“晨星号”静静悬停在星空中。
距离那场地心深处的战斗，已经过去了三周。
三周来，舰队没有离开这片星域。不是因为需要休整，不是因为战舰受损严重——而是因为，没有人知道接下来该往哪里去。
那颗行星还在那里。
紫红色的云层依旧缓慢旋转，风暴带依旧在赤道附近形成规则的纹路，卫星们依旧在各自的轨道上安静运行。
但所有人都知道，它已经不一样了。
那些一亿两千万年的痛苦，没有了。
那个核心，没有了。
那个叫“守”的存在，没有了。
那个叫“第一个”的老人，没有了。
纪蓉，也没有了。
医疗舱里，林焰依旧沉睡着。
他的脑电波依旧是那条完美的直线，没有任何波动，没有任何变化。医疗团队用尽了所有能想到的办法——神经刺激、意识共振、甚至冒险将微量的规则能量导入他的意识海——但都没有任何反应。
他像一尊雕像。
一尊还活着、却没有灵魂的雕像。
麻雀每天都会来看他。
她会在床边坐一会儿，有时候说话，有时候不说话，只是静静地看着他。
今天，她坐在床边，手里握着一张照片。
照片上是纪蓉。
那是纪蓉出发去地心前最后拍的照片——她站在“晨星号”的机库里，背后是正在检修的“归焰”机甲，脸上带着淡淡的笑。
那笑容很平静，很温和，像在说“不用担心我”。
但她再也没有回来。
“林焰。”麻雀轻声开口，“你知道吗，今天议会又开会了。”
“连着开了七天。”
“吵得可凶了。”
“有些人说，我们应该回去。回到太阳系，回到安全的地方，再也不管这些破事。那些天灾，谁爱管谁管，反正不是我们造的孽。”
“有些人说，我们应该继续打。把所有能探测到的天灾全部找出来，全部摧毁，一个不留。管它们是受害者还是什么，只要威胁到人类，就该死。”
“还有人说……”
麻雀顿了顿，声音变得更轻。
“还有人说，我们应该去找它们。”
“去理解它们。”
“去帮它们……回家。”
她看着照片上的纪蓉。
“你说，纪蓉会选哪个？”
照片上的人没有回答。
但麻雀好像听到了什么。
她轻轻笑了笑。
“我知道。”
“她会选最后一个。”
“因为她从来不会放弃任何一个人。”
“哪怕那个人……只是一团痛苦，只是一个被遗忘的灵魂，只是一亿两千万年的孤独。”
“她也会去。”
“去陪着。”
“去送最后一程。”
麻雀低下头，把照片贴在胸口。
“我也想选最后一个。”
“但我……我怕。”
“我怕再看到更多像‘第一个’那样的存在。”
“我怕再看到更多一亿两千万年的痛苦。”
“我怕再……送走更多人。”
她的声音哽咽了。
“林焰，你醒醒好不好？”
“你告诉我，我该怎么办？”
“你告诉我，纪蓉……她希望我怎么做？”
床上的人没有回应。
只有监测仪上那条完美的直线，静静延伸。
就在麻雀准备起身离开时，舱门突然打开。
陈墨站在门口，脸色凝重。
“麻雀，来舰桥。”
“议会出结果了。”
舰桥上，所有人都在。
屏幕亮起，莉亚博士的身影出现在中央。
她的身后，站着联邦议会的全体成员——三百二十七人，每一个的脸上都写满了疲惫，也写满了某种难以言说的坚定。
“决议已经通过。”莉亚博士的声音平稳而清晰，“现在，我向大家宣读《天灾应对新战略纲要》。”
所有人屏住呼吸。
“第一条：重新定义‘天灾’。”
“从即日起，联邦正式将‘天灾’分为三类——”
“第一类，主动攻击型。指那些仍在持续扩张、吞噬、毁灭其他文明的实体，无论其起源如何，只要构成即时威胁，联邦保留自卫反击的权利。”
“第二类，潜伏休眠型。指那些处于低活性状态、暂时不构成直接威胁的实体，联邦将建立专项监测体系，对其进行长期观察和研究。”
“第三类，潜在可救赎型。指那些通过证据表明可能源于文明悲剧、存在与人类建立沟通可能性的实体，联邦将优先尝试‘接触-理解-引导’方案。”
舰桥上一片寂静。
所有人都在消化这段话。
三类。
不是简单的“敌人”或“非敌人”。
而是根据状态、根据可能性、根据……悲剧程度……来分类。
“第二条：建立‘天灾研究署’。”
“该机构直属联邦最高议会，独立于军方和科研体系，专门负责对三类天灾的跟踪、分析和应对策略制定。首任署长由莉亚博士担任，任期五年。”
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