江东军营的帅帐里，烛火摇曳，映得周瑜那张俊朗的脸阴晴不定。他手里攥着一份探子送来的密报，上面写着曹操的连环船已然完工，北方士兵不再晕船，正日夜操练，不日就要横渡长江进攻江东。
“啪！”周瑜猛地将密报拍在案几上，震得桌上的茶杯都跳了起来，茶水溅出几滴，打湿了案边的地图。“曹操这老贼，倒是捡了个便宜！庞统这连环计，偏偏就中了曹操的心思，这下可好，咱们的水战优势，几乎被他抹平了！”
帐内的将领们个个面面相觑，大气不敢出。鲁肃捋着山羊胡，皱着眉说道：“大都督，曹操的连环船虽稳，但也并非无懈可击。只是咱们现在兵力不足，硬拼肯定不行，得想个计策，才能破他的连环船。”
“计策？我能想的计策都想遍了！”周瑜烦躁地踱来踱去，腰间的佩剑随着步伐发出“哐当”声响，“火攻是唯一的办法，可曹操的船都连在一起，要想让火船靠近，必须得有人诈降，才能骗过曹操的眼线。可谁愿意去冒这个险？万一被曹操识破，不仅诈降的人活不成，咱们的火攻计划也会彻底泡汤！”
将领们你看我，我看你，纷纷低下头。诈降这事儿，风险太大了，曹操生性多疑，稍有不慎就会露馅，到时候就是死无葬身之地。再说了，就算诈降成功，点燃火船后，能不能全身而退还是个未知数，谁也不想把脑袋系在裤腰带上过日子。
周瑜看着将领们畏缩的样子，心里更是气不打一处来。他正想发作，帐外突然传来一声洪亮的呼喊：“大都督，末将愿往！”
话音刚落，一个身材魁梧、满脸虬髯的老将掀帘而入，正是江东的三世老臣黄盖。黄盖今年已经六十多岁了，头发胡子都有些花白，但精神头却十足，走起路来虎虎生风，一点都不像个花甲老人。
周瑜眼睛一亮，连忙上前：“公覆先生，你愿意诈降曹操？”
黄盖拱手道：“正是！大都督，曹操的连环船乃是心腹大患，不除之，江东危矣！末将深受吴侯厚恩，愿为江东赴汤蹈火，在所不辞！”
这话听得帐内的将领们纷纷点头，都称赞黄盖忠心耿耿。可谁也不知道，黄盖心里打的却是另一番算盘。
他最近总觉得自己在江东的名声不够响亮。想当年，他跟着孙坚打天下，冲锋陷阵，立下不少功劳，可这些年随着周瑜、鲁肃这些年轻人崛起，他的风头渐渐被盖了过去。尤其是这次赤壁之战，要是能立下奇功，成为破曹的第一功臣，那以后在江东，谁还敢不敬重他？史书上也会记下他黄盖的大名，流传千古，多风光！
至于诈降会不会被识破，能不能活着回来，黄盖根本没仔细想过。他觉得自己一把年纪了，就算真出了意外，也是为国捐躯，能落个忠臣的名声，值了！要是成功了，那就是名利双收，简直是稳赚不赔的买卖。
周瑜可不知道黄盖的小心思，只觉得黄盖果然是忠勇之士，感动得不行：“公覆先生，你真是江东的栋梁！若能破曹，你的功劳当属第一，我定会奏请吴侯，对你重赏！”
“大都督言重了！”黄盖摆了摆手，脸上露出一副大义凛然的样子，“末将不为封赏，只为江东百姓，只为吴侯的信任！不过，要想让曹操相信末将是真心投降，还得演一场戏。”
“哦？先生有何妙计？”周瑜连忙问道。
黄盖压低声音，说道：“大都督，咱们可以演一场苦肉计。明天在军营里，末将故意顶撞你，你假装大怒，下令重打末将几十军棍，把末将打得皮开肉绽。这样一来，曹操就会以为末将是因为怀恨在心才投降，必定不会起疑。到时候，末将再带着装满引火之物的粮船，假装投奔曹操，趁机点燃他的连环船，大事可成！”
周瑜闻言，拍着大腿叫好：“好计策！公覆先生果然智谋过人！苦肉计，这招太妙了！曹操必定想不到咱们会用这招，定会深信不疑！”
他越想越觉得可行，当即拍板：“就这么办！明天一早，我召集全军将士在演武场操练，到时候你故意跟我争执，我顺势下令打你五十军棍，把戏做足！”
“五十军棍？”黄盖心里咯噔一下，他本来以为意思意思打个十几二十棍就行，没想到周瑜一开口就是五十棍。这五十棍下去，就算手下留情，也得在床上躺个十天半月，多疼啊！
可话已经说出口了，他也不好反悔，只能硬着头皮应道：“末将领命！为了江东，五十军棍又算得了什么！”心里却暗暗嘀咕：周瑜这小子，下手可别太狠，不然我这把老骨头可经不起折腾。
旁边的鲁肃有些担心：“大都督，五十军棍是不是太重了？公覆先生年纪不小了，要是真打出个三长两短，可就麻烦了。”
周瑜摆手道：“子敬先生放心，我自有分寸。行刑的士兵我会提前交代，让他们下手轻点，只伤皮肉，不损筋骨。再说了，戏要演得真，就得下点本钱，打得轻了，曹操那边也未必相信。”
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