归墟标准时,午休时段。第三食堂的人潮已然退去,空气中残留着食物与清洁剂的混合气味。阳光透过高大的观景窗,在光洁的金属地板上投下规整的光斑。
厨房后部的私人休息区,与前方热火朝天的烹饪区域截然不同。这里更像是某个边陲小镇的酒馆角落:实木的桌椅,墙上挂着狩猎来的星兽头骨,角落里堆着些看不出用途的金属零件和工具。空气里飘着淡淡的油脂、香料和…烈酒的味道。
烈山逐风——那位身躯魁梧、右眼带疤的步离人主厨——正坐在一张宽大的椅子上,用一块油光锃亮的软布,仔细擦拭着一套看起来颇为古老的厨刀。他的动作沉稳而专注,带着一种与粗犷外表不符的细致。
白瑾——后勤部副部长,一位气质干练、面容与绯雪有七分相似的归墟人女性——则坐在对面。她没有穿制服,而是一身简洁的米色常服,手中端着一杯清茶,目光却有些游离地望着窗外,眉头微蹙,显然心事重重。
两人之间弥漫着一种微妙的、习以为常的沉默。关于女儿的教育问题,是他们之间持续了近百年的分歧点,也是每一次不欢而散谈话的起点。
就在这时,休息区的门被轻轻推开。
一道娇小的、披着破损万夫长披风的身影,有些迟疑地站在门口。樱花粉色的长发略显凌乱,异色的双瞳在室内光线下半明半暗。正是月蚀·绯雪。
她平时总是像一阵风一样冲进冲出,要么就是沉浸在训练或任务后的疲惫中。像现在这样,带着一种明显的犹豫和…紧张出现在父母面前,是极其罕见的。
烈山停下了擦拭的动作,抬起眼皮。白瑾也收回目光,看向女儿。
“爸,妈。”绯雪的声音比平时低了一些,她走进来,反手关上门,动作有些僵硬。
“任务结束了?”烈山放下厨刀,声音低沉,“吃饭了没?锅里还有刚卤好的星兽腿肉,能量足,不塞牙。”
白瑾则敏锐地察觉到了女儿情绪的异常:“怎么了,小雪?受伤了?还是…又闯祸了?” 她的语气里带着担忧,也有一丝习惯性的、准备收拾烂摊子的无奈。
绯雪摇了摇头,走到桌边,却没有坐下。她低着头,用靴尖无意识地碾着地板上并不存在的灰尘,双手背在身后,手指不安地绞在一起。这个动作让她看起来更像她外表年龄该有的样子——一个彷徨的少女,而非令敌人闻风丧胆的“永冻锋刃”。
“我…有话跟你们说。”她深吸一口气,抬起头,异色瞳中闪过一丝决绝。
烈山和白瑾对视一眼,都从对方眼中看到了疑惑和一丝…不太妙的预感。女儿这副样子,比她在战场上浑身是血被抬回来还要让他们心慌。
“坐下说。”烈山用下巴点了点旁边的椅子。
绯雪没坐。她似乎需要站着才能鼓起勇气。
“是关于…我喜欢的人。”她语速很快,像是怕自己后悔,“我…我有喜欢的人了。”
空气凝固了一瞬。
烈山手里的软布掉在了桌上。白瑾端着茶杯的手微微一颤,茶水晃了出来,溅湿了袖口。
两人都愣住了。他们设想过女儿可能带来的无数“坏消息”——任务失败、重伤、又违抗命令、和同僚打架、甚至不小心毁了哪个重要的设施…但唯独没想过这一种。
“喜、喜欢的人?”白瑾的声音有些飘忽,她放下茶杯,眼神复杂地看着女儿,“是…哪个小队的战友?还是新兵营的教官?” 她下意识地在“战斗相关”的圈子里猜测。
烈山则皱起了浓眉,眼神变得锐利起来:“男的?步离人?归墟人?实力怎么样?对你好不好?” 一连串的问题如同连珠炮,带着老父亲本能的审视和保护欲。
绯雪的耳尖微微泛红,尾巴不安地甩动了一下。她避开父亲审视的目光,声音更低,却也更清晰:“不是战友…也不是男的。”
“……” 烈山和白瑾再次沉默。这个答案,稍微超出了他们刚才的猜测范围,但似乎…又没那么意外?毕竟自家女儿从小就对同龄的臭小子不屑一顾,倒是对某些强大的女性前辈流露出过不加掩饰的崇拜。
“是…女性?”白瑾试探着问,语气缓和了一些。如果是女性,至少…烈山那套“考验未来女婿”的流程可以省了?她心里莫名松了口气。
绯雪点了点头,樱花粉色的发丝随着动作轻晃。她咬了咬下唇,像是下定了最后的决心,一口气说了出来:
“是…阿塔丽娜部长。”
时间,仿佛在这一刻被冻住了。
烈山逐风的表情僵在脸上,那双见过无数风浪、握过战刀也颠过炒勺的大手,此刻微微颤抖起来。他张了张嘴,似乎想说什么,但喉咙里只发出一声含糊的“呃…”。
白瑾更是彻底失态。她手中的茶杯“哐当”一声掉在桌上,滚了几圈,摔在地上,碎成了几片。温热的茶水浸湿了她的裤脚,但她浑然不觉。她只是瞪大眼睛,难以置信地看着女儿,仿佛第一次认识她。
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