建业的宫殿里，孙权正把玩着曹丕送来的“吴王”金印，殿外突然传来侍卫的通报：“主公，蜀汉使者邓芝求见。”
“让他进来。”孙权嘴角勾起一抹冷笑，暗中示意刀斧手埋伏在屏风后——他倒要看看，刘备派来的说客有几分胆量。
邓芝昂首而入，见孙权端坐殿上，既不跪拜也不低头，朗声道：“吴侯可知，我此番前来，是为吴侯而来，而非为蜀主而来。”
“放肆！”孙权拍案而起，“区区使者，竟敢在我面前狂妄！来人……”
“吴侯若杀我，正中曹丕下怀。”邓芝打断他，目光锐利如刀，“曹丕让您遣子入质，又撺掇您攻蜀，无非是想坐收渔利。您若真与我军开战，曹魏必会趁机偷袭江东，到时候吴蜀两败俱伤，曹丕便可一举吞并天下，吴侯觉得这笔买卖划算吗？”
孙权一愣，屏风后的刀斧手也停了动作。
邓芝趁热打铁：“吴蜀唇齿相依，若联手抗魏，尚可三分天下；若自相残杀，只能沦为曹魏的阶下囚。您以为曹丕真瞧得起‘吴王’这个头衔？他不过是把您当棋子罢了！”
这番话如惊雷炸响，孙权握着金印的手指微微颤抖。他何尝不知曹丕的算计，只是被四路伐蜀的声势裹挟，骑虎难下。邓芝的话，恰好戳破了那层窗户纸。
“先生所言有理。”孙权长叹一声，挥手让刀斧手退下，“只是……我已出兵峡口，此刻退兵，岂不让曹魏耻笑？”
“吴侯只需称‘军需不济’，暂缓进兵便可。”邓芝笑道，“我军已在峡口布下重兵，庞统先生正等着与吴侯‘对峙’呢——做做样子，谁不会？”
孙权被逗得笑出声，起身扶起邓芝：“先生真乃辩才！就依先生之计，我这就下令让峡口的兵马退回柴桑。”
消息传到成都，刘备抚掌大笑：“邓芝一席话，胜过十万兵！看来阿斗举荐得人啊。”
与此同时，西平关下，轲比能的羌兵正对着城头的“神威天将军”大旗犯愁。这半月来，关里每日都换旗号，时而举“汉”字旗，时而扬“羌”字幡，派去侦察的探子都说，关内兵马最少有五万，且日日操练，军容鼎盛。
“大王，要不撤吧？”副将劝道，“马超在羌人中威望太高，咱们的弟兄们见了他的旗号，都怯了三分。”
轲比能望着关上飘扬的大旗，又想起曹丕许诺的“攻破西平关，赏牛羊万头”，咬了咬牙：“再等三日，若还攻不下来，就……就撤！”
第三日清晨，关里突然擂鼓呐喊，马超的“神威天将军”大旗亲自出现在城头，身后跟着密密麻麻的“兵马”——其实是马超让士兵们举着稻草人充数。轲比能以为蜀军要出城决战，吓得拔马就跑，十万羌兵如潮水般退去，连营寨都没来得及拆。
马超站在城头，望着溃逃的羌兵，对身边的儿子马承笑道：“诸葛军师的疑兵之计，果然管用。只是可惜了，没能真刀真枪跟他们干一场。”
“父亲，太子说了，等退了这四路兵，就让您当北伐先锋呢！”马承递过刘禅的密信。
马超展开信纸，见上面写着“西平关稳固，北伐可期，先锋之位，静候将军”，眼眶顿时红了。他对着成都方向深深一揖：“太子放心，马超定不负所托！”
而在陈仓城下，魏延正盯着城头上的魏军旗帜，嘴角勾起一抹狠笑。三日前，他让五百士兵假扮成逃难的流民，哭诉“蜀军劫掠，无家可归”，守城的郝昭见他们衣衫褴褛，便打开城门放了进来——谁料这些“流民”突然抽出藏在柴草里的短刀，瞬间控制了城门！
“郝昭匹夫，还不投降！”魏延的吼声震得城楼发抖，手里提着的正是刚斩杀的魏军守将首级。
郝昭在城楼上气得浑身发抖，指挥士兵用滚石砸向蜀军：“魏延，你用此等卑劣手段，算什么好汉！”
“能破城的就是好汉！”魏延指挥士兵架设云梯，“弟兄们，拿下陈仓，每人赏酒三坛！”
激战半日，蜀军终于攻破城池，郝昭带着残兵退守内城。魏延清点人数，竟又折损了八百弟兄，内城的魏军仍在负隅顽抗，箭如雨下，根本攻不进去。
“将军，不能再攻了！”副将捂着伤口喊道，“咱们兵力不足，粮草也快没了！”
魏延望着内城紧闭的城门，又看了看城外通往长安的大道，狠狠一拳砸在墙上——他本想夺了陈仓后直逼长安，如今却被死死困在这座孤城，进退两难。
“传令下去，加固城防，死守陈仓！”他咬着牙下令，“等主公派援兵来，再做打算！”
祁山前线，诸葛亮与司马懿的对峙已持续月余。司马懿的大营扎在山坳里，深沟高垒，任凭蜀军如何挑战，就是不出战。
“司马懿这老狐狸，是想耗死我们！”张飞在大帐里来回踱步，手里的蛇矛被捏得咯咯作响，“军师，让俺带五千精兵，冲进去把他揪出来！”
诸葛亮摇着羽扇，眉头紧锁：“翼德不可鲁莽。司马懿粮草充足，耗得起；我们远道而来，拖不起啊。”他望着帐外飘落的秋叶，心里暗暗着急——陈仓的魏延还在等援兵，可眼前的司马懿像块绊脚石，挪不开。
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