夜幕低垂，陇西县城渐渐被笼罩在一片沉寂之中，街道上空荡荡的，几乎不见行人的踪影，唯有那打更人手中的梆子声，一声接一声，悠长而缓慢地回荡在空旷的街巷间，更添了几分夜的静谧。然而，城西的福源钱庄却与这份寂静格格不入，那里依然灯火通明，朱红色的大门紧紧关闭，门前悬挂的两盏灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下的光影也随之晃动，交织出一种说不清道不明的诡异氛围。
苏灵悄然蹲伏在钱庄对面的屋顶之上，小心翼翼地揭开一片瓦片，透过缝隙向下窥探。院子里静得出奇，连一个巡逻的人影都看不到，可正是这份过分的安静，反而让他心中升起一股强烈的不安。黑龙口分舵尚且部署了二十多号人手，这作为黑风谷在城中藏匿赃款的重要据点，怎么可能如此松懈，毫无戒备？
“事出反常，其中必有蹊跷。”苏灵低声自语，脑海中浮现出爷爷时常叮嘱的话语，“往往那些看起来最安全、最无防备的地方，暗地里埋藏的陷阱和危险反而最多。”
他没有贸然行动，而是沿着屋顶的边缘，谨慎地移动，悄无声息地绕到了后院的位置。后院生长着一棵年代久远的老槐树，枝叶繁茂，郁郁葱葱，恰好形成了一片天然的隐蔽之所。苏灵身形轻盈如燕，悄然落在一根粗壮的树枝上，借着枝叶的掩护，向屋内望去。只见二楼的账房窗户透出明亮的灯光，窗纸上清晰地映出两个身影，都是胖墩墩的，体态轮廓几乎一模一样，两人正埋头清点着桌上的银两，时不时还传来几句低声的争执。
不必多想，这定然是那对形影不离的孪生兄弟——阴阳双判，吴川与吴岳。
苏灵屏息凝神，侧耳倾听。屋内传来“哗啦哗啦”清脆的银两碰撞声，紧接着是吴川那带着不耐烦的嗓音：“三百两……三百五十两……哎，我说吴岳，你那边数完了没有？动作快些，子夜时分还要准时将银子运往谷里，若是迟了，厉二爷怪罪下来，你我都要吃不了兜着走。”
“催什么催！急急忙忙的能成什么事？”吴岳的声音与吴川如出一辙，若不仔细分辨，几乎难以区分，“我这边清点的是绸缎庄这个月交上来的保护费。苏家那个老顽固，真是不识抬举，上个月竟敢私自少交了五十两，我看他就是皮痒欠收拾。等忙过了这阵子，我非得再去给他点颜色瞧瞧，让他知道知道厉害。”
“行了，少说两句，正事要紧。”吴川的语气带着告诫，“墨渊先生特意交代过，最近风声紧，务必要低调行事，一切等南疆那边的援手到了再说。眼下最重要的是把这些银子清点妥当，安全运走，切莫因小失大，节外生枝。”
树上的苏灵听到“绸缎庄”和“苏老头”，眉头不由得紧紧皱起。看来这对兄弟平日里没少干欺行霸市、压榨城中商户的勾当。他正在心中盘算着如何潜入屋内，却不慎手下一滑，碰落了一片房瓦。
“啪嗒。”
瓦片坠落在院中的青石板上，声音虽然不大，但在万籁俱寂的深夜里，却显得格外清晰刺耳。
屋内的交谈声戛然而止。
苏灵心知不妙，暗叫一声“糟糕”，迅速将身体缩回，紧紧贴在粗糙的树干上，尽量与树影融为一体。只听屋内传来吴川一声警惕的低喝：“外面什么动静？谁在那里？”
随即是沉重的脚步声靠近窗边，窗户被“唰”地一声猛然推开，吴川探出半个胖乎乎的身子，目光锐利地扫视着黑漆漆的院落，看了半晌却未见异常，他疑惑地回头对屋内的吴岳说道：“奇怪，明明听见有声响。莫非是野猫弄出的动静？”
“野猫能碰掉房上的瓦片？”吴岳发出一声不屑的冷笑，“我看未必。说不定是哪个不知死活的蠢贼，盯上了咱们这里的银子，想来摸点好处。”
“哼，敢到黑风谷的地盘上来偷东西，简直是活得不耐烦了。”吴川的声音里透出一股阴狠，“正好，让他有来无回，也算给其他人立个榜样。”
苏灵在树上将两人的对话听得一清二楚，心中不由冷笑：就凭你们这两个胖子，也想留下我？他正打算直接破窗而入，先发制人将两人制服，却忽然听见屋内传来“咔哒”一声极其轻微的机括响动。紧接着，房间的四个角落竟同时冒出淡淡的黄色烟雾，那烟雾带着一股甜腻得有些反常的香气，顺着窗户的缝隙袅袅飘散出来。
“是毒烟？”苏灵心中一凛。没想到这两个看似粗鄙的胖子竟如此谨慎，居然在房间里预先布置了毒烟机关。
他念头还未转完，又听见“轰隆”一阵沉闷的巨响，钱庄所有门窗几乎在同一瞬间被厚重的铁板从内部封死，连屋顶的天窗也未能幸免，被严严实实地盖住。吴川得意洋洋的声音从被封锁的屋内传出来，带着明显的讥讽：“梁上的朋友，别再躲躲藏藏了。这‘销魂散’的滋味可不好受吧？识相的话，就自己乖乖下来束手就擒，爷爷我心情好，或许还能赏你一个痛快。否则，再过半个时辰，你就会浑身酥软无力，自己从房顶上栽下来！”
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