他开口，却发现自己的声音沙哑得几乎发不出完整的音节。
他有很多话想说，但他知道这些话在这一刻都毫无意义。
它们不会让刻律德菈重新睁开眼睛，不会让那五百个黄金裔从海底走回来，不会让海瑟音眼中那片碎裂的海洋重新愈合。
所以他只是握紧了那枚宝石。
宝石的边缘硌进他的掌心，带来一阵尖锐的、微凉的刺痛。
海瑟音转过身。
她的背影在晨光中显得格外单薄——不是因为瘦弱，而是因为她身上有什么东西已经不在了。
那是一种他曾经无数次在她身上看到的、属于“剑旗爵”的笃定与骄傲，是把剑交给君主后便不再过问对错的、纯粹的忠诚。
此刻那些东西已经随着刻律德菈一同沉入了海底，留在她身上的，只有一具还在呼吸的躯壳，和一个不知道该如何继续运转的灵魂。
她走进海中。
海水没过她的脚踝，没过她的膝盖，没过她的腰。她没有停下来，没有犹豫，甚至没有放慢脚步。
海水在她身周分开又合拢，像是在为一个归来的孩子让路。
她的身影越来越模糊，越来越远，最终，完全消失在那片无垠的、沉默的深蓝之中。
白厄站在岸边，握着那枚宝石，望着那片吞噬了她身影的海面。晨光越来越亮，海面上波光粼粼，仿佛什么都没有发生过。
但他知道，海瑟音不会回来了。
回到奥赫玛的白厄脸上依旧是那种温和的、克制的、恰到好处的淡然，和他在任何一场朝会上、任何一次公开场合中展现的一模一样，没有人看出他的异常。
唯有他自己知道。
与刻律德菈一同死去的，还有那个会在午后抱着笔记去兽栏给大地兽洗澡、然后浑身湿透地在走廊上与海瑟音相视而笑的白发少年。
但他依旧站着。
站在阳光照亮的殿堂中，站在那些称颂他、敬畏他、需要他的人面前。
背脊挺直，目光平静，如同一柄沉默的利剑，也如同一座永远不会被风雪侵蚀的丰碑。
奥赫玛需要一个无坚不摧的“雪阳爵”，他不能倒下，绝对不能。
之后的时光里，白厄眼中的灰黯从未散去。
但，逐火之旅仍在继续。
直到那一天。
阿格莱雅举办了一场宴会。
白厄的目光穿过水晶灯投下的交错光斑，穿过人群之间那些被酒精与笑声填满的空隙，落在了主厅最深处那个被丝绒帷幔遮去大半光线的角落。
那里站着一个少女。
她有一头浅紫色的长发，发尾垂到腰际，在宴会厅幽暗的光线下泛着微弱的、如紫罗兰般的光泽。
她的面容很年轻，甚至可以说有些稚气未脱，但她站立的姿态却与她的年龄极不相称——不是那种少女特有的矜持或羞怯，而是一种更深沉的、被什么东西压了太久之后的安静。
她的双手交叠在身前，指尖微微向内蜷曲，像是习惯性地避免触碰任何东西。
没有人靠近她。
那些手持酒杯的宾客从她身边走过时，脚步会不自觉地加快。
那些正在谈笑的宾客目光扫过她所在的角落时，会在零点几秒内移开，假装自己只是在看墙上的挂毯。
没有人指指点点，没有人窃窃私语——因为在奥赫玛，她的存在本身就是一个所有人都心照不宣的、不该被公开讨论的话题。
她是被允许出席的，但仅此而已。
被允许，不被欢迎，不被靠近，不被提及。
如同一件被安置在角落里的、必须被尊重的、却不应被触碰的珍贵文物。
但白厄没有移开目光。
他看着那个少女，看了很久。
久到手中那杯蜜酿的杯壁上凝结的水珠滑落下来，滴在他的指节上，他才微微动了一下。
他说不清那是什么。
不是惊艳，不是好奇，不是那种在宴会上看到一个美丽的陌生人时自然而然产生的社交冲动。
是一种更深的、更安静的、从胸腔深处慢慢浮上来的东西。
他从那个少女身上感受到了一种气息——一种他太熟悉的、熟悉到几乎让他心口微微发酸的气息。
那是一种被命运标记过的人才会有的、在不经意间流露出来的孤独。
那种孤独不是“今天没人跟我说话”的落寞，不是“我想融入但融不进去”的尴尬，而是一种更深的、已经认命了的、甚至不再期待被打破的安静。
那是被无数次的拒绝、无数次的躲避、无数次的疏远反复打磨之后沉淀下来的、沉默的、不自怜的、却无处不在的孤独。
“那位孤独的小姐是谁？”
他问。
身旁的侍从顺着他的目光看去，随即露出了一种微妙的、混杂着忌惮与惋惜的表情。
他压低声音，像是在转述某种不该被大声说出口的禁忌：
“回雪阳爵大人，那是哀地里亚的死亡圣女，遐蝶。目前的身份是奥赫玛的入殓师——专门负责送别那些在逐火途中牺牲的人。”
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