南云秋一直在暗中观察。
直到有天晚上，二更将尽，苏慕秦才抖抖嗦嗦的回来。
刚想上床，大概是想起几天没见到南云秋，又摸黑过来瞧瞧。
他想，这么晚，应该已经睡下了吧。
“慕秦哥，你这几天跑哪去了，不会有什么事吧？”
南云秋冷不丁这么说话，他吓了一跳。
“这阵子活比较多，主事盯得又紧，逼着干了三天三夜，不过工钱给的也多。放心，我不会有事。”
“你骗人，天这么冷，不会有煮盐晒盐的活，怎么还要夜以继日的干？”
南云秋在这呆了不少天，多少也知道些盐工的活计，这样的解释瞒不住他。
苏慕秦无奈，只好随口又胡诌：
“哦，是这样，城里有个金家商号，他们的马队要拉盐去京城，我和大伙被抽壮丁去装货，给的工钱足。”
南云秋当真了：
“哦，原来是这样。慕秦哥，今后再有这样的活，我也可以去，我不想吃白饭，你也挺劳累的。”
“云秋，这么说不就见外了嘛。你还小，又娇贵，那些粗活重货，你怎么能干呢？快点睡吧。”
南云秋一把拉住他，声音哽咽：
“慕秦哥，从告别苏叔的那天起，我就再也不是南家的三公子了。你我如今都是穷兄弟，要患难与共。”
“嗯，咱们都是穷兄弟，快睡吧。”
南云秋很失落，
听苏慕秦的话音，好像没有带什么感情，心里惴惴不安，只好怏怏的睡了。
其实，苏慕秦撒谎了。
他这几天并不是在装运货物，而是去了城外的水口镇，那里有一个很大的海盐地下买卖窝点。
说白了，他干的是掉脑袋的私盐买卖。
风险越大，来财也多。
此刻，苏慕秦躺在床上，无心睡眠，脑海中浮现出那个窝点的盛况：
买卖的繁华，出手的阔绰，一张张摄人心魄的银票，让他眼花缭乱。
侧过身，望向南云秋，嘴角撇出一抹轻蔑的笑，轻轻念叨一句：
“不富贵，毋宁死！”
过了几日，南云秋发现，苏慕秦去的是城南，并非金家商号的方向。
他到底在干什么，为什么要骗我？
“兄弟们，我去看过，水口镇的盐堆得像座山，要多少有多少，价格也不高。咱们大伙把钱全部拿出来，先吃下一石。
要是都能卖出去，那就是四倍的利。”
“当真？”
“千真万确，就看你们想不想发财了。”
一盏昏黄的油灯下，十几个盐工凑在一起，听苏慕秦介绍去水口镇踩点的情况。
“这么高的利，估计除了杀人越货，世上没有比这再赚钱的买卖了。”
“依我看，比抢钱庄还要厉害。老大，他们的盐是真的吗？”
苏慕秦拍着胸脯，煞有介事：
“绝对是真货。我尝过味道，咸味中夹杂些苦味，盐粒大小粗细，和咱们盐场的丝毫不差。”
“咦，水口镇怎么会有这样的盐？”
“你真是头猪，这还看不出吗？那盐就是咱们盐场的，背后有高人做了手脚，倒卖过去的。”
“乖乖，哪位高人有这么大能耐！那一座盐山就是万贯家财呀，子孙吃喝都不愁。”
“干。”
众盐工眼睛放光，手舞足蹈，仿佛他们此刻就坐在盐山上，接过买主送来的一锭锭金银。
桌上，咣当咣当响个不停。
一文，两文，十文，苏慕秦则押上了所有的积蓄，
包括南云秋给他的钱。
三天后，苏慕秦等人又聚在一起，垂头丧气，无精打采。
他们的盐两成都没卖掉，本钱也还没收回来，就被张九四带人堵住，连打带骂赶了出来，盐还被抢了。
旧伤未愈，又添新痕。
“大头，怎么回事？海门村是咱们的地盘，那狗日姓张的为何还要撵咱们？”
被称作大头的汉子脑袋确实很大，在苏慕秦阵营里属于数一数二的壮汉。
此刻，他也带彩挂花，气咻咻解释：
“那姓张的说，海门村以前是咱们的地盘，
可是上次咱们在城外和他们干架，他们有几个兄弟被吴德捉了去，花了不少银子才赎回来。”
“关咱们屁事？”
“他怀疑是咱们告的密，所以，他们就收回海门村，以作赔偿。”
“岂有此理，咱们什么时候告过密，他狗日的分明就是想反悔，真不是东西。”
苏慕秦心里恨恨，
要是不把盐讨回来，这一趟买卖，不仅没赚钱，反而折了不少本钱，今后兄弟们也不会再跟他干了。
这口气，他咽不下。
“不除掉张九四，咱们兄弟就永远不能翻身。”
苏慕秦几乎是从牙缝里迸出来的这句怨愤，激起了大伙的共鸣。
打，他们不是张九四的对手，想什么办法好呢？
他猛地想起吴德。
要是有那位盐警做靠山，就能把张九四整得死去活来，甚至赶出海滨城。
可是，
干他们这一行，要是勾结盐警欺压盐工兄弟，别说对手，就是自家的兄弟都看不起。
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