晨雾尚未完全散去，青岚星的两轮月亮还挂在天边，一蓝一白，如同两颗不肯退场的珍珠。敖玄霄和陈稔沿着蜿蜒的石阶向下行走，脚下踩着露水打湿的青苔，发出轻微的“沙沙”声。
灵植谷位于岚宗外门区域的最低处，三面环山，形成一个天然的能量洼地。越往下走，空气中那种独特的青岚炁就愈发浓郁，带着某种草木清香和金属质感混合的特殊气息。
“这里的能量场很奇怪。”敖玄霄忽然停下脚步，闭上眼睛感受片刻，“流动很不均匀，有的地方淤塞，有的地方又过于狂暴。”
陈稔蹲下身，手指轻触路旁一株泛着蓝光的蕨类植物：“看这些蕨叶边缘的卷曲程度。它们在能量过载时会自动卷起自我保护，现在几乎全部卷成了筒状。”
他站起身，目光扫过山谷：“整个谷地的植物都处于应激状态。”
当他们终于抵达谷底时，眼前的景象令人心头一沉。
大片灵植病恹恹地趴在田垄上，叶片失去了应有的光泽。一些本该结满果实的灌木却只挂着零星的几个瘦小果实。更远处，几块田地上的植物甚至出现了诡异的变异——一棵本应笔直生长的晶木扭曲成了螺旋状，一片绒草发着不正常的炽热红光。
“你们就是新来的？”
一个沙哑的声音从旁边传来。一位老者从简陋的茅屋中走出，他拄着木杖，右腿明显有些不便。老人的脸上布满皱纹，但一双眼睛却清澈有神，正上下打量着两人。
“晚辈敖玄霄。” “陈稔。” 两人行礼道。
老者哼了一声：“我是负责看守这片谷子的外门长老，你们可以叫我吴长老。执事堂已经传话过来了，说派了两个‘天赋异禀’的飞升者来帮忙。”
他的语气中带着明显的讽刺，木杖指向远处一片明显荒芜的土地：“那是你们今天的任务。日落前，把那五亩‘枯泽地’翻整完毕，施上三袋‘玉浆肥’，种下‘银纹麦’的种子。完不成的话，这个月的灵石供给就别想了。”
陈稔微微皱眉：“吴长老，请恕我直言。枯泽地的土壤明显已经能量枯竭，直接种植银纹麦不可能成功。而且玉浆肥性质过于猛烈，只会加剧土壤的能量流失。”
老者眼睛眯了起来：“小伙子懂种植？”
“略知一二。”陈稔走向那片土地，蹲下抓了一把土在指尖捻开，“土壤中的微生物几乎全部死亡，能量通道堵塞。看这里——”
他指向土壤中几不可见的银色纹路：“这是过度抽取能量后形成的‘真空纹’，说明这片土地曾经被强行榨取过能量。”
吴长老的表情微微变化，但很快又恢复了严厉：“说这些有什么用？任务是执事堂下的，做不完就是你们的过失！”
敖玄霄上前一步：“长老，陈稔在种植方面确实有独到见解。何不听听他的建议？若真能改善这片土地，对灵植谷也是好事。”
老者沉默片刻，最终挥了挥手：“我倒要看看你们这些天外来客能有什么妙招。但记住，日落为限。不管用什么方法，我要看到那五亩地种上银纹麦。”
待吴长老转身离去后，敖玄霄低声道：“看来这是故意刁难。那片地的状况根本不是一天能改善的。”
陈稔却已走向田边一堆废弃的工具：“不一定。这里的植物和地球上的虽然不同，但能量流动的基本原理相通。帮我个忙，我需要测量这片谷地的能量流动模式。”
他从随身行囊中取出几件小巧的仪器——这是她从地球带出来的少数几件科研设备之一。
敖玄霄好奇地看着陈稔工作。他在谷地不同位置插下七根金属杆，杆顶闪烁着微弱的蓝光。然后他打开一个平板状设备，屏幕上逐渐显现出整个灵植谷的能量流动图。
“果然如此。”陈稔指着屏幕上几条明显的能量通道，“看这些主干流，它们被人为改道了，全部导向东侧那片区域。”
敖玄霄顺着他指的方向看去，那里有一片格外茂盛的灵植，被精心照料着，与谷中其他地方的衰败景象形成鲜明对比。
“为什么单独那片地...”
“特权总是存在的。”陈稔冷静地说，“能量被强行抽走供给少数区域，导致其它地方能量失衡。枯泽地是最严重的受害者。”
他快速在平板上计算着：“如果我们能暂时引导一部分能量回流，同时种植一些能够快速修复土壤的伴生植物...”
“但日落前要完成播种任务。”敖玄霄提醒道。
陈稔眼中闪过一抹光：“所以我们需要一种生长极快的修复植物。跟我来。”
他带领敖玄霄走向谷地最边缘的一片荒地，那里生长着一种不起眼的紫色藤蔓植物。
“这是‘紫络藤’，”陈稔小心翼翼地采集着一些种子，“它们能在能量贫瘠的环境中生长，根系能深入地下重塑能量通道。最重要的是——”
他碾碎一枚种子，露出里面闪烁着微光的汁液：“它们含有一种特殊的酶，能催化其他植物生长。在地球时，我研究过类似的共生机制。”
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