你说什么？什么窗口？什么缩短？
宇宙熵增。敖玄霄的声音变得很奇怪，像有人在远处说话。现有的宇宙学模型认为，恒星形成的新纪元还能持续数万亿年。但那个模型错了。实际速度比理论快了一个数量级。
你的数据来源？
不知道。它在我里面。它自动算出来了。我控制不住。
罗小北的脸色变了。
他转身冲回自己那台半修复的终端前，手指噼里啪啦敲击键盘。
三十秒。
他抬头。
他的数据——我验证了其中一段。如果那个宇宙常数模型成立，热寂的时间窗口将缩短……他停了一下，七千年。只剩下七千年。
什么七千年？
可观测宇宙中还有足够能量支持复杂生命繁衍的时间。七千年之后——所有的恒星都会进入加速衰老期。文明将失去物理基础。
阿蛮从门口走了进来。
她听完了最后一句。
还有七千年？她的声音很平静。七千年很久。
对文明而言，七千年是一瞬。人类从农业时代到星际时代用了一万年。如果我们只用了这个跨度的一小半——
罗小北没有再往下说。
他不需要。
所有人都懂了。
浮黎大祭司慢慢站起来。
他的双手撑着桌沿，身体前倾，古老图腾覆盖的脸颊上，肌肉在微微抽动。
我们——快要来不及了。
岚宗长老没有说话。
他靠在椅背上，闭着眼睛。睫毛在轻轻颤动。
矿盟指挥节点的光学传感器完全熄灭了。不是关机，是进入了某种超出额定功耗的深度运算模式。
只有敖玄霄还坐着。
他的金色眼睛看着窗外。
那片正在升高的日光，看起来和几个小时之前没有任何区别。
但他知道。
每一秒都不一样了。
他体内那个计算模块给出的结论是——熵增加速的源动力并非自然现象。是可追溯的。是有指向的。
那个指向和星图上标注的所有红色区域重叠。
和玄枢星重叠。
和那个被称作的东西重叠。
它在吃。
敖玄霄开口。
声音已经恢复了正常。
金色纹路从眼眶边缘消退下去，重新变成皮肤下安静的河流。
那个看守。或者说寂主。它不是在破坏文明。它是在吞噬熵。它在吃掉那些低熵的、有结构的、代表生命的信息。
然后呢？
然后它的存在本身，就在加速宇宙的热寂。
陈稔放下茶杯。
他的脸色没有变。但他的手指在茶杯柄上留下了一道裂纹。
所以我们的敌人，直接威胁到了整个可观测宇宙的存续。
那我们怎么办？
敖玄霄看向桌面上的星图截图。
那个灰色的小点——哨站。
先拿到先民的笔记。
然后？
然后——他站起来，双手撑在桌面上，身体前倾。——找到那个看守。搞清楚它是怎么做到的。然后——
他没有说完。
因为金色纹路又亮了一瞬。
体内那个计算模块给出了一个粗糙的、概率极低的、近乎荒谬的推演结论。
阻止熵增加速的唯二可能路径之一——
停止看守的。
或者替换它的功能。
或者,他低声说。成为它。
会议室里的空气凝固了。
苏砚的剑鞘发出一声几乎听不到的嗡鸣。
星芽在光中睁开了眼睛。
银蓝色的瞳孔里，映着敖玄霄那张平静到可怕的脸。
这是最坏的一种可能。敖玄霄直起身。但不是唯一的。先拿到笔记。
他转身。
背对所有代表。
谈判继续。但所有人现在有了一个共同的理由——不管你们是谁，来自哪里——
七千年。这就是你们剩下的时间。
不够用来战争。
谈判桌另一头，岚宗长老慢慢睁开了眼睛。
他看着敖玄霄的背影，很久。
然后他说：
继续。
一个字。
陈稔重新沏了一壶茶。
矿盟指挥节点的光学传感器重新亮起来，亮度比之前低了，但更稳。
浮黎大祭司重新坐下。
苏砚的剑鞘安静了。
而敖玄霄站在窗边，看着远处的星渊井，金色的河流在他脖颈侧面缓慢流动。
七千年。
够不够？
他不知道。
但他知道那组数字让他终于明白了知识烙印为什么要在他体内生长。
不是因为要毁灭他。
是要他记住。
在整个人类文明都快要忘记时间有多短暂的时候，他是那个被迫记住的人。
窗外的风又起了。
带着星渊井的气息。
也带着某种更远的东西——
那七千年的倒计时，正在一粒一粒地，数过这扇窗外的每一秒钟。
他没有回头。
但他听见了陈稔在继续说话。
谈判继续。
活下去。
然后走。
到那个灰色的小点去。
七千年。
先走好第一步。
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