸源为何?这分明是警示…警示我等,这祸乱之根,就在身边,就在那…最尊贵之处啊!”他虽未明指东宫,但那意有所指的目光和含糊的指向,已让所有人心领神会!
席间瞬间安静了一瞬,随即响起一片压抑的抽泣声和窃窃私语!谶语指向太子!在如此显贵的场合公然传播,其用心之险恶,昭然若揭!这已不是私下流言,而是近乎公开的诋毁!
消息如同长了翅膀,第一时间传到了严密监控此事的月华耳中,又火速呈报给刘据。
太子宫内,刘据看着月华详细记录的宴席对话、参与者名单以及传播者的身份背景,稚嫩的脸上笼罩着一层寒霜。桑弘羊!果然是他!利用齐郡案牵扯朝廷精力之际,指使爪牙在高层圈子里散布此等诛心之论!其目的,就是要动摇朝臣和宗室对太子的信心,为将来可能的废立造势!
“好一个桑弘羊!一石二鸟!既打压了宗室(齐王),又想动摇东宫!”刘据眼中寒光闪烁,“他以为借着酒宴,打着民间谶语的幌子,就能置身事外?”
“殿下,此谶语传播者身份明确,是否立刻禀报陛下,请旨拿人?”石德愤然道。
“不可。”刘据断然摇头,“仅凭此,桑弘羊大可推脱是下人酒后胡言,与他无关。打草惊蛇,反落口实。”他踱步沉思,前世应对网络谣言的经验在脑海中飞速闪过——破解谣言,最有力的武器不是封堵,而是真相和更具冲击力的反制!尤其是在这个迷信谶纬的时代!
“月华姐姐,”刘据眼中闪过一丝决绝的光芒,“之前让你查的那个源头方士‘玄阳子’,还有那几家传播谶语的商贾,他们的底细,尤其是…见不得光的底细,查清了吗?”
“回殿下,已查清!”月华早有准备,立刻呈上几份密报,“‘玄阳子’行踪虽诡秘,但其在赵国时,曾与当地一伙盗墓贼有染,更曾用邪术骗取一富户钱财,致其家破人亡!此案卷宗尚在赵国郡府压着,苦主仍在!至于那几家商贾,”她指着名单,“这家‘陈记帛行’,表面经营布帛,实则为桑弘羊均输署暗中销赃、倒卖官营物资的白手套!这家‘隆昌车行’,其东家隆万三,更是杜周在齐郡构陷富商时,趁火打劫、低价吞并其产业的急先锋!证据确凿!”
“好!”刘据猛地一拍案几,“天助我也!立刻做三件事!”
“第一,让我们在赵国的人,找到那个家破人亡的苦主,重金抚慰,并设法拿到当年‘玄阳子’诈骗的案卷副本!要快!”
“第二,收集‘陈记帛行’、‘隆昌车行’倒卖官物、侵吞民产的铁证!尤其是与桑弘羊、杜周门下官吏往来的账目、书信!”
“第三,”刘据眼中闪烁着破釜沉舟的光芒,“准备一场‘祥瑞’!就在…未央宫北阙甲第,武安侯旧府附近!要快,要引人注目!”
月华和石德虽不明所以,但见刘据神色决然,立刻领命而去。
三天后,一场突如其来的“祥瑞”,在长安城引起了轰动。
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