武德四年的初夏,长安城某个偏僻的巷弄角落里。
四个十来岁的半大孩子,正围着一对蜷缩在地上的小兄妹。哥哥约莫八、九岁,衣衫褴褛,却用瘦小的身躯死死地将一个三四岁、面黄肌瘦的小女孩护在身下,任凭拳脚落在自己背上,咬紧牙关,一声不吭。
突然,落下的拳脚停了,取而代之的是几声嚣张却渐行渐远的叫骂:
“你们给我等着!”
“知道我爹是谁吗?”
“谁让你们多管闲事!”
“滚不滚?不滚连你们一起揍!”
男孩疑惑地抬起头,只见两个穿着普通但眼神清亮、透着股精干气的少年站在面前,正打量着他,或者说,是打量着他护着的妹妹。
男孩心中一紧,是拐子?不然为何平白无故帮忙?
他忍着痛,挣扎着站起,再次张开双臂将妹妹牢牢挡在身后,眼中满是警惕。
其中一个看起来敦实些的少年笑了笑,开口道:
“小子,骨头挺硬。想好好活着吗?”
他把“好好活着”四个字咬得特别重。
“放心,我们不是拐子。拐子直接敲晕了拖走,没工夫跟你废话。我叫王石头,他叫李强。想换个活法,就跟着走。想继续留在这挨揍受饿,随你。”
说完,竟真的转身,毫不拖泥带水地朝巷子外走去。
男孩看着他们毫不犹豫离开的背影,又低头看了看怀里瑟瑟发抖、眼巴巴望着他的妹妹,一种强烈的直觉涌上心头。
他咬了咬牙,牵起妹妹脏兮兮的小手,踉跄着跟了上去。
这招是李泰来教的。王石头和李强发现,以往好心劝说,那些流浪儿反而更害怕。
李泰来点醒他们:对于在底层挣扎求存的孩子,空洞的许诺不如现实的抉择,展现强势和干脆,有时比示好更能让人信服。
男孩牵着妹妹,跟着两个少年七拐八绕,进了一处不起眼的宅院。
院里已有几个面黄肌瘦、眼神却带着几分好奇的孩子。
王石头对一个负责照看的半大少女吩咐道:
“给他们弄点吃的。”
“阿兄,好香啊,是肉的味道!”小女孩吸着鼻子,小声说。
“嗯,好像是羊肉汤。”男孩咽了口口水,努力保持镇定。
只见那少女拿来两个木托盘,各放着一双筷子、一个带有凹槽的木碟和一个大木碗。
碗里是飘着油花的清汤和几片实实在在的羊肉!
紧接着,少女又端出一个食盒,里面竟是两个不算雪白,却散发着麦香的馒头!
男孩鼓起勇气问道:“姐姐,我妹妹饿得太久了,能……能再多给她一个馒头吗?”
少女摇摇头,语气却温和:“不是舍不得。是小郎君特地交代过,长久挨饿的人,一下子吃得太饱,肠胃受不住,会出人命的。”
“小郎君?”男孩捕捉到这个称呼,心里一动。
他想起曾经有个老乞丐,一次捡到大量吃食,狼吞虎咽之后,第二天就没了声息。
当时只觉是报应,现在想来,恐怕就是这位“小郎君”说的道理。
他仔细观察院里的孩子,虽然都面有菜色,但眼神里没有街头流浪儿常见的麻木和绝望,反而有种隐隐的期盼。
第二天,他们被带上了一辆用篷布遮得严实的马车。颠簸了不知多久,马车停下,来到一个看似普通的村落。
这里已经聚集了不少年纪相仿的孩子,旁边还有叽叽喳喳的鸡鸭鹅仔和哼哼唧唧的小猪。
听到一个陌生的少年说:“人差不多齐了,小郎君还等着这批幼崽呢,先送回去吧。”
又是“小郎君”?男孩心里更加疑惑,是要去给这个“小郎君”当奴仆吗?
但看着周围并无凶神恶煞的大人看守,他稍微安心了些。
再次登上马车,车厢里混杂着孩子们身上的汗味和牲畜的气味,但谁也没嫌弃谁。又行了一段路,马车终于停下。
掀开车帘,眼前是一座规模不小的庄园。十来个年纪稍大、穿着干净利落的少年少女已等在那里。
一个领头的少年开口道:“男孩这边,女孩这边。先去洗澡,脱下来的旧衣服丢进那个箩筐里,洗完有给你们备好的新衣服。”
男孩紧紧拉着妹妹的手:“我妹妹才三岁,她自己不会洗。”
一个面容和善的少女接过话:“小弟弟别担心,小娘子们这边有婶婶们帮忙洗,不会让她呛着的。”
男孩这才松开手,目送妹妹被带往另一边。
男孩们被带进一个院子,里面整齐摆放着十个大木盆,热气腾腾。
一个胖乎乎的婶子嗓门洪亮:“十个人一组!洗完了去穿衣服,换好水下一组再洗!”
男孩排在第二组,他有些害怕地看着前面一组的孩子,好几个被搓得龇牙咧嘴,甚至忍不住叫出声。
“叫什么叫!多久没洗澡了?身上的泥垢都结痂了,不用力搓能干净吗?男孩子家家的,坚强点!”胖婶子一边用力搓洗,一边数落。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢李世民:这忠臣朕受不了请大家收藏:(m.xtyxsw.org)李世民:这忠臣朕受不了天悦小说网更新速度全网最快。