第三十二章:江淮新政(中)——细作暗战与民心如秤
崇祯十八年的深秋,淮河两岸的稻浪在微风中泛起层层金波。这本该是个充满丰收喜悦的季节,然而在新近归附星火营的江淮大地上,一场看不见硝烟的战争正悄然进入白热化。
十月初三,夜已深沉。淮安城中万家灯火渐熄,唯有城东的星火营江淮经略行辕内依旧灯火通明。这座前明的漕运总督府,如今已成为星火营在江淮地区的军政中枢。
苏澜雪卸下白日那身银亮铠甲,换上一袭墨绿色常服,正凝神翻阅着各地送来的密报。烛光在她英气的面庞上跳跃,映出眉宇间一丝难以掩饰的疲惫。案几上堆放的文书几乎要将她淹没,从军粮调配到士绅动向,从水利工程到商路治安,每一件事都需要她亲自过问。
都督,内务司周主事求见。亲兵在门外低声禀报,打断了她的沉思。
让他进来。
内务司主事周延儒快步走进,这个年近四十的前明军文书官,因精通案牍而被破格提拔。他手中捧着一卷文书,神色凝重,连行礼都显得仓促。
都督,情况比我们预想的要复杂。周延儒将文书在案上铺开,手指因激动微微发抖,昨夜在城南码头,我们的人截获了一批从南京来的绸缎。在其中十匹苏绣的夹层里,发现了这个。
苏澜雪接过那张薄如蝉翼的绢纸,上面用细密的字迹绘制着淮安城的布防图,连最新设立的炮位、军营分布、粮仓位置都标注得清清楚楚。更令人心惊的是,图纸边缘还用小字标注着各支部队的换防时间。
好精细的图。苏澜雪冷笑,指尖轻轻划过图纸上的标记,看来我们在淮安的一举一动,都有人在暗中窥视。这份图,没有半个月的功夫,根本绘制不出来。
不止如此。周延儒压低声音,从袖中又取出一份文书,清江浦的新式织造工坊昨夜险些被人纵火。幸亏巡逻队发现及时,当场擒获三人。经过连夜审讯,他们供认是受南京兵部密探指使。这是他们的供词。
苏澜雪仔细翻阅着供词,脸色越来越沉:连工坊女工的作息时间、原料进货渠道都摸得一清二楚,这些人倒是下了功夫。
她站起身,在铺着青砖的地面上来回踱步。月光透过雕花窗棂,在地面投下斑驳的影子。窗外传来巡夜士兵整齐的脚步声,给这个不眠之夜增添了几分肃杀。
这些还只是明面上的。她突然转身,眼中闪过一丝决断,传令下去,全城戒严,实行宵禁。对外就说,我们要在淮河上新建三座水门,加强防御。记住,这个消息要无意中透露给府衙里那几个可疑的文书。
这道假军令很快发挥了作用。三日后深夜,一伙形迹可疑之人悄悄摸到淮河岸边预设的,正准备实施破坏时,被早已埋伏多时的星火营士兵一网打尽。激烈的打斗声中,有人试图吞毒自尽,却被经验丰富的士兵及时制止。
经过连夜突审,一个令人震惊的消息浮出水面:就连府衙的文书房里,都有他们安插的耳目。这个由南京兵部精心经营的谍报网络,已经渗透到淮安城的各个角落。
真是好手段。苏澜雪看着厚厚一叠审讯记录,指尖轻轻敲击桌面,周主事,是时候清理门户了。记住,要做得干净利落,不能打草惊蛇。
下官明白。周延儒会意,已经安排好了,明日就以核查田亩文书为由,将可疑之人全部调离要害岗位。同时在内务司设立反谍报处,专门负责此类事务。
当第一缕晨光照进淮安城时,一场不动声色的清洗已经完成。五名被收买的官吏被秘密带走,取而代之的是从登州调来的可靠人手。城门口的守军也增加了盘查力度,对往来行人实行更严格的检查。
与此同时,在淮安城西二十里的李家村,另一场较量正在上演。
李狗蛋带着一队士兵,护送着新政宣讲队来到这个只有百来户人家的小村庄。村口的古槐树下,早已聚集了黑压压一片村民。几个穿着体面的乡绅躲在人群后,嘴角带着若有若无的冷笑。
军爷,我们不要分地!一个须发花白的老农颤巍巍地挡在村口,手中拄着的拐杖深深插入泥土,这地我们种了几辈子,凭什么要重新分?
他身后,村民们举着锄头、铁锹,群情激愤。几个年轻人更是激动地挥舞着农具,口中不住叫骂。
宣讲队长陈明远上前一步。这个二十出头的年轻人原是登州的落魄书生,因精通算术而被选拔进宣讲队。他今日特意穿着一身洗得发白的青衫,显得格外平易近人。
老伯,我们不是来抢地的。陈明远温和地说,从怀中取出一本装订整齐的册子,太子殿下颁布《均田令》,是要让大家都有地种,有饭吃。您看,这是官府印发的田亩册,每户能分多少地,上面都写得明明白白。
说得好听!一个尖嘴猴腮的中年人阴阳怪气地插话,他是村里的讼师赵四,谁知道你们安的什么心!等我们把地种好了,再来收重税,到时候我们找谁说理去?
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