卫皇后的病情在太医的精心调治下,总算稳定下来,高热退去,神志也日渐清醒,只是身体依旧虚弱,需要长时间静养。椒房殿内紧绷的气氛稍稍缓解,但刘据心中的警铃却从未停止。那个名叫碧荷的宫女腰间系着的、与栗姬宫中宦官相似的锦囊,如同一根毒刺,深深扎进了他的心里。
他不能再被动等待。必须主动出击,编织属于自己的信息网络。目标首先锁定在太子宫和椒房殿的核心人员上。月华,这个从一开始就照顾他、并表现出谨慎和忠诚的宫女,无疑是首选。
这日午后,卫皇后服了药睡下。刘据以读书为由,将月华唤至偏殿书房,屏退了其他侍从。
“月华姐姐,坐。”刘据指了指旁边的坐席,语气平和,却带着一种超越年龄的郑重。
月华有些受宠若惊,又带着几分不安:“殿下折煞奴婢了,奴婢站着回话便是。”
“无妨,今日所言,非主仆之礼,乃…托付之事。”刘据直视着她的眼睛,清澈的目光中透着不容置疑的认真,“姐姐入宫多年,在母后身边侍奉,想必对这宫闱之深,人心之险,比据看得更透。”
月华心中一凛,知道太子必有要事,连忙垂首:“奴婢愚钝,但凭殿下吩咐。”
“母后此番病重,来得蹊跷。”刘据压低声音,开门见山,“太医说是风寒入里,可母后起居饮食一向谨慎,何以突染如此急症?椒房殿内外,姐姐以为,可有异常?”
月华脸色微白,显然也早有疑虑,只是不敢明言。她犹豫片刻,低声道:“殿下明察…娘娘病发前几日,殿内负责熏香和打理花草的小宫女春桃,曾因失手打碎一只玉瓶,被管事嬷嬷责罚,调去了浆洗房。奴婢当时并未在意,只是…春桃调走第二日,娘娘便病倒了。而且…”她声音更低,“奴婢留意到,碧荷入宫时间虽短,但似乎与内务府负责采买的黄门令张朔,走得颇近。”
内务府!黄门令张朔!刘据心中豁然开朗。内务府掌管宫中用度、人事调派,是宦官势力的重要地盘。黄门令是中常侍张汤的下属!而张朔又与碧荷有联系…这条线隐隐指向了张汤!
“碧荷腰间那个锦囊,姐姐可曾留意?”刘据追问。
月华点点头:“奴婢也觉眼熟,昨日特意寻了个由头查看库房记录,发现上月栗姬娘娘宫中曾领过一批类似的锦料,说是赏赐给得力宫人的。”
线索串联起来了!栗姬宫中领了锦料(可能用于制作锦囊)——碧荷身上有类似锦囊——碧荷与内务府张朔有联系——张朔是张汤的下属!这背后,很可能是一个由后宫妃嫔(栗姬、甚至可能还有王夫人)与朝中酷吏(张汤)暗中勾结的网络!他们的目标,先是动摇卫皇后的地位,最终指向的,必然是太子之位!
一股寒意从刘据脚底升起。敌人比他想象的更强大,也更隐蔽。
“姐姐,”刘据深吸一口气,神情无比郑重,“据年幼,身处险境而不自知。母后病体未愈,舅舅(卫青)与霍表兄(霍去病)虽勇,但远在军营,难顾宫闱。这身边可信赖、可托付之人,唯姐姐而已。”
月华眼中涌起感动和坚定的光芒,她郑重地跪下行礼:“殿下!奴婢深受皇后娘娘和殿下大恩,此身此命,皆愿为殿下与娘娘所用!但有差遣,万死不辞!”
“好!”刘据扶起她,“姐姐请起。据不需要姐姐赴死,只需姐姐做我的眼睛和耳朵。第一,暗中留意椒房殿所有宫人,特别是新来的、与内务府有瓜葛的,如碧荷,观察其行踪、接触何人、传递何物,但切记不可打草惊蛇。第二,太子宫中,也需细细梳理,甄别忠奸。第三,设法与舅舅或霍表兄府上信任的人,建立一条隐秘的联系渠道,不通过宫中常例,以备不时之需。此事需万分谨慎,宁缓勿急。”
“奴婢明白!”月华用力点头,“奴婢在宫中多年,也认得几个信得过的老姐妹,皆是皇后娘娘旧人。此事,奴婢会小心操办。”
“另外,”刘据沉吟道,“我需要了解朝中动向,尤其是…关于御史大夫张汤,以及他手下那些酷吏的所作所为。他们最近在查什么案子?针对何人?朝中大臣有何反应?这些信息,姐姐可能设法探听一二?”
月华面露难色:“殿下,朝堂之事,奴婢身处深宫,恐难触及…”
“无妨,”刘据早有准备,“不需要核心机密。只需留意那些出入宫禁、传递消息的宦官闲谈,或者…与宫外有联系的采办、侍卫口中流露的只言片语。将这些碎片收集起来,也许能拼出些有用的图景。”
“奴婢尽力而为!”月华应承下来。
初步的情报网算是有了雏形。刘据知道这很粗糙,也很脆弱,但这是他目前唯一能建立的力量。他拿出几件自己暂时用不上的、不算特别显眼的小玉饰或金锞子:“姐姐,宫中行走,人情世故难免。这些,你且收着,必要之时,用作打点。”
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