黑暗中的心跳
冰冷、潮湿、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，瞬间将公子衍吞没。他重重摔落在坚硬而冰冷的地面上，肩头的伤口撞在地面，疼得他眼前发黑，几乎晕厥过去。身后，那面山壁已然无声闭合，将老者的怒吼和玄冥那恶毒的意念彻底隔绝在外。
死里逃生的虚脱感与伤口剧痛交织，让他瘫在地上，只能大口大口地喘息，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。
绝对的黑暗和死寂笼罩着他，只有自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳声在耳边回荡。不…不对…除了他自己的心跳，还有另一个…
那个微弱、却无比沉稳、带着沧桑疲惫感的心跳声，并未因他的闯入而消失，反而更加清晰了。仿佛就在…这片黑暗空间的最深处。
同时，他手背上那个混沌阴阳鱼印记，此刻正散发着柔和却坚定的微光，如同黑暗中的灯塔，不仅驱散了身边的些许黑暗，更与深处的心跳声产生着稳定的共鸣。灵魂深处那沉重的龙骸契约烙印，在这心跳声和印记光芒的抚慰下，竟然也变得异常平静，甚至传来一丝奇异的…**归属感**？
这里…到底是什么地方？这心跳声的主人…是谁？
公子衍挣扎着坐起身，靠着冰冷潮湿的岩壁，环顾四周。凭借印记的微光，他勉强能看出这是一个巨大的、仿佛天然形成的石窟。空气流通，却带着一股极淡的、类似檀香却又更加冷冽的气息。地面和四周的岩壁都异常光滑，仿佛被某种力量精心打磨过。
他的目光顺着心跳声和印记共鸣最强的方向望去。在石窟的深处，似乎有一点更加深邃的黑暗，连印记的光芒都无法完全照亮，那里仿佛是整个石窟的核心。
他咬了咬牙，忍着剧痛，艰难地站起身，一步一步，小心翼翼地朝着那核心黑暗走去。
越是靠近，那股冰冷的“空无”感就越是强烈，但奇怪的是，其中又夹杂着一丝难以言喻的、温暖平和的守护意志。这两种截然相反的感觉，竟然完美地融合在一起。
初代残魂与寂灭之核
终于，他走到了石窟的尽头。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，瞳孔因震惊而放大。
石窟的尽头，并非预想中的什么恐怖怪物或强大机关，而是一个无比简洁、却蕴含着无法形容力量的场景。
一颗约莫拳头大小、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线、不断缓缓自转的多面体晶石，静静地悬浮在半空中。它散发出的，正是那股极致的、“空无”的寂灭气息！仿佛万事万物的终结，一切存在的归宿。
而在那颗漆黑晶石的下方，盘膝端坐着一个人。
不，那或许已经不能称之为一个完整的人了。
那是一个身形模糊、近乎透明的老者虚影。他穿着一身极其古老、样式简朴的麻布长袍，长发披散，面容笼罩在光影之中，看不真切，只能感受到一种穿越了无尽岁月的沧桑与疲惫。他的身体呈现出一种半透明的状态，仿佛随时都会消散。
而那沉稳的心跳声，正是从这透明的虚影胸口处传来！虽然微弱，却顽强地、坚定地跳动着，每一次跳动，都散发出一种温和而磅礴的守护意志，如同一个无形的力场，将上方那颗漆黑晶石散发出的寂灭气息，牢牢地束缚、禁锢在一个极小的范围内，使其无法外泄分毫。
老者的虚影双手虚托，仿佛在艰难地维持着某个无形的法印，镇压着那颗恐怖的黑色晶石。
公子衍瞬间明悟！
寂灭之核！这就是守谷老人口中那足以毁灭墨家的“寂灭之核”！而这位即将消散的老者虚影，正是以自身残存的力量和意志，一直在镇压着它！
他是…初代守火人？！他竟然还有一缕残魂留存在世，守护在这里？！
仿佛感应到了公子衍的到来，尤其是他手背上那强烈共鸣的混沌印记，那老者虚影微微动了一下，笼罩在面容上的光影稍稍散去些许，露出一双…清澈、睿智、却又充满了无尽疲惫的眼睛。
那目光落在公子衍身上，先是微微一怔，随即露出了然、欣慰、却又带着一丝复杂悲悯的神色。
一个温和、苍老、直接响彻在公子衍灵魂深处的声音，缓缓响起，带着跨越时空的疲惫：
“终于…来了…”
“身负‘归墟之契’…承载‘龙骸之重’…心念‘守火之志’的…后来者…”
“比我预想的…还要年轻…辛苦了…”
公子衍如遭雷击，呆立当场！这声音…与他之前激发齿轮心火、以及在龙陨之墟感受到的浩瀚意志，同源同质！他真的是初代守火人！
“前辈…您…” 公子衍声音干涩，心中有无数疑问，却不知从何问起。
“时间…不多了…” 初代残魂的声音愈发微弱，仿佛每说一个字都在消耗他本就所剩无几的力量，“此乃‘寂灭之核’…乃吾当年…未能彻底化解的…‘非攻’之力最终凝聚…亦是…维持此间平衡的…基石…却也是…最大的危险…”
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