晨光渐盛时，巴图带着达杰与阿瑶牵马出了白马骑兵队驻地。踏风似乎知晓此行重要，迈着沉稳的步伐，雪白的鬃毛在微风中轻轻晃动；棕雪紧随其后，不时甩动尾巴驱赶蚊虫，小马驹则蹦蹦跳跳地跟在母马身侧，偶尔低头啃食路边的青草，惹得阿瑶不时回头叮嘱，生怕它掉队。
从骑兵队驻地到大将军府需穿过三条主街，沿途的景象与城外截然不同。主街宽达两丈，青石板路被岁月磨得光滑，两侧的商铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计站在门口招揽客人，手中的布匹色彩鲜亮；粮店的柜台后堆着鼓鼓的粮袋，空气中弥漫着麦香；铁匠铺内传来 “叮叮当当” 的打铁声，火星从门缝中溅出，落在地面上转瞬即逝。
“没想到蓟城这般热闹，比河西的张掖城还要繁华几分。” 阿瑶勒住棕雪的缰绳，目光扫过一家卖糖人的小摊，摊主正用糖稀勾勒出一匹骏马的形状，引得几个孩童围在一旁欢呼。她想起在白马部落时，只有节日才会有这样热闹的场景，心中不禁泛起一丝暖意。
巴图听到这话，嘴角勾起一抹浅笑，勒住战马的缰绳，指着前方不远处的一处岗哨：“蓟城是燕云的门户，商旅往来频繁，自然热闹些。只是这热闹背后，是无数士兵在边境守着，不然匈奴人早就打进来了。你们看那岗哨，是蓟城卫的流动哨，每隔半个时辰就会换防一次，连夜间都不间断。”
达杰顺着巴图所指的方向望去，只见岗哨由两名士兵把守，身着玄铁铠甲，腰间佩着环首刀，手中长枪斜指地面，目光警惕地扫视着过往行人。岗哨旁立着一块木牌，上面写着 “查验路引” 四个字，显然是为防止不明身份之人混入城内。
“难怪沿途没见到流民，原来蓟城的管控这么严。” 达杰轻声说道，想起在河西走廊时，随处可见因战乱流离失所的流民，心中不禁感叹 —— 蓟城能有这般安宁，全靠沈大将军治军严明，士兵们恪尽职守。
三人继续前行，穿过第二条主街时，前方传来整齐的脚步声。抬头望去，只见一队身着红色铠甲的士兵正列队行进，约有五十人，每人手中握着长戟，步伐整齐划一，铠甲碰撞发出 “铿锵” 的声响，引得路边行人纷纷驻足避让，眼神中带着敬畏。
“这是蓟城卫的步兵队，正在进行日常巡逻。” 巴图压低声音解释道，“沈大将军定下规矩，蓟城每日需有三队步兵、两队骑兵轮流巡逻，确保城内安全。尤其是近期匈奴人袭扰边境，巡逻的频次又增加了一倍。”
达杰仔细观察着步兵队 —— 士兵们的铠甲虽不如白马骑兵队的精良，却也保养得极好，甲片之间的缝隙紧密，手中的长戟打磨得发亮，显然是经常操练。队伍最前方的校尉腰间挂着一面令牌，令牌上的 “蓟城卫” 三个字在阳光下格外醒目，他目光锐利，不时扫视着街道两侧，没有丝毫松懈。
步兵队经过时，巴图微微颔首致意，校尉也勒住马缰绳，对着巴图行了一个军礼，然后才继续带队前行。阿瑶看着这一幕，小声对达杰说：“没想到军队里的规矩这么多，连巡逻时都这么严肃。”
“规矩多才能有纪律，有纪律才能打胜仗。” 达杰回应道，想起父亲生前常说的话 —— 一支没有纪律的军队，就像没有根的草木，风一吹就倒。他看着步兵队远去的背影，心中对白马骑兵队又多了几分向往，渴望早日成为其中的一员，为守护边境贡献力量。
穿过第三条主街后，街道两侧的商铺渐渐变少，取而代之的是一座座整齐的官署建筑。官署的大门大多挂着匾额，上面写着 “蓟城府衙”“军需司”“兵械库” 等字样，门口的卫兵比之前见到的更加精锐，身着厚重的玄铁铠甲，手中的长枪换成了弩箭，腰间还别着短刀，显然是为防备突发状况。
“前面就是大将军府的范围了，再过一条街就能到府门。” 巴图勒住战马，指着前方不远处的路口说道。达杰与阿瑶顺着他指的方向望去，隐约能看到路口处设有岗哨，岗哨旁竖着一面绣着 “沈” 字的旗帜，在微风中轻轻飘动。
走近路口岗哨时，两名卫兵立刻上前阻拦，手中的弩箭微微抬起，语气严肃：“来者何人？请出示路引！”
巴图翻身下马，从怀中取出一面令牌 —— 那是白马骑兵队总都尉的令牌，青铜质地，正面刻着一匹奔腾的白马，背面刻着 “巴图” 二字。“白马骑兵队总都尉巴图，奉沈大将军之意，带两位客人前往大将军府，有要事禀报。”
卫兵接过令牌仔细查验，又看了看达杰与阿瑶，确认无误后才将令牌还给巴图，侧身让开道路：“原来是巴图都尉，失礼了。请随我们来，府内已接到通报，会有人引导你们前往府门。”
说完，一名卫兵翻身上马，示意三人跟上，然后朝着大将军府的方向策马而去。巴图、达杰与阿瑶也连忙上马，跟在卫兵身后。沿途不时能看到身着铠甲的士兵在巡逻，他们看到巴图后，都纷纷立正行礼，巴图则点头致意，继续前行。
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