那就有人在我们之前用过了这个竖井。敖玄霄把视线从竖井入口移开，重新落回通道的正前方。那个直径两百米的空腔还在四公里外。竖井是侧道。主干的尽头才是他们真正要到达的位置。但他此刻的判断路径与之前做出了一个细微但清晰的调整——通道的不确定性现在已经不是里面有什么，而是有多少人已经进去过。
走主通道。他说，竖井记录下来，让昴宿-γ做标记。回来再查。
队伍绕过竖井入口继续向前。罗小北走最后，把解码器探头的方向对准竖井内部多停留了十息，记下了信号的全谱段数据后才转身跟上。他的膝盖在蹲下再起身时发出了轻微的骨节摩擦声。
通道继续深入后，温度没有再升高，但空气的密度变了。每一口吸入的氧气含量在逐级降低，每百步大约减少百分之零点三。白芷在兽背上陆续分发了含浸过星源丹粉末的呼吸贴片，每人一片贴在上唇内侧，贴片持续释放微量的活性成分来提升血氧交换效率。她递到罗小北手里时多留了片刻，在他手心轻按了一下。他没抬头，但握紧贴片的动作比接过其他物资时快了半拍。
在约第四公里半的位置，探地雷达的数据终于和先前的预测完成了最后的闭合。前方确实是一个巨大的腔体，但尺寸比罗小北最初的估算大了将近三分之一。壁面呈弧线向两侧延展，高度也超出了通道层顶的常规结构，整个空腔的轮廓近似被削去上下端的球体——一个扁平的、横卧在地层深处两百米宽的巨大空间。空间内壁上的靛蓝光泽在入口处流动如静止的河流，光源从壁面深处渗出后在表面缓缓平移，像被极慢的流速推着走的水银。
它内部有空气。罗小北站在腔体入口的边缘说。他刚刚完成了一次简单的大气成分采样。成分虽然与地表不同，但可以呼吸，含氧量稍低，但可以使用。
谁维持的？敖玄霄问。
不知道。没有运转设备的机械声。温度恒定。气压恒定。壁面在持续发光。这些指标的组合指向了一种可能性——空腔本身就是一个完整的环境维持系统。不需要外部能源输入就能自行循环。
熔岩兽在腔体入口处停下了。它们不再前进，四肢微微岔开，身体的重心压得更低，脚掌的硅晶隔热垫在地面上轻微地碾动，像是某种不情愿跨过门槛的信号。
阿蛮跳下兽背。她没有催促它们，只是站在入口边缘的阴影里，把掌心按在腔体壁面的交接处。骨链末端的晶石在她手腕上缓慢旋转，脉动节奏与空腔深处传来的悠长嗡鸣逐渐吻合。空腔深处确实有声音——一种极低频的、持续不断的嗡鸣，频率低到更像是胸腔的振动而不是听觉的接收。她闭着眼站了约十息后说：里面有东西在呼吸。
苏砚从她身边走过，步幅均匀，剑鞘上的星灵光纹在接近空腔入口时由慢转快，然后在一个特定频率上稳定下来。那频率与空腔深处的嗡鸣完全一致。她没有停步，直接走入了空腔的微光之中。光纹在她手中那把剑的鞘面上淌成一道持续流动的光河，照亮了周围约两米的半径。壁面的靛蓝光在她经过时微微避让了一下，如同某种可以分辨来者的材质正在对她的存在做出反应。
敖玄霄随后迈步跨过入口。
他踏入空腔的一瞬间，整个壁面空间的靛蓝光泽同时亮了一度。那是一次全场同步的变化，像一间被无声开关控制的厅堂在同一次操作中调整了全部照明。光不够强，不足以消除阴影，但足够让他看清眼前这个巨大空间的完整轮廓——弧形的穹顶，平坦的地面，壁面延伸至视野尽头后仍然整齐排列着的几何方格，以及空腔正中央，一个直径约三米、高出地面半米的圆形平台。平台的表面没有任何纹路，光滑如镜，只在其正中心嵌着一粒极小的黑色晶体。晶体在靛蓝光中吸收掉了所有射向它的光线，本身不反射任何光泽，像一粒凝固的空洞。
罗小北站在入口边缘没有进去。他的解码器屏幕上的数据流正在以他从未见过的速度滚动，大量他无法归类的参数在屏幕上挤满后又被新出现的参数覆盖，每一行数据都在被系统自动标记为未定义——不在数据库中。他手里的探地雷达在这个空腔内部的扫描结果更令人费解——空间边界清晰，但内部没有任何可识别的结构点，整个空腔在雷达图谱中显示为一个完整、均匀、没有差异的空白球体。
这里面什么都没有。他说。
正中间的台子。敖玄霄说。
雷达里没有。
敖玄霄低头看了看自己脚下的地面，又抬头看了看那个圆形平台的位置。平台确实存在，他的肉眼能看到它，他的脚能感受到从平台方向传导来的微弱振动。但罗小北的设备里它是一段空白。
苏砚站在平台的边缘。
她的剑鞘上那条星灵光纹正以一种前所未有的方式向平台的方向伸展——光纹脱离了剑鞘的物理表面，浮起一线极细的银蓝色丝光，悬在空气中向平台中央那枚黑色晶体缓缓靠近。丝光在距离晶体一掌宽的位置停下来，尖端微微颤动，像一条正在嗅探陌生气味的活物。
它认识这个。苏砚说，声音很轻，光纹——它认识这个。但它不敢碰。
空腔深处的低频嗡鸣在这句话落定时忽然变了调。从原本持续恒定的基调转为一种缓慢的上行音阶，像某个沉睡了极久的喉部在苏醒之初第一次调整了声带的张力。壁面上的靛蓝光泽以同一节奏同步变化，整个空间的光色从冷蓝向一种近乎墨绿的暗色过渡，持续了大约十息后又缓慢回正。
阿蛮的骨链在她腕上剧烈搏动了三次，然后归于沉寂。
白芷在入口处把这整个过程记录了下来。她的笔在纸上移动的速度很快，字迹却依然清晰，墨水在靛蓝微光中呈现出深紫色的反光。
所有人的目光都在那个平台上。但那粒黑色晶体始终没有回应光纹的试探。它只是静止地嵌在那里，像一只永不闭合的眼睛，在四公里厚的岩层正下方注视着第一批踏入此地的、来自地上的造物。
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