与此同时，沐风一行人率领的十人小队轻装简行、一路疾行。
按照既定路线，他们向西北行进一段后，转身一头扎进了更加荒芜险恶的东北区域。
“大人，风向变了，怕是要起白毛风。”赵山青抬头嗅了嗅空气，低声对沐风道。
在过去三天，他们已经遭遇了两次暴风雪袭击，现下也算是有了经验。
沐风打了个手势，示意小队立刻停止前进，一行人找了个背风的坡地，不过一炷香的功夫，已搭建起一个简易的防风雪墙。
果不其然，他们刚钻进去不久，外面便卷起漫天雪沫，天地间只余鬼哭狼嚎的声响。
待风雪小些，一行人继续前行。
可他们所需要面对的，不止天灾，更有人祸。
在前往雪山东北区域时，他们曾两次与戎狄的小股游骑不期而遇。
第一次，是他们翻越一座小山脊时，恰好与黑水部的五名斥候迎面撞上。
第二次，是他们方要穿过一个雪坡，从雪坡后突然冲出三名秃发部骑兵，距离不足百步。
本着减少精力消耗的原则，沐风两次都没有正面迎战。
他们利用地形和风声，巧妙隐蔽身形，躲过了对方的侦查。
一行人继续前行，终于在离开朔方城第五日，抵达了向导曾提及过的一个名为“苍狼族”的小型部落。
据闻，苍狼族世代生于雪山脚下，以狩猎和采集山货为生。
而与周围其他几个小部落不同的是，苍狼族并不依附于黑水、秃发两大部落。
此次前往雪山，若能得到他们的帮助，或许会有意外收获。
“沐风大人！到了！”翻过眼前的山坡，见山坳中有几十座以石块垒砌而成的小房子，陈寒兴奋高呼。
沐风面上不显，脚下步伐却快了几分。
希望近在眼前。
只是让他们万万没想到的是，一行人刚靠近村落栅栏口，还没来得及表明来意，便被数十名苍狼族战士团团围住。
他们个个手持猎弓、石斧，看向沐风等人的眼神满是警惕。
沐风示意身后众人不要轻举妄动，拱了拱手：“还请你们首领出来说话。”
不多时，一个满脸风霜、魁梧雄壮的壮汉手中提着一柄沉重的狼牙棒，穿过人群，目光定格在沐风身上：“报上你们的来处和目的，再靠近一步，格杀勿论！”
来人正是苍狼族族长，阿古拉。
“尊敬的族长，您好，”沐风从背上解下一个用油布包裹好的包袱，缓缓放在雪地上，“我们一路跋涉至此，只为寻找一种稀有药材救治我们的……亲人，绝无冒犯贵部、亵渎圣山之意，更不是你们的敌人。”
苍狼族其中一战士已上前将那包裹挑开，里面露出几块用油纸包好的精盐、几块压得紧紧实实的茶砖、还有几把打磨得锃亮的短柄铁斧。
而在这些东西的最下面，是一份以永靖皇帝名义颁发的友好文书。
“这是我家主子给贵部一点微薄的礼物，也表达我们寻求帮助的诚意。”
沐风姿态放得很低，萧瑾衍的文书中亦是极有诚意。
若在平时，对苍狼族这样一个小部落来说，这种机会的确十分难得。
可出乎意料的是，阿古拉的目光只在那些礼物上稍作停留，随即，手中的狼牙棒便重重顿在地上。
“寻找药材？”他冷笑一声，眼中闪过寒光，“黑水部使者三天前刚刚来过，他们警告我们，永靖帝派出了最狡猾的探子和武士，想要潜入我们的圣山、行亵渎之事，说的就是你们这样的人。”
说着，他又挥舞着狼牙棒：“你们就是永靖的探子！想骗开我们的路，毁掉我们的神女峰，断了我们苍狼族的根！”
周围的苍狼族战士闻言情绪更加激动，手中的弓箭已经拉满，气氛剑拔弩张。
沐风万万没想到，戎狄探子竟将他们打成了“亵渎圣山的邪恶入侵者”。
思及此处，他上前一步，试图解释：“族长，您误会了，黑水秃发二部与永靖国有仇，他们是在污蔑，在下可以对天神起誓，对贵部圣山绝无半分不敬，若有一字虚言，愿受天雷地火之诛。”
“你们中原人最会发誓，也最会背誓。”阿古拉丝毫不为所动，“今天你们一个也别想走，拿下他们，用他们的头祭奠山神！”
眼看这场冲突避无可避，沐风小队成员的手也悄悄摸向藏在袍下的兵器。
就在这千钧一发之际，从村落方向跑来了一个惊慌失措的少女，声音中还带着哭腔“”“族长，不好了！族长，巴图他……”
“您快回去看看，”她几步冲到阿古拉面前，一把抓住他的狼皮大氅，“巴图他去后山练习射箭，踩塌了雪壳，掉进了不知哪个天杀的留下的捕兽夹里，那夹子咬穿了他的小腿，流了好多血。”
“巫医……巫医爷爷说，筋断了，血止不住，族长，您快去看看巴图吧！”
“巴图，我的儿子！”阿古拉身形一晃，眼中满是惊恐，手中的狼牙棒赫然落地，转头便往村中狂奔。
巴图是阿古拉四十岁才得的幼子，当真是他的心头肉。
围住沐风等人的苍狼族战士们面面相觑，一时不知该如何处置他们。
“族长且慢！”沐风心知这是个能打破僵局的机会，扬声道，“我们之中有精通外伤的太医，若贵部巫医无法，我们尚可一试。”
阿古拉狂奔的脚步一顿，却并未回头，只留下了一句“看好他们”，便继续朝村中狂奔。
很快，阿古拉身边的人去而复返。
请沐风带太医前去救治巴图。
张太医在众人的注视下，迅速取出随身携带的医药包，在沐风等人的帮助下，为巴图清理伤口、止血、缝合，一气呵成。
约莫一炷香时间后，张太医缝完最后一针，又以太医院特制的止血生肌药粉覆盖伤口，最后检查了男孩的脉搏和呼吸，这才抬手擦擦额头的汗，长长舒了一口气：“血暂时止住了，但要休养一段时日。”
阿古拉看着儿子那被包扎得整整齐齐的伤口，眼中的凶悍已褪去不少。
取而代之的，是一种混杂着后怕、不解的复杂情绪。
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