护盾能量剩余4%。
陈稔盯着全息界面上那个跳动的数字，没有眨眼。
在破碎深渊的这处上古星舰残骸中，偏导护盾是他们与外界之间最后一道屏障。屏障之外，暗影物质正在侵蚀一切。
白芷的净化无人机已经耗尽了所有药剂，此刻正无声地漂浮在残骸外围，像一群失去灵魂的萤火虫。
罗小北的手指悬在虚拟键盘上方，没有落下。
他已经尝试了十七种骇入方案，没有一种能穿透方尖碑周围的“暗影屏障”。那些屏障不是防火墙，不是能量场，而是一种更本质的东西——信息真空。
任何数据进入那片区域，都会像声音消失在真空中一样，彻底湮灭。
“还有多久？”白芷问。
她的声音很平静，手上正在调配最后一批应急药剂。三种稀有材料已经用完两种，剩下的那一份只够一人剂量。
“三分十二秒。”陈稔说。
他没有说“如果”。
护盾能量降至4%时，能量衰减曲线会进入指数级下滑。三分十二秒后，护盾将彻底消失。
届时，暗影物质会在七秒内覆盖整个残骸。
届时，他们会被“看见”。
陈稔想起了那台被“暗影之眼”凝视的矿盟机器人。
它没有爆炸，没有熔化，甚至没有任何物理损伤。
它只是……空了。
所有的数据、所有的指令、所有的存在痕迹，被一瞬间抹除，干净得像从未存在过。
陈稔不打算让自己变成那样。
“我需要一个方案。”他说。
这句话是对自己说的。
罗小北和白芷都没有回答。
他们知道，在这种时刻，陈稔需要的不是建议，而是沉默。
沉默能让他思考。
陈稔闭上了眼睛。
残骸外，矿灵们的悲鸣仍在持续。
那声音穿透护盾，穿透星舰残骸的装甲，直接在他颅腔内回荡。
不是声波。
是某种更原始的振动。
从进入破碎深渊开始，陈稔就注意到了这些矿灵。它们是上古战场的遗存，是被暗影物质侵蚀后扭曲的意识残片。矿盟的挖掘行动让它们痛苦，方尖碑的裂缝让它们恐惧。
但它们没有逃跑。
它们在悲鸣，在挣扎，却始终没有离开这片区域。
陈稔一直没想明白为什么。
现在他明白了。
不是不能走。
是不敢走。
方尖碑散发的暗影屏障不止阻挡外界进入，也困住了内部的一切。矿灵们是这座牢笼中最早的囚徒，被囚禁了不知多少万年。
它们渴望解脱。
陈稔睁开眼睛。
“帮我接通昴宿-γ。”
罗小北的手指立刻动了起来。三秒后，昴宿-γ的虚拟形象出现在全息界面中——信号很弱，满是噪点，但勉强可用。
“昴宿。”陈稔说，“我需要你分析一种交易的可能性。”
“请说。”昴宿-γ的声音依然平静。
“如果我向矿灵提供‘解脱’的途径，它们能提供什么？”
全息界面上的数据流闪烁了0.3秒。
“分析中。”
“根据现有数据，矿灵本质为上古意识残片，能量层级评定为C级至B+级不等。若能获得其集体协作，可提供以下支持：一、区域性能量扰乱，可暂时干扰暗影屏障的稳定性；二、短距离空间折叠通道，但需要引导锚点；三、——”
昴宿-γ停顿了。
这是它第一次主动停顿。
“三？”陈稔问。
“三、信息净化。矿灵携带的上古数据碎片可对抗暗影物质的‘信息抹除’特性，但代价是矿灵的彻底消散。”
陈稔沉默了两秒。
“这就是‘解脱’。”
“是的。”昴宿-γ说，“它们渴望的解脱，本质是结束存在。它们的存在本身就是痛苦。为交易而消散，对它们而言，不是代价，是馈赠。”
白芷转过头，看向陈稔。
她没有说话，但陈稔知道她想说什么。
他在利用渴望消亡的生命。
是的。
他在。
“护盾剩余时间两分钟。”罗小北提醒。
陈稔做出了决定。
“建立与矿灵的通讯桥接。”
“桥接无法建立。”罗小北说，“它们没有标准的通讯协议。”
“那就用最原始的。”陈稔说，“情感桥接。”
他看向白芷。
白芷明白了。
她从医疗包中取出一支银色的针剂——那是她研发的“共情素”，一种能短暂放大并投射人类情感的生化制剂。原本的用途是治疗创伤后应激障碍，让患者能重新感知被压抑的情感。
从未在跨物种通讯中使用过。
“我需要你的血。”白芷对陈稔说。
陈稔伸出手臂，没有犹豫。
白芷将针尖刺入他的静脉，抽取了2毫升血液，注入共情素中。混合液在注射器内闪烁出淡金色的光芒。
“这会很痛。”白芷说，“你的情感会被放大十倍，并且以数据流的形式向外广播。任何能接收情感波动的存在，都会‘听’到你的心声。”
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