“即便如此……”申不害还在挣扎，只是声音已经虚了，“行此酷烈手段，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”
吴起仰天大笑，笑声苍凉狂放，震得树梢的枯叶簌簌而落。
“我吴起这一生，杀妻求将，母死不归，早就被天下人骂绝了！多背这一口锅，又何妨？”
他猛地收住笑声，眼神如刀锋般锐利，死死钉在韩非脸上。
“韩非，法不是请客吃饭，不是在学宫里坐而论道。法，是刀！是手术刀！是为了给这个垂死的国家续命，必须切下去的刀！哪怕切下去会流血，会痛，甚至会切掉一部分好肉，但也必须切！”
“你以为我想杀人？”
吴起低下头，看着自己那双布满老茧的大手，声音忽然低了下去，带着一丝不易察觉的疲惫。
“我若不狠，这把刀就钝了。钝刀子割肉，只会让楚国死得更惨。”
院子里死一般的寂静。
只有远处传来的几声犬吠，显得格外凄清。
吴起重新系好酒囊，转身往外走。走到门口时，他停下脚步，背对着三人，留下了最后一句话。
语调平淡，却字字千钧。
“你们可以恨我，可以骂我，甚至可以写这种狗屁文章来杀我。”
“但你们记住。”
“我活着，楚国或许会流血。”
“但我若死了……”
吴起微微侧头，月光照亮了他半张侧脸，冷硬如铁。
他竖起一根手指。
“第一，我死，新法必废。那些被我压得喘不过气来的旧勋贵族，会像疯狗一样反扑，楚国瞬间就会陷入内战的血海！”
竖起第二根手指。
“第二，河西必叛，百越必乱。楚国这艘破船，会立刻四分五裂。”
竖起第三根手指，直指西方。
“第三，西边的秦国，北边的三晋，它们就像闻到血腥味的深海巨鲨。只要楚国露出一丝虚弱，它们就会一拥而上，把你，把韩非，把这江下学宫，把整个楚国，撕成碎片！连渣都不剩！”
吴起收回手，按在剑柄之上。
“铮——”
长剑虽未出鞘，但那一瞬间爆发出的剑意，却让院中的落叶瞬间粉碎！
他看着面前这三个面色惨白的智者，一字一顿，声音不大，却如千钧重锤，狠狠砸在每个人的灵魂深处，砸得他们神魂俱颤：
“我死。”
“则，楚必亡！”
踏、踏、踏。
脚步声渐行渐远，终于消失在浓重的夜色里。
韩非瘫坐在地上，看着被捏得变形的竹简，掌心的血已经凝固成了黑褐色。夜风吹来，他打了个寒颤，只觉得这初冬的夜，真他娘的冷。
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