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第三十七章：南京暗流(上)
腊月三十的捷报如同腊月里的惊雷，震动了整个南直隶，也将留都南京从醉生梦死的年节氛围中，猛地拽入了冰冷的现实。皇宫大内，往日因新春而悬挂的彩灯宫纱尚未撤去，此刻却在寒风中瑟瑟飘动，透着一股说不出的凄凉。
弘光帝朱由崧蜷缩在铺着厚厚锦垫的龙椅上，面前紫檀木嵌螺钿的御案上，摆满了尚膳监精心烹制的除夕御宴残席。猩红的醉蟹张牙舞爪，晶莹的鱼脍纹丝未动，那盅象征“年年有余”的八宝鲥鱼早已冷凝，浮着一层白色的油脂。然而，这位大明帝国的最高统治者，此刻却毫无食欲，只觉得胃里一阵阵翻江倒海般的冰凉。
他手中死死攥着一只九龙赤金杯，杯中是琥珀色的御酒佳酿，可他的手却抖得厉害，酒液不断晃出，浸湿了他明黄色的龙袍袖口。“马爱卿，阮爱卿……这，这该如何是好？北兵……北兵旦夕可至，朕……朕……”他语无伦次，脸色苍白得没有一丝血色，额头上沁出细密的冷汗，眼神涣散，充满了最原始的、动物般的恐惧。三江口惨败的消息，像一把冰冷的锥子，刺穿了他登基以来用酒色歌舞构筑起的脆弱屏障，将血淋淋的现实暴露在他面前。
他仿佛已经听到了江北战马的嘶鸣，看到了星火营战舰那狰狞的炮口。他想起了自己是如何被马士英、阮大铖等人拥立上台，本以为可以偏安江南，享尽荣华，岂料这才短短数月，灭顶之灾就已降临。“他们……他们会不会杀了朕？像成祖对待建文旧臣一样……”这个念头如同毒蛇，噬咬着他的心脏。他猛地灌下一大口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却驱不散那彻骨的寒意。皇帝的惊慌，如同殿内那在穿堂风中摇曳不定的烛火，将扭曲而巨大的阴影投射在雕梁画栋的宫殿墙壁上，也投射在每一个侍立一旁的宦官宫女心中。这些内侍们低眉顺眼，大气不敢出，但彼此交换的眼神中，充满了同样的恐惧和对未来的茫然。皇帝的失态，比任何战报都更能说明局势的危殆，这股不安的气息，正通过这些宫廷的毛细血管，悄无声息又无比迅速地扩散至整个南京城的权力核心。
与皇宫一街之隔的内阁首辅马士英府邸，此刻亦是灯火通明，但那光亮却透着一股焦躁和压抑。书房内，名贵的紫檀家具和满架的诗书也无法安抚主人内心的狂躁。马士英背负双手，在铺着厚绒地毯的书房内来回踱步，他的脚步沉重而凌乱，如同他此刻的心绪。地上，散落着几份被揉皱或撕破的军情急报，那上面“水师尽没”、“黄蜚生死不明”、“敌舰迫近”等字眼，像一根根烧红的铁针，刺痛着他的眼睛。
“废物！黄蜚误我！朝廷倾尽物力打造的三万水师，数百战船，竟……竟一夕覆灭！葬送于一个妇人之手！奇耻大辱！！”他终于忍不住，从喉咙深处发出一声低沉的咆哮，声音因极度的愤怒和恐惧而微微变形。他猛地一掌拍在书案上，震得笔架上的湖笔跳动不止。
咆哮过后，是无边的寒意。马士英比谁都清楚，黄蜚的失败，意味着长江天险已失，南京门户洞开。更意味着，他马士英的政治生命，乃至身家性命，都悬于一线。他这个凭借拥立之功和权术手腕爬上首辅之位的外戚（他同姓马，与弘光帝母族关联，常被类比外戚），在太平年月尚可压制异己，专权跋扈，可一旦刀兵加身，那些平日里对他唯唯诺诺的勋贵、清流，还会站在他这边吗？一旦城破，像钱谦益那种人或许还能靠着名望苟全，甚至改换门庭，但他马士英，作为弘光朝廷的实际掌舵者，北边那位“太子”和星火营必欲除之而后快的“首恶”，绝无幸理！
“守！必须守住！”他像是溺水之人抓住最后一根稻草，喃喃自语，给自己打气，也试图说服自己，“南京城高池深，京营尚有数万兵马，库存粮草器械尚可支撑……对，还有江北诸镇！刘泽清、刘良佐他们……他们定会来援！唇亡齿寒的道理，他们不会不懂！”然而，这番话连他自己听着都显得底气不足。刘泽清、刘良佐是什么货色，他再清楚不过，那些军阀拥兵自重，保存实力是第一要务，指望他们在这种时候雪中送炭，无异于痴人说梦。一种前所未有的无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的全身，让他感到一阵窒息般的胸闷。他颓然跌坐在太师椅上，望着窗外沉沉的夜色，第一次感到，自己苦心经营的权力大厦，竟是如此摇摇欲坠。
南京兵部衙门，今夜显得格外冷清和压抑。签押房内，只点了一盏孤灯，昏黄的光线勉强照亮了桌案，以及桌案后那个仿佛一夜之间苍老了十岁的身影——兵部尚书张慎言。
张慎言没有像马士英那样暴怒，也没有像皇帝那样惊惧，他只是静静地坐着，如同一尊正在风化的石雕。他面前摊开的，是那份他呕心沥血参与修订的南京布防图。曾经，这上面每一处关隘、每一座营垒、每一支军队的驻防，都承载着他保卫社稷、中兴大明的希望。然而此刻，这份地图在他眼中，却几乎已成废纸。
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