朱棣站在幽州城头，夜风灌进甲胄的缝隙，冷得像刀子刮在骨头上。
他的目光落在南面那片苍茫的原野上，夜色浓稠如墨，什么都看不见。可他知道，那片黑暗里，四万骑兵的尸体正在被野狗撕咬。
常遇春死了。
那是大明最能打的将军之一，从龙十几年，刀山火海里滚过来的。他父皇每一次出征，都要把常遇春带在身边，因为只要有常遇春在，就没有冲不破的阵，没有杀不穿的敌。
可现在，常遇春的尸体躺在南城外那片荒原上。
朱棣的手攥紧了城垛，指节攥得发白，白得像死人骨头。
“陛下。”
副将的声音从身后传来，沙哑得像砂纸磨过铁器。
“斥候又回来了。”
朱棣没有回头。
“说。”
副将的喉结上下滚动了一下。
“孙武的大军已经开始集结了。至少五万人，正在朝幽州城方向推进。最多两个时辰，就能抵达城下。”
朱棣沉默了很久。
沉默得像是被夜风冻住了一样。
然后他转过身，看着副将。他的眼睛里布满了血丝，眼眶发红，可没有一滴眼泪。
“传令下去。”
他的声音很平静，平静得像一潭死水。
“全军撤出幽州城。退回云中城。”
副将的脸色变了。
“陛下，幽州城我们好不容易才打下来……”
“打下来又怎样？”
朱棣的声音陡然拔高，像鞭子抽在空气中。
“骑兵没了，粮草被烧了，常遇春死了！”
“咱们只剩下不到两万人，拿什么守这座城？！”
“孙武有五万大军，城外还有徐荣的五千骑兵在游荡！”
“不撤，全得死在这儿！”
副将的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，最终什么都没说出来。
他重重抱拳，转身跑下了城楼。
朱棣重新转过身，望着南面那片苍茫的原野。夜色中，什么都看不见。可他能感觉到，那片黑暗里，有一双眼睛正在盯着他。
孙武。
那个人一定正站在某处高地上，看着幽州城的方向，嘴角挂着一抹冷笑。
朱棣的手攥紧了城垛，攥得指甲嵌进了夯土里。
“孙武……”
他的声音很轻，轻得像在自言自语。
“朕一定会回来。”
“朕一定会杀了你。”
他转身走下城楼。
城楼下，明军的士卒正在集合。
有人还穿着甲胄，有人甲胄都没来得及穿好，有人手里拎着兵器，有人空着手。所有人的脸上都带着惊慌和疲惫，像一群被惊散的羊群。
朱棣翻身上马，铁枪在手。
他最后回头看了一眼幽州城的城墙。
城墙上，明军的旗帜还在夜风中猎猎作响。旗面上的“朱”字，在火把的映照下泛着暗红色的光。
“走。”
他的声音斩钉截铁。
“全军撤出幽州，往云中城方向撤退。”
大军开始移动。
脚步声、马蹄声、车轮声汇成一片低沉的轰鸣，在夜色中向南延伸。
朱棣策马走在队伍最前面，铁枪横在马鞍前。他的背挺得很直，可他的肩膀，在微微发抖。
他知道，这一退，他这辈子可能再也没有机会站上幽州城的城楼了。
幽州城在他身后一点一点地远去。
城墙的轮廓在夜色中越来越模糊，越来越小。
最后，只剩下城头上那几点摇曳的火光，像即将熄灭的烛火。
朱棣没有回头。
他不敢回头。
幽州城南。
二十里处。
孙武策马站在一处高地上，双手负在身后，目光望着北面那座正在燃烧的城池。
夜色中，幽州城的火光映红了半边天。那些火光正在一点一点地变小，那是朱棣在撤退时熄灭了城上的火把。
孙武的嘴角勾起一抹冷笑。
“朱棣，你果然跑了。”
他转过身，看着站在身后阴影里的那个人。
那人身披铁甲，腰悬长剑，面容刚毅，目光如炬。他的甲胄上还沾着血，那是刚才围杀明军骑兵时溅上去的。
魏延。
他是从荆州调来的援军主将。各州调来的六万援军，都归他节制。
魏延上前一步，抱拳道：“大帅，末将已经准备好了。”
孙武看着他。
“准备什么？”
“追击。”
魏延的声音斩钉截铁。
“朱棣跑了，可他跑不远。他只有不到两万人，粮草不足，士气低落。只要末将带着骑兵追上去，必能将他斩于马下。”
孙武沉默了片刻。
他转过身，重新望着北面那片正在熄灭的火光。
“你说得对。”
他的声音很平静。
“朱棣必须死在大乾的疆土上。他活着回去，就是大乾的祸根。他死了，大明的北境就会乱上十年。”
“甚至，四国乱战的这盘棋，局势也会因此改变！”
魏延的眼睛亮了。
“大帅，那末将这就……”
“去吧。”
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