半个月后。
大乾皇城。
太极殿外,晨曦初透。
金砖铺就的丹陛上还凝着夜露,映着初升的日头,泛出一片碎金般的光。
百官已经列队站在殿外,等候大朝会开始。
没有人说话。
可每个人的脸上都绷着一股劲儿,那是憋了太久、终于能松一口气的劲儿。
北境大捷的消息,三天前就传回了皇城。
八百里加急,信使跑死了三匹马,才把孙武亲笔写的那封战报送到御案上。
战报上写得很清楚——
朱棣十万大军南下,云中城破,凌统战死。
大明增兵,八万铁骑,五万步卒!
……
孙武率军驰援,死守幽州,诱敌深入,设伏于南城外荒原。
一夜之间,全歼明军骑兵四万。
常遇春战死。
朱棣仅以身免,率残部遁入东面群山,生死不明。
徐荣千里奔袭,烧敌粮草,断敌退路,伏击云中援军,克复云中城。
此战,大明折损精锐数十万众,其中骑兵八万。
大明北境,元气大伤。
百官接到消息的那天,皇城里的灯笼挂了一整夜,没人去睡。
都在等。
等今日这场大朝会。
等他们的陛下亲口说出那句话——
咱们赢了。
卯时三刻。
殿门缓缓打开,铜钉在晨光中泛着暗金色的光。
执事太监尖细的嗓音从殿内传出来。
陛下驾到——百官入殿——
文武分列,鱼贯而入。
张休已经坐在了龙椅上。
他今日穿的不是常服,是一身玄色衮服,肩上绣着五爪金龙,腰间束着玉带,头上戴着十二旒冕冠。
晨曦从殿门外斜照进来,落在他身上,把那身衮服上的金线龙纹照得熠熠生辉。
他端坐在那里,腰杆挺直,目光平静。
可他的手,按在龙椅扶手上的那双手,指节微微泛白。
那是用力攥出来的。
百官分列两侧,齐齐下拜。
吾皇万岁万岁万万岁——
张休看着满殿跪伏的群臣,沉默了片刻。
然后他开口了。
声音不大,可每一个字都清清楚楚地传到了大殿的每一个角落。
都起来吧。
百官起身。
张休从御案上拿起那封战报,展开,目光扫过上面的字迹。
他已经看过很多遍了。
可每一次看,手指都会攥紧一些。
半个月前,北境送来一封急报。
他的声音很平稳。
大明皇帝朱棣,领兵十万,出居庸关,南下犯我大乾北境。
云中城破,守将凌统,率三千将士死守,战至最后一兵一卒,全军覆没。
凌统战死,头颅被朱棣命人挂在云中城头示众。
殿内一片死寂。
有人攥紧了拳头,有人咬紧了牙关,有人眼眶发红。
张休停顿了一下。
他的目光扫过殿内的文武百官,然后继续念下去。
孙武率军驰援,死守幽州,诱敌深入,设伏于幽州南城外荒原。
一夜之间,全歼明军骑兵四万。
大明第一悍将常遇春,战死。
朱棣仅以身免,率残部遁入东面群山。
徐荣千里奔袭,烧敌粮草三千车,断敌退路,伏击云中援军两万,克复云中城。
此战,我大乾北境将士浴血奋战,以少胜多,以弱胜强。
凌统、许褚、韩当、周泰等将士,皆力战而死,死得壮烈,死得其所。
张休念完了。
他放下战报,抬起头,看着满殿的文武百官。
大殿里安静得能听见烛火燃烧的声音。
然后,不知道是谁先喊了一声。
大乾万岁!
陛下万岁!
紧接着,满殿的文武百官齐齐跪伏下去,山呼海啸般的声音从殿内涌出去,震得殿梁上的尘灰簌簌往下落。
大乾万岁!
陛下万岁!
北境大捷,大明已败!
张休坐在龙椅上,听着那些山呼海啸般的喊声,脸上没有笑。
他的目光穿过殿门,落在远处那片蓝得发白的天上。
那片天很干净,干净得像被水洗过一样。
可他眼前浮现的,是战报上那些冰冷的名字。
许褚。
韩当。
周泰。
凌统。
还有那些连名字都没有被写上去的、成千上万个战死在大乾北境的将士们。
他们的尸体,还躺在幽州城外那片荒原上。
他们的英灵,还在等着回家。
张休抬起手。
百官瞬间安静下来。
他站起身,从龙椅前走下来,一步一步走到大殿中央。
晨光落在他身上,把他的影子拉得很长。
朕决定——
他的声音很平稳,可每一个字都像铁锤一样砸在百官心上。
朕要亲自前往北境。
犒劳三军将士。
朕更要亲自去——
他的声音顿了顿。
接那些战死的大乾英灵们回归。
抚恤他们的家属。
朕要亲自告诉他们——
他们的儿子,他们的丈夫,他们的父亲——
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