就在这时，院子里突然安静下来。张角透过门缝一看，原来是几个流民抬着一个木箱子，放在了院子中间。一个流民打开箱子，里面全是生锈的刀枪剑戟——据说是从一个废弃的军营里找到的。流民们纷纷上前拿武器，有的拿起一把刀，试着挥了挥，结果刀把掉了；有的拿起一把剑，刚拔出来，就发现剑身是弯的。
张角看着这一幕，又气又笑——这群人连像样的武器都没有，还想着反官府，简直是胡闹。可转念一想，就算是胡闹，官府也不会放过他们，自己作为“领头人”，肯定会被抓去砍头。
就在张角胡思乱想的时候，小石头突然推门进来，跑得气喘吁吁：“道、道长，外、外面来了个老、老头，说、说要见您，还、还说他有办法帮咱们……”
“老头？”张角一愣，“什么老头？我不认识啊！”
“他、他说他是附近山上的老道士，听、听说您要反官府，特、特意来帮忙的……”
张角更懵了：自己什么时候认识山上的老道士了？还说要帮忙反官府？他犹豫了一下，说：“让他进来！现在也没别的办法了，死马当活马医吧！”
很快，小石头就领着一个老道士走进来。老道士穿着一件破旧的道袍，头发胡子全白了，手里拿着一根拐杖，看起来仙风道骨的。他一进门，就对张角拱了拱手：“张道长，贫道有礼了。”
张角赶紧回礼：“道长客气了。不知道长找我有什么事？”
老道士笑了笑，说：“贫道听说张道长要带领百姓反官府，特来相助。贫道有一计，既能帮百姓讨回公道，又能让张道长摆脱困境，不知张道长愿不愿听？”
张角眼前一亮：“愿听道长赐教！只要能摆脱困境，什么计都行！”
老道士说：“现在百姓们情绪激动，硬拦肯定不行。不如张道长出去，假装答应带领他们反官府，然后把他们带到县衙门口，让他们跟县太爷谈判。县太爷怕闹出人命，肯定会答应百姓的要求，惩治周扒皮，到时候百姓们目的达到了，自然就散了，张道长也能摆脱困境。”
张角想了想，觉得这主意不错。可又担心：“要是百姓们不愿意谈判，非要反官府怎么办？”
老道士说：“贫道自有办法。百姓们之所以想反，是因为走投无路。只要县太爷答应减免赋税，给流民分土地，他们肯定不会再反。张道长只要在中间斡旋，肯定能成功。”
张角点点头，觉得老道士说得有道理。他深吸一口气，说：“好！就按道长说的办！我这就出去！”
可刚走到门口，就听见院子里有人喊：“官府的人来了！大家快准备好！”
张角吓得赶紧停下脚步，透过门缝一看，远处尘土飞扬，一群穿着官服的衙役，拿着刀枪，正往这边赶来。为首的正是周扒皮，他骑着一匹瘦马，手里拿着马鞭，一脸嚣张。
“完了完了！官府的人真来了！”张宝吓得躲到了桌子底下，张梁也跟着躲了过去。
老道士却很镇定，说：“张道长别慌！现在正是时候！您赶紧出去，带领百姓跟官府谈判，要是再晚，就来不及了！”
张角看着越来越近的衙役，又看了看院子里激动的百姓，心里一横：反正都是死，不如拼一把！他推开房门，大步走到院子中间，喊道：“大家别慌！官府的人来了，咱们跟他们谈判！只要他们惩治周扒皮，减免赋税，咱们就不反了！”
百姓们一听，纷纷停下脚步，看着张角。周扒皮骑着马，来到院子门口，看到这么多人，也吓了一跳，但还是强装镇定：“张角！你竟敢聚众谋反，是不是想找死？”
张角鼓起勇气，喊道：“周扒皮！我们不是谋反，是来讨说法的！你仗着自己是税吏，欺压百姓，砸了我们的符水，还逼我们交五吊钱，今天你必须给我们一个说法！不然，我们就跟你拼了！”
百姓们也跟着喊：“给我们说法！惩治周扒皮！”
周扒皮看着愤怒的人群，心里有点发慌。他没想到张角能聚集这么多人，要是真闹起来，自己肯定吃不了兜着走。他想了想，说：“好！我可以跟你们谈判！但你们必须先放下武器，不然免谈！”
张角看了看老道士，老道士点了点头。张角喊道：“大家先放下武器，咱们跟周扒皮谈判！要是他敢耍花招，咱们再跟他拼！”
百姓们虽然不情愿，但还是放下了武器。周扒皮见状，心里稍微踏实了点，说：“你们有什么要求，赶紧说！本官还有要事要办！”
张角说：“第一，你必须赔偿我们的损失，包括被砸的符水和陶碗；第二，你必须取消那五吊钱的‘孝敬钱’，以后不准再欺压百姓；第三，官府必须减免赋税，给流民分土地，让大家有活路！”
周扒皮皱了皱眉：“赔偿损失和取消‘孝敬钱’可以，但减免赋税和分土地，本官做不了主，得跟县太爷商量！”
“那你现在就去跟县太爷商量！我们在这里等你！要是一个时辰内得不到答复，我们就冲进县衙，找县太爷讨说法！”张角喊道。
周扒皮没办法，只能说：“好！本官现在就去！你们在这里等着，不准闹事！” 说完，带着衙役，急匆匆地走了。
看着周扒皮远去的背影，张角松了一口气。老道士走过来，说：“张道长，第一步成功了。接下来，就看县太爷的答复了。”
张角点点头，心里还是有点忐忑。他不知道县太爷会不会答应他们的要求，也不知道这场“误打误撞的聚众”，最终会走向何方。但他知道，自己已经没有退路了，只能硬着头皮走下去。
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