来的有两个人。
前面是个五十来岁的老者，穿着于阗传统服饰，面容严肃——正是萨迪克，于阗前国相，现在复国军的实际领导者。
后面跟着个年轻人，二十出头，眉眼间和阿伊莎有几分相似，但更硬朗。
“萨迪克见过侯爷！”老者行礼。
“国相不必多礼，战事如何？听说你们已经收复了四座城？”
“托侯爷的福，战事顺利。”萨迪克道，“手雷在攻城时发挥了奇效，守军一见那东西就胆寒。但是……”
“但是昨天我们收到情报，大月氏残部乌尔图，和西突厥的一个部落搭上了线。”
李辰皱眉：“西突厥？他们不是一直中立吗？”
“以前是。”萨迪克叹气，“但乌尔图不知道许了什么好处，说动了那个部落的首领。现在西突厥派了三千骑兵，正在往于阗边境移动。如果这两股势力合流，我们就危险了。”
李辰沉默。这确实是个坏消息。
萨迪克继续道：“还有一个消息，不知道是否准确——曹侯的密使，也在西突厥那里出现了。”
“曹侯？”李辰眼神一冷，“他的手伸得真长。”
“所以我们这次来，一是汇报军情，二是……求援。”萨迪克看着李辰，“侯爷，于阗复国已经到了关键时刻。如果这时候败了，就前功尽弃了。阿伊莎夫人的女儿李伊，将来还要继承王位啊！”
这话说到了李辰的软肋。
李伊是他女儿，虽然还小，但已经定了要继承于阗王位。于阗复国失败，李伊的王位就没了。
“你们需要什么援助？”
“兵，或者武器，最好是能派一支精锐部队，帮我们顶住这一波。如果不行，就再多给些手雷和炸药。”
李辰没马上回答。
他转头看向李嫣然，李嫣然微微摇头——这是提醒他不要轻易承诺。
“国相，这事我需要考虑。”李辰道，“派兵跨境作战，不是小事。而且我的使团还在西域，护卫本来就不多。”
萨迪克急了：“侯爷！于阗若是败了，西域的平衡就被打破了！大月氏和西突厥坐大，对镇西侯国的商路也是威胁啊！”
“我知道。”李辰摆摆手，“你先回去休息，明天我给你答复。”
萨迪克还想说什么，被旁边的年轻人拉住了。年轻人上前一步：“侯爷，我是艾米尔，阿伊莎夫人的表弟。我能单独和您说几句话吗？”
李辰看了看他，点头：“嫣然，你先带国相去安顿。”
李嫣然会意，领着萨迪克出去了。房间里只剩李辰和艾米尔。
“说吧。”李辰道。
艾米尔压低声音：“侯爷，其实情况比国相说的还糟。西突厥不是派了三千骑兵，是五千。而且……他们还联络了更西边的一个大国，叫拜占庭。虽然拜占庭还没答应出兵，但已经在考虑。”
李辰心中一沉：“拜占庭？那是罗马帝国吧？”
“对。如果拜占庭也插手，西域就真的乱套了。”艾米尔道，“侯爷，于阗不能败。于阗一败，西域各国就会重新站队，大食国可能也会改变态度。到时候，侯爷在西域的一切布局，都可能付诸东流。”
这话说到了要害。李辰这次西域之行，好不容易打开局面，签了盟约，开了钱庄。如果西域局势大变，这些成果都可能泡汤。
“你为什么告诉我这些，而不告诉萨迪克？”李辰问。
“因为国相年纪大了，想不了那么远，他只想着复国，没想过复国之后的局势。但我想到了——于阗就算复国成功，也需要靠山。这个靠山，只能是镇西侯国。”
李辰打量这个年轻人。艾米尔眼神坚定，不像是说谎。
“你多大了？”
“二十一。”
“在复国军中任什么职？”
“骑兵统领，我带的五百骑兵，是于阗最精锐的部队。”
“如果我答应援助，你有什么建议？”
“不要派兵。”艾米尔道，“派兵目标太大，容易引起各方反弹。侯爷可以派几个教官，帮我们训练部队。再秘密运送一批武器，特别是手雷和炸药。另外……侯爷可以出面，找大食国调停。大食国在西域有影响力，如果能说服哈里发表态支持于阗，西突厥和拜占庭就会有所顾忌。”
这个建议很务实。李辰点头：“我会考虑。你先回去，明天一起商量。”
艾米尔行礼退下。
李辰独自在房间里踱步。这个问题确实两难——不帮，于阗可能败，西域局势大变；帮，可能卷入更大的冲突，甚至引发和大食国的矛盾。
李嫣然轻手轻脚走进来，递上一杯茶：“侯爷，为难了？”
“嗯。”李辰接过茶，“你觉得该帮吗？”
“该帮，但不能明着帮，艾米尔说得对，派兵不可取。但派教官、送武器，这些可以秘密进行。另外，侯爷可以找哈里发谈谈，探探口风。如果大食国也担心西突厥坐大，那就可以联合施压。”
李辰看着她：“你觉得哈里发会支持于阗吗？”
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