天还没亮，李辰就叫醒所有人。
“收拾东西，立刻出发。”李辰的声音在晨雾中显得格外清晰，“绕开那条路，多走三十里也要绕。”
残狗已经把马匹都喂好饮好，护卫们动作麻利地拆帐篷、装车。
楚雪也很快收拾妥当，只是脸上带着疲惫——昨晚她几乎没怎么睡。
车队在朦胧的天色中出发，离开山坳，拐上一条猎人踩出来的小路。这条路确实绕远，而且难走，有些地方马车几乎要侧着过。
“这条路安全吗？”楚雪抓着车框，身体随着颠簸摇晃。
“总比撞上那二十个来历不明的人安全。”李辰掀开车帘，看着外面陡峭的山路，“残狗说那些人训练有素，不是善茬。咱们是去接人的，不是去打架的。”
正说着，前方探路的护卫突然勒住马，打了个手势。
“停！”残狗低声喝道。
车队立刻停下。
李辰跳下车，走到前面：“怎么了？”
护卫指着前方山路转弯处：“城主，有马蹄印。新鲜的，最多半个时辰前留下的。”
残狗蹲下查看，脸色越来越沉：“不止一匹。至少十匹。看蹄印深浅……马匹负重不轻，应该是全副武装。”
李辰心头一紧：“他们……也绕到这条路上来了？”
“不一定。”残狗站起身，环视四周，“也可能是另一拨人。但不管是谁，这条路已经不安全了。”
正犹豫间，山路前方传来马蹄声。
“隐蔽！”残狗低喝。
护卫们立刻把马车赶到路旁树林里，人躲进树后。残狗拉着李辰和楚雪躲到一块大石后面。
马蹄声渐近。
来的正是那二十多人的队伍。
为首的是个四十来岁的中年男子，方脸浓眉，眼神锐利，穿着一身半旧的皮甲，腰挎长刀。
身后跟着的二十人也都是精壮汉子，虽然衣着普通，但坐姿挺拔，动作整齐，一看就是行伍出身。
队伍走到李辰他们刚才停车的地方，为首的中年人突然勒住马。
“停。”
二十骑齐刷刷停下。
中年人下马，走到那些新鲜的车辙印前看了看，又抬头望了望路旁的树林，嘴角露出一丝笑意。
“林子里的朋友，出来吧。”中年人声音洪亮，“躲躲藏藏没意思。咱们不是土匪，不劫道。”
树林里静悄悄的。
残狗的手按在刀柄上，李辰按住他，摇摇头。
中年人等了片刻，又笑道：“车辙印这么新，人走不远。这片林子不大，真要搜，一盏茶的功夫就能搜遍。何必呢？咱们好好说话。”
李辰知道躲不过去了，深吸一口气，从树后走出来。
“这位兄台好眼力。”李辰拱手，“在下只是路过，不想惹麻烦，所以避让。”
中年人打量着李辰，又看看从树后走出来的楚雪和护卫们，眼睛眯了眯：“路过？这条路是猎人小道，寻常商队不会走。你们……是躲什么人吧？”
李辰心里警惕，面上不动声色：“兄台不也在走这条路吗？咱们彼此彼此。”
中年人笑了：“爽快。那我也不绕弯子——你们是躲官差？还是躲仇家？”
“既不是官差，也不是仇家。”李辰道，“只是出门在外，谨慎些好。”
“谨慎好。”中年人点头，“这世道，不小心点活不长。不过……”
他顿了顿，看向楚雪：“这位小兄弟，长得太秀气了，不像跑商的。倒像是……读书人，或者……”
楚雪心里一紧，下意识往李辰身后躲了躲。
李辰挡在她身前：“内子体弱，扮作男装方便些。兄台见笑了。”
“内子？”中年人愣了愣，随即大笑，“原来如此！是我眼拙了！不过你们夫妻胆子真大，这世道敢带女眷出门跑商的，不多见。”
气氛稍微缓和了些。
李辰问道：“还未请教兄台高姓大名？”
“姓赵，赵铁山。”中年人抱拳，“这些都是我兄弟。你们呢？”
“姓李，李辰。这是内子楚雪。”李辰没报真名，只说了姓氏。
“李兄弟。”赵铁山上下打量着李辰，“我看你们这些人，也不像普通商队。护卫眼神太锐，动作太齐。倒像是……”
他压低声音：“倒像是军中出来的。”
李辰心里一惊，面上笑道：“赵兄说笑了。咱们就是普通商队，跑点小买卖糊口。”
“普通商队？”赵铁山摇头，“普通商队见了我们，要么远远躲开，要么战战兢兢。你们倒好，见了面不卑不亢，护卫还敢按着刀柄随时准备动手。这做派，可不普通。”
话说到这份上，再装就假了。
李辰干脆挑明：“赵兄既然看出来了，那咱们就打开天窗说亮话。我们确实不是普通商队，但也不是歹人。出门办点事，不想惹麻烦，所以绕路走。不知赵兄拦住我们，有何指教？”
赵铁山盯着李辰看了半晌，忽然笑了：“指教不敢。只是觉得李兄弟是个人物，想交个朋友。”
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